春秋末期，晉國東邊有個弱小的諸侯國衛國。衛國因為迫於晉國的威嚴，而跟衛國結了盟，說白了就是給晉國當小弟，每年要給大哥晉國進貢不少財物。當時任國君的衛靈公不甘處於屈辱的地位，就跟齊景公締結了盟約，從容跟晉國斷絕了聯繫。
晉國執政的正卿趙簡子覺得一個小小的衛國居然敢背叛我晉國，是可忍孰不可忍，於是立即調集軍隊，打算襲擊衛國的都城帝丘，迫使衛靈公屈服。
在出發前，他先派大夫史默到衛國去暗中調查瞭解情況，並命他在一個月內回國。可是，一個月過去了，史默卻沒按時回國。趙簡子不知道這中間出了什麼事，一直心神不定。有人猜測，可能史默已經被衛國人擒住殺掉了。也有人建議說，衛國只是個小國，沒多少軍事力量，晉國的大軍一到，衛國的國君肯定會不戰自降，就慫恿趙簡子下令出兵。
趙簡子不同意這個建議。他覺得，衛靈公既然敢明目張膽地與同盟國斷絕往來，一定會做好充分準備，不會草率行事，趙簡子堅持等史默回來再考慮出兵的問題。
過了半年，史默終於回來了。趙簡子問他為什麼在衛國待了這麼長時間，史默回答說：“要想得到好處，卻很可能得到害處，恐怕您還沒有覺察出來吧！現在，衛國任命曾經受到過陷害的賢臣蘧（ qú ）伯玉為相國，這就使衛侯在國內贏得了民心。”
隨後，史默向趙簡子介紹了蘧伯玉的情況。
人們說“衛地多君子”，歷來都認為蘧伯玉是衛國的形象代言人。蘧伯玉的賢名遠近聞名，衛國大夫史魚深知蘧伯玉的才能，多次向衛靈公舉薦，但靈公不聽。史魚就在臨死採用“尸諫”的辦法來力薦蘧伯玉。
他告訴兒子：“我在朝不能舉薦蘧伯玉，是我活不能正君，死無以成禮。我死後，你不必將我的屍體‘治喪正堂’，可以置於窗下，等靈公問起來，再將實情告訴他。”
史魚的兒子按照父親的遺言去辦。衛靈公前來弔唁，對屍體置於窗下非常奇怪，史魚的兒子就將父親的話轉告靈公。靈公醒悟道：“是寡人的過錯。”於是起用了蘧伯玉。
蘧伯玉當政後，仍舊十分謙虛。一次，衛靈公與夫人南子在宮中夜坐，先聽到轔轔的車聲，可車聲到宮門時卻消失了，過了宮又響起來。南子說：“這一定是蘧伯玉的車隊從此經過。”
靈公問道：“你怎麼知道？”
南子說：“君子非常注意自己的生活細節。車走到宮門口時，沒了聲音，那是車的主人讓車伕下車，用手扶著車轅慢行，怕車聲打擾國君。我聽說蘧伯玉是一位很有道德操行的君子，所以我才敢斷定剛剛過去的是蘧伯玉。”事後衛靈公派人一打聽，果然是蘧伯玉。
趙簡子聽說了蘧伯玉的賢能之後，沉默不語。
隨後，史默又講述了衛靈公為了激勵國人反抗晉國的情緒而採用的方法。衛靈公派大夫向國人宣告說，晉國已經命令衛國，凡是有姐妹的女兒的人家，都要抽出一個人送到晉國去當人質。消息傳開後，衛國到處是一片痛哭伴隨著一片咒罵聲。為了使國人相信這個事，衛靈公又讓王孫賈抽選出一批宗室大夫的女兒，準備送往晉國。結果，出發那天，成千上百的百姓不讓她們去晉國當人質，並憤慨地表示要和來犯的晉軍血戰到底，寧死不屈。
史默還向趙簡子提供了一個動態新聞：孔子已經來到衛國，他的弟子子貢正給靈公當策劃總監呢。史墨說：“衛國現在的賢臣那麼多，民氣這麼旺盛。國君重視賢臣的意見，採納他們的計謀。想用武力迫使衛國屈服，恐怕很難！”
趙簡子聽了史默介紹的情況，認為進攻衛國的時機不夠成熟，於是，下令軍隊暫不行動，等待時機再說。
就這麼，衛國靠形象大使蘧伯玉嚇退敵軍而免遭入侵。
孔子聽到這件事，對史魚和蘧伯玉都很讚賞。他說：“直哉史魚！邦有道如矢，邦無道如矢。君子哉蘧伯玉！邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之。”意思就是說：史魚真正直啊！國家有道，他的言行像射出的箭一樣剛正；國家無道，也能像箭一樣剛直。蘧伯玉真是個君子啊，國家有道時，出來做官；國家無道時，把政見和鋪蓋卷一起收起來辭官歸隱。
閱讀更多 創意笑談 的文章
