發現西昌火葬墓
1982年春天的一天，一些群眾正在西昌的北山挖掘水渠，此處原為城區居民的墓葬區，想到這個，大家多少還是覺得後背發涼。在挖了40多釐米深的時候，突然聽到清脆的聲響，有人挖到了類似瓦片的東西，在好奇心的促使下，循著瓦片延伸的方向，一個罐子很快便顯現在人們眼前，但是這個罐子無論是形制還是刻在它上面的花紋，都沒讓人覺得有什麼特別之處。而且除了罐子，周圍並沒有其他的東西，只是罐子的口沿處有個瓷碗覆蓋，取下瓷碗，人們發現裡面另有一個小罐，小罐內除了被火燒過的骨頭外，別無他物。挖掘者周圍很快聚集了一起勞作的群眾，大家一邊觀察這個普通的罐子，一邊在七嘴八舌地議論著，在經過了一番天馬行空的猜測後，這個平凡春天的小短劇也到了尾聲，大家得出了一個一致的結論：這是一個普通的罐子。頓時，挖掘者心裡一落千丈，於是，他略覺得晦氣地把它打爛了。於他而言，他並不知道他的這個簡單的動作意味著什麼。
雖然這個普通的罐子走完了它的歷程，重新與泥土混為一體，但是它的出現還是傳到了有著特殊嗅覺的博物館工作人員耳中。經過工作人員的清理發現，這是一座火葬墓，已經被打碎的罐子即是用來裝死者骨殖的火葬陶罐。另外，清理中發現陶罐內所盛的骨殖，上面寫有紅色的梵文文字和貼有小塊的金箔(均已剝落僅見殘痕)。由於陶罐破碎嚴重，已經不能修復，經仔細辨認，外側大陶罐外表捏塑有蓮花瓣紋飾，小陶罐外為素面，肩部模印有圓形的十二生肖。陶罐為灰色泥陶，火候高，小陶罐內盛有火化後的骨殖。這種大小陶罐相套應是古代棺槨制度葬俗的反映。
經過仔細清理，工作人員找出墓葬範圍，由於墓葬損毀嚴重，墓中的隨葬品僅在清理中發現模印版形陶俑五件、銅金剛杵一件、瓷碗一個、“開元通寶”銅錢一枚，對隨葬品的出土位置已無法弄清。陶俑有5件，灰色陶質，燒製火候比較高，因呈長條版形狀，故稱版俑。俑像高約20、中寬6、厚約2釐米，均為女性像，作執笏侍立狀。頭戴花冠，冠的兩側垂有飄帶，身著圓領寬大的外衣，雙手拱在胸前，下身著長裙未露腳，腰繫帶子，帶穗上打有雙環花結垂露在前面。俑像面部寬圓，具有四川唐代雕塑風格的製作方法是用未乾燥的陶土，在凹模上壓印成像。銅金剛杵1件，合金銅鑄，鑄造工藝極精緻。它隨同入葬的骨殖一起出土。金剛杵長6.5釐米，每一端有尖爪式的四股，下為一小蓮紋座，座下鑄四圈小環。中間連接一直徑2.5釐米的戒指圈。圈的外面一邊，鑄有一朵花紋，花的中部有一未穿的小孔，估計原來可能鑲有一顆小珠子。瓷碗1件。素面無紋，白瓷質。胎質比較薄。高8釐米、口徑1.5釐米、圈足高1.6釐米、直徑4.5釐米。瓷碗出土時碎成十餘塊，經粘對復原。碗的外面以碗底為圓心圈，用墨線繪成八角形，角上填黃色，圓圈內及碗的外表塗紅色顏料。開元通寶1枚。發現時錢幣上遺有紅色的顏料。
其實，此種墓葬類型的發現在西昌並非首次，早在1981年的調查中就有發現，此後1985年又在北山發掘了171座。通過查閱資料可知，骨殖上寫紅色的梵文文字和貼有小塊的金箔，以及金剛杵的使用，都是出現在與佛教密宗有關的記載中，所以火葬墓與佛教密宗有著密切聯繫。而出土的瓷碗，器表所繪的八角形圖案，為西昌南詔、大理時期火葬墓中所常見。另外根據墓葬的結構推定，火葬墓的年代為宋代大理國統治時期。放眼遠觀，火葬墓不是西昌地區特有的墓葬類型，在雲南西北地區分佈有更多的發現。
西昌北山火葬墓的發現為涼山的古墓葬大家庭又增加了一位成員，為涼山的古代文化增添了一筆絢麗的色彩。
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