飲茶，是一種起源於中國的由茶樹植物葉或芽製作的飲品。也泛指可用於飲茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡製的飲料，後來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡製的草本茶，如“鐵觀音”等。
茶葉作為一種著名的保健飲品，它是古代中國南方人民對中國飲食文化的貢獻，也是中國人民對世界飲食文化的貢獻。
中國飲茶的歷史
春秋，最初茶葉作為藥用而受到關注。古代人類直接含嚼茶樹鮮葉汲取茶汁而感到芬芳、清口並富有收斂性快感，久而久之，茶的含嚼成為人們的一種嗜好。該階段，可說是茶之為飲的前奏。
隨著人類生活的進化，生嚼茶葉的習慣轉變為煎服。即鮮葉洗淨後，置陶罐中加水煮熟，連湯帶葉服用。煎煮而成的茶，雖苦澀，然而滋味濃郁，風味與功效均勝幾籌，日久，自然養成煮煎品飲的習慣，這是茶作為飲料的開端。然而，茶由藥用發展為日常飲料，經過了食用階段作為中間過渡。
歐洲飲茶的歷史
歐洲人首先是從阿拉伯人那裡獲得了有關飲茶的資訊，威尼斯作家拉馬歇將阿拉伯商人哈只·馬合木的談話內容加以記錄，其中即涉及了中國人飲茶的內容。來東方傳教的傳教士則最早親身見聞並嘗試飲茶，同時將相關資訊傳回歐洲。隨著飲茶資訊在西方的傳播，商人亦開始關注。
葡萄牙人在東南亞著力開展香料貿易時最早將茶帶回了歐洲。當時它“是一種極好的稀罕物，是一種美味的飲品，但它並沒有成為貿易中的固定商品”。隨後而來的荷蘭人出於競爭需要，不斷探索新的商品，“攜帶了存貯良好的幹鼠尾草，用它交換中國人的茶葉”。
英國人於17世紀上半葉在東方開始了與茶的接觸。目前可知英國人最早提及茶是在1615年6月27日，英國東印度公司駐日本平戶的代理人維克漢姆（R.Wichham)在信件中懇請駐澳門代理人伊頓幫助其購茶：“伊頓先生，煩勞您幫我在澳門購買最優質的茶葉（Chaw)一罐。”此後，英國旅行家也曾在記述中提及飲茶，其消息來源不得而知。
英國人在東方與茶有所接觸後，茶本身也通過荷蘭進入了英國本土。“17世紀30年代，茶由荷蘭傳到法國，50年代傳到了英格蘭。”倫敦商人湯瑪斯·加韋在1657年時即開始在咖啡館售茶。同時，茶也作為藥品進入了藥店，但該渠道對擴大茶的傳播作用有限。當時茶葉堪稱昂貴，“每磅售價不低於60先令”，其社會影響還有待提高。
茶在咖啡館緩慢傳播的同時，英國政局的變化為茶的傳播增加了助力。1660年斯圖亞特王朝復辟，查理·斯圖亞特從歐陸流亡歸來成為查理二世，他於1662年和葡萄牙的凱瑟琳公主進行政治聯姻。葡萄牙在歐洲較早接觸飲茶的國家有，凱瑟琳個人尤其喜好飲茶，時常“在小巧的杯中啜飲”，她的這一愛好很快在宮廷中流行起來。
可以說，到18世紀末期，飲茶已經在社會各階層中得到普及，英國真正成為全民飲茶的國家。
飲茶方式
1.飲茶方法日臻完善而講究。茶壺茶杯要用開水先洗滌，乾布擦乾，茶渣先倒掉，再斟。器皿也“以紫砂為上，蓋不奪香，又無熟湯氣”。
2.出現了六大茶類，品飲方式也隨茶類不同而有很大變化。同時，各地區由於不同風俗，開始選用不同茶類。
如兩廣喜好紅茶，福建省多飲烏龍，江浙則好綠茶，北方人喜花茶或綠茶，邊疆少數民族多用黑茶、茶磚。
方法日臻完善而講究。茶壺茶杯要用開水先洗滌，乾布擦乾，茶渣先倒掉，再斟。器皿也“以紫砂為上，蓋不奪香，又無熟湯氣”。
飲茶習俗
一是講究清雅怡和的飲茶習俗
茶習俗：茶葉衝以煮沸的水（或沸水稍涼後），順乎自然，清飲雅嘗，尋求茶之原味，重在意境，與我國古老的“清淨”傳統思想相吻，這是茶的清飲之特點。我國江南的綠茶、北方花茶、西南普洱茶、閩粵一帶的烏龍茶以及日本的蒸青茶均屬此列。
二是講求兼有佐料風味的飲茶習俗：其特點是烹茶時添加各種佐料。如邊陲的酥油茶、鹽巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶，又如歐美的牛乳紅茶、檸檬紅茶、多味茶、香料茶等等，均兼有佐料的特殊風味。
三是講求多種享受的飲茶習俗：即指飲茶者除品茶外，還備以美點，伴以歌舞、音樂、書畫、戲曲等。如北京的“老舍茶館”。
其外，應生活節奏的加快，出現了茶的現代變體：速溶茶、冰茶、液體茶以及各類袋泡茶，充分體現了現代文化務實之精髓。雖不能稱為品，卻不能否認這是茶的發展趨勢之一。
注意事項
要想健康飲茶，還要注意“十二忌”：
忌空腹飲茶，茶入肺腑會冷脾胃。
忌飲燙茶，最好56℃以下。
