在太陽系的深處，天文學家最近發現了一個冰冷的小物體，名為2015 TG387。
2015年10月首次發現它被其發現者暱稱為“地精”。它目前離太陽近120億公里 - 大約是地球和太陽之間距離的80倍（或80au，其中1au是從地球到太陽的距離）。
據認為，“精靈”的直徑大約為300公里，並且在一個高度拉長的軌道上移動，遠遠超出了八個行星（水星到海王星）的範圍。它太遙遠了，需要超過34，000年才能繞太陽運行。
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然而，對這一新發現最令人興奮的是，它可能是幫助天文學家發現一個看不見的行星的關鍵，有些人認為這個行星潛伏在太陽系的冰冷深處。
X行星的歷史
1984年，研究表明，在過去的2.5億年中，地球每2600萬年大規模滅絕。但是什麼可能導致這種週期性的滅絕？
一顆假想的紅矮星被稱為復仇女神，被提議在遠處繞太陽運行。每過2600萬年，當它通過最接近太陽的方向時，這顆恆星會將大量的彗星分散到太陽系內部。結果？這些彗星中的一顆或多顆將與地球相撞，引發大規模物種滅絕。
但多年來，證據逐漸消失，沒有找到伴星。復仇女神進入歷史。
在千禧年之際，人們提出了一個新的“行星X” - 綽號為Tyche。當復仇女神成為死亡的主宰者時，Tyche的影響更加微妙，導致天空某些區域的入境彗星數量略有增加，並解釋了這些彗星分佈的觀察特徵。
觀察很快再次削弱了Tyche的案例。美國國家航空航天局的寬視場紅外探測探測器（WISE）最終釘在了整個天空的紅外線波長處。如果Tyche存在，WISE幾乎肯定會找到它。
不過，海王星軌道以外的一顆看不見的行星的想法每隔幾年就會浮出水面。2008年，人們提出了一個看不見的遙遠的地球質量行星來解釋海王星以外的小型冰體的分佈。
其他研究人員指出，行星質量物體可能與太陽系外行星一起形成，然後向外散射，但從未彈射過。
所有這一切都將我們帶入了X行星的最新化身 - 被稱為“ Planet Nine ”。
X行星重生：Planet Nine
“九號星球”的故事始於塞德娜，這是一顆於2003年11月在冥王星之外被發現的矮行星。塞德納有一個非常不尋常的軌道，其軌道距離在太陽的76au和936au之間變化。這提出了一個明顯的問題：塞德娜是如何被捕獲的？
在最近的地方，塞德納離行星太遠，不能擾亂它 - 它們不能負責任。在最遠的地方，塞德娜距離最近的恆星只有1/400的距離 - 離太陽很近，一個過往的恆星不太可能做到這一點。
為了解釋這個奇怪的軌道，幾位理論家認為，當太陽系年輕時，塞德娜可能被放置在它的軌道上。那時，太陽將被嵌入恆星群中，與其他恆星的近距離接觸會更頻繁。
現在，如果塞德娜的軌道是太陽系年輕時捕獲的結果，人們可能會期望其他物體也有同樣的命運。因此，該理論預測Sedna可能是一群Sednoids，它們都在類似的軌道上移動。
在過去十年中，已發現更多的Sednoids。特別是，它們的所有軌道似乎大致在空間中對齊。換句話說，它們的軌道的長軸都指向大致相同的方向。這不是你對太陽誕生群體所生的人群所期望的。那可能是什麼原因？
為了解釋塞德娜不尋常的軌道，一些研究人員引用了各種行星X.隨著新物體被發現，這些理論不斷被重新審視，直到美國研究人員康斯坦丁·巴蒂金和邁克·布朗提出當前版本，他們綽號“ 行星九 ”。
Batygin和Brown提出，Planet Nine在質量上與海王星相當，在一個高度偏心的軌道上移動，時間約為15，000年。
有了這個理論就會出現一個預測：隨著越來越多的海王星被發現，地球的證據將會增長，因為這些物體也會被隱藏的行星的影響雕刻到它們當前的軌道上。
但天文學家並不普遍相信一個看不見的行星應該歸咎於不尋常物體的排列。特殊要求需要非凡的證據，關於該理論是否經得起審查的爭論很多。
與在千禧年之際提出的Tyche一樣，這些遠處物體的明顯聚集可能是觀測偏差的結果。
簡而言之，我們更有可能在夜空的某些部分找到比其他部分更微弱的物體。由於我們在近日點附近或附近發現了這些物體- 當它們離太陽最近的時候，也就是它們最亮的那些物體- 這自然會從第一次發現中產生這樣一團軌道。
如何打破僵局？需要更多的發現。這將我們帶到了我們新發現的朋友“The Goblin”。
發現我們的殘忍朋友
2015年TG387於2015年10月13日首次出現，並在過去三年中進行了後續觀察。擴展的觀測顯示TG387的軌道比Sedna更加極端。
TG387的軌道使其達到65au左右，但一直延伸到2,027au，一圈需要34,000多年才能完成。
就像暗示Planet Nine存在的其他物體一樣，TG387的軌道正好適合於增加該假設的權重。
（作者翻譯）
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