哮喘的插圖。WebMD表示。
新的研究表明，肥胖改變了氣道肌肉的運作方式，增加了患哮喘的風險。該研究在美國生理學 - 肺細胞和分子生理學雜誌上發表。
近年來，美國哮喘和肥胖的流行 - 作為獨立和共存的疾病 - 已經大大增加。肥胖是哮喘的主要危險因素，部分原因是在體重指數高的人群中發生的氣道全身和局部炎症。
肥胖患者“也表現出更高的嚴重哮喘風險，疾病控制能力下降，對皮質類固醇治療的反應減弱，”進行這項研究的雙核研究小組解釋道。然而，之前的研究表明，一些肥胖患者可能患有一種不是由氣道炎症引起的哮喘，而是由於高反應性 - 對氣道平滑肌中過敏原的反應高於正常。高反應性導致氣道狹窄，阻礙呼吸，並且當肌肉收縮或開始痙攣時可能發生。
研究小組將人氣道平滑肌細胞與組胺（一種免疫系統對過敏原作出反應的化學物質）和卡巴膽鹼（一種刺激控制氣道的神經系統部分的藥物）結合起來。用這些物質刺激氣道細胞會使細胞釋放鈣，從而模仿肌肉收縮。研究人員發現，來自肥胖供體的肌肉細胞釋放的鈣更多，並且在肌肉收縮期間發生的功能更強 - 比正常體重供體的細胞更多。此外，來自雌性肥胖供體的細胞比來自男性肥胖供體的細胞釋放更多的鈣。
這些結果表明，肥胖“結構細胞[或氣道平滑肌細胞]的印記是一種獨特的特徵，可以被識別，並可能導致新的靶向方法，以改善哮喘管理而不使用類固醇，”醫學博士Reynold Panettieri Jr.解釋說。羅格斯大學轉化醫學與科學研究所所長，該研究的通訊作者。
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