忌飲冷茶，冷茶寒滯、聚痰。
忌沖泡過久，防止氧化、受細菌汙染。
忌沖泡次數多，茶中有害微量元素會在最後泡出。
忌飯前飲，茶水會沖淡胃酸。
忌飯後馬上飲茶，茶中的鞣酸會影響消化。
忌用茶水服藥，茶中鞣酸會影響藥效。
忌飲隔夜茶，茶水時間久會變質。
忌酒後飲茶，酒後飲茶傷腎。
忌飲濃茶，咖啡因使人上癮中毒。
不宜飲用的茶葉有：焦味茶、黴變茶、串味茶。
飲茶可以減肥 美容 排毒
禁忌時間
便秘時
因為茶葉的兒茶多酚類物質對腸胃類粘膜具有一定的收斂作用，因而影響了對食物的消化吸收功能，使大便乾結，引起便秘或加重。
神經衰弱或失眠時
由於茶葉中的咖啡鹼對人體的中樞神經系統，有著明顯的興奮作用，飲茶尤其是飲濃茶，會使人腦處於一種過度興奮狀態而得不到休息。
患胃潰瘍時
飯前飯後大量飲茶會沖淡胃液，影響消化。大量飲茶，胃酸分泌會大量增加，影響潰瘍面的癒合，加重病情。潰瘍病患者應少飲茶，尤其不能大量飲濃茶。
患心臟病或高血壓病時
過量飲茶，會加重心臟負擔，使心率加快、血壓升高，對心臟病及高血壓患者極為不利。
患動脈粥樣硬化時
茶中含有多種生物活性物質，如咖啡因、茶鹼、可可鹼等，可加快大腦皮質的興奮性，引起腦血管收縮、供血不足、血流速緩慢，促使腦血栓發生。還可引起心臟冠狀動脈收縮痙攣，造成心肌缺血，誘發心絞痛、心悸、胸悶及心律失常等。
女性經期
經血會帶走部份鐵質，所以女性此時宜多補充含鐵量豐富的食品，如菠菜、蘋果、葡萄等，然而自茶葉中含有高達三十%至五十%的鞣酸，會妨礙腸粘膜對鐵質的吸收利用，在腸道中極易與食糜中的鐵或補血藥中的鐵結石，產生沉澱。
性臨產期
臨產前喝太多濃茶會因咖啡鹼的興奮作用引起失眠，如果在產前睡眠不足，往往會導致分娩時筋疲力盡，陣痛無力，甚至造成難產。
更年期
在步入更年期時，除了頭暈、乏力，有時還會出現心動過速，易感情衝動，出現睡眠不足，女性還會有月經功能紊亂等症狀，如過量飲茶會加重這些症狀，不利於舒暢度過更年期。
血時
茶中鞣酸可使飲食中鐵元素髮生沉澱而不易吸收。鐵是製造紅細胞的重要原料，機體缺鐵會使紅細胞生成受阻，發生缺鐵性貧血。長期飲茶者多有不同程度的缺鐵，對體弱血虧及失血者影響最大。
或骨折時
因為茶葉中的生物鹼類物質會抑制十二指腸對鈣質的吸收。同時還能促使尿中鈣的排出，使人體鈣質少進多出，導致缺鈣和骨質疏鬆，使骨折難以康復。
患痛風病時
因為茶水中的鞣酸會加重患者的病情，因而不宜飲茶，更不宜飲泡得過久的茶。
骨質疏鬆時
最新研究發現，嗜飲濃茶是造成骨質疏鬆的重要原因之一。經常飲濃茶會導致鈣的缺乏，因一方面濃茶中咖啡因會促進尿中鈣的排出；另一方面是咖啡因可抑制腸鈣的吸收，以致鈣的吸收不完全。
高熱時
對發熱病人以多給白開水、礦泉水或淡茶水為好，但不宜飲濃茶，茶鹼有提高體溫的作用，使發熱加重，茶鹼的利尿作用還會降低解熱藥的功效。
服用某些藥物時
茶內鞣酸常會造成洋地黃、鐵劑、中成藥補品的有效成分發生沉澱不易被吸收；服用胃蛋白酶或多酶片時飲茶，會使藥物中的蛋白質凝固，療效難達。
女性孕期
濃茶中含咖啡鹼濃度高達十%，會加劇孕婦的排尿和心跳，增加孕婦的心、腎負擔，誘發妊娠中毒症等，不利於母體和胎兒健康。
女性哺乳期
此期間若大量飲茶
茶中的高濃度鞣酸被粘膜吸收進入血液循環，便會產生收斂和抑制乳腺分泌的作用，造成奶汁分泌不足。另一方面，茶中的咖啡鹼還可通過乳汁進入嬰兒體內，影響嬰兒健康
四季飲茶的學問
春花
俗話說：一年至季在於春。如何調整好這一季的身心，對我們的精神整年都有利。而往往春天人們普遍感到睏倦乏力，即所謂“春困”。要緩解春困帶來的不良心境，就可以多飲花茶。花茶甘涼具有芳香辛散之氣，令人精神振奮，心情舒暢，大腦清醒。
綠
夏季的難耐，在於盛夏來臨，燥熱難擋。人們體力大量消耗，精神不振。我們做說的“夏乏”就來臨了。這樣我們可以選用綠茶，因綠茶性寒，“寒可清熱”，也能止汗，並且還富含氨基酸、維生素以及礦物質。因此多喝綠茶既能消暑解渴，又能增添營養，實為一舉兩得之妙法。
秋青
秋季算是四季中最舒適的季節了，而這一季的品茶以青茶最為理想，青茶又稱烏龍茶。秋天氣候乾燥，飲烏龍茶最為理想。因為青茶潤膚益肺，生津潤喉，可緩解人體乾燥的生理現象。
冬紅
寒冬時節，人體生理功能減退，提高抗病能力，是不可忽視的重要環節。紅茶可暖胃禦寒，同時增強抵抗力。所以紅茶是您冬季飲茶的理想佳品。
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