和比爾·蓋茨一起創立微軟的保羅·艾倫（PaulAllen）走了。
由於出現非霍奇金淋巴瘤併發症，著名的慈善家、微軟聯合創始人保羅·艾倫在10月15日去世，享年65歲。
一直以來，保羅·艾倫都被比爾·蓋茨的巨大光環所遮蓋，以至人們已經開始逐漸忘記了當初是艾倫把比爾·蓋茨引入到軟件這個行業，並共同創造了微軟神話。
比爾·蓋茨的引路人
艾倫自幼痴迷於科幻和計算機知識，恰巧他的父親是華盛頓大學圖書館的助理管理員，小時候的艾倫就讀過很多書，這也為他後來的成功起到了關鍵作用。中學時，艾倫迷戀上了計算機。基於共同的愛好，艾倫與比他低兩個年級的比爾·蓋茨成了好朋友，他們經常一起研究和討論計算機，甚至比賽編程，兩人每天都陶醉在學校的計算機房裡。
這份並不驚天動地的友誼，卻影響了全世界。1974年12月，艾倫拿著新出的《大眾電子》雜誌，興沖沖地去給夥伴蓋茨看關於世界第一臺微機Altair8800的報道，艾倫從這裡看到巨大的商機。
不過，艾倫知道，要實現夢想不能僅憑自己單打獨鬥，他“惦記”上了當時正在哈佛讀二年級的蓋茨，並極力勸說後者退學和他一同創業。
對蓋茨來說，這是一個艱難的決定，然而艾倫最終還是用“為個人電腦編寫商用軟件的想法”把正在世界頂級名校就讀的蓋茨說服了。
正如後來大家都知道的，這個“輕狂”的決定成就了哈佛最著名的輟學生。蓋茨後來回憶道：“整個事件幾乎是在一念之差下決定的。當時如果不是艾倫描繪的藍圖打動了我，也許我還會呆在大學裡，那麼以後所有的故事就不會發生了，我甚至懷疑自己當時是不是太過沖動。”然後，事實證明了他們當年的“輕狂”是多麼富有價值，因為他們改變了世界。
比爾·蓋茨說，“保羅是我最親密的朋友，他的逝世讓我心痛無比。我們相識於湖濱中學，並在1975年一同創立了微軟，隨後多年我們又共事了許多慈善項目。事實上，保羅是一位真正的合作伙伴，也是我最親密的朋友。沒有他，就不會有後來的個人電腦”。
和比爾·蓋茨共同開創微軟，掀起 個人電腦革命
可以說，艱難而富有激情的創業就此開始。當時的個人計算機雛形Altair（牛郎星電腦）正需要開發一種與其8080集成塊相匹配的BASIC工作語言。
“初生牛犢不怕虎”的兩人聲稱他們熟悉這方面的編程，併成功接下了這個“大單”。然而，當時他們根本沒有Altair，艾倫只好到阿肯計算機中心用那兒的PDP計算機工作。
在手頭的資料僅僅是一本8080使用手冊的逆境下，艾倫開始探索著用PDP-10模仿8080集成塊，這對當時專業的工程師來說都是幾乎無法完成的任務，但艾倫接受了挑戰，並憑藉豐富的技術知識和熟練的操作，在不到兩個月的時間裡，成功開發了一套BASIC語言。
從此，Altair（牛郎星電腦）有了自己的程序語言，艾倫也一直為它編寫新的語言並出售這些軟件直到1975年。這不僅是他人生中的第一桶金，同時也為後來微軟的成功標記了一個漂亮的起點。
1975年，艾倫和蓋茨共同成立了微軟公司。作為創始人之一，艾倫擁有40%的股份。1980年，在艾倫的力主下，公司以5萬美元的價格買進了名為QDOS的操作系統。
這樣的投資也迅速獲得了回報，1981年，微軟通過向IBM的新款個人電腦授權許可MS-DOS操作系統大賺一筆。此後，他們又向其他計算機制造商進行軟件捆綁銷售，微軟神話就此真正拉開序幕，剩下的就是歷史了。
後來，很多人評論艾倫的成功得益於他正確選擇了蓋茨。其實，微軟的成功應該歸功於兩位創始人的默契配合。蓋茨主要以商業為主，銷售員、技術負責人、律師、商務談判員及總裁幾乎全部由他擔當，而艾倫則專注於新技術和新理念。
剛剛成立不久的微軟在兩人的努力下漸入佳境，DOS操作系統也由於廣泛的市場認可度逐漸成為PC機的首選操作系統。
但是，人生也從來不憚於給人帶來遺憾，1982年，在與蓋茨完成了為微軟量身定做的一種新BASIC語言後，艾倫不得不選擇離開承載了他太多夢想的微軟，因為當時他被診斷出有某種癌變的綜合症，需要立即治療。
不過，他仍持有公司的股份，還是微軟的第二大股東。比爾·蓋茨曾經這樣評價：“艾倫在微軟的創建過程中居功至偉。多年來，他在公司的成功和發展中也發揮了重要的作用。”
由於健康等一系列的原因，艾倫並沒有在微軟和比爾·蓋茨長期並肩作戰，但他卻從年輕時創立的事業中得到了遠遠超過當時預期的回報。微軟公司在1986年上市時，保羅·艾倫手中持有微軟28%的股票。這之後，艾倫不停地拋售微軟股票，從中獲利甚豐，這也是他源源不斷的財富來源。
離開微軟的日子，痴迷於“外星人”和音樂
作為微軟的聯合創始人，保羅·艾倫對於微軟的貢獻這些年被比爾·蓋茨的首富光環遮蓋去不少，但這並不妨礙他活出一個足夠肆意的人生。
1984年，重獲健康的艾倫基本不再過問微軟的事務，只保留所持有的微軟股份。也正是從那個時候開始，艾倫逐漸開展屬於自己的投資行動。
在不同的領域，艾倫的投資金額超過了數十億美元，像ESPN、夢工廠、外星生物研究所、人腦科學院、NBA球隊、房地產、博物館，甚至2003年開始的私人航天計劃都曾接受過他的投資。
特別值得一提的是，他對天文科學和“外星人”的痴迷令人驚歎。為此，他投資建立了一座“外星人博物館”。艾倫表示，科學幻想是人類希望、夢想和恐懼的反映，他希望新成立的博物館有助於提升人們探索其他文明的興趣。他還曾捐資2500萬美元用於尋找外星生命，前些年備受關注的第一架把普通人成功帶到亞軌道空間的私人航空器“宇宙飛船一號”也有他的資金支持。
另外，艾倫還是個超級籃球迷，並開展了這方面的投資，NBA的波特蘭開拓者隊和美式橄欖球NFL西雅圖海鷹隊也都在他的名下。NFL總裁羅傑·古德爾表示，艾倫“不知疲倦地工作”，以“尋找新的方式，讓比賽更安全，並保護我們的球員免受不必要的風險”。NBA總裁亞當·肖華表示，艾倫“協助為聯盟的國際發展以及擁抱新技術奠定了基礎”。
同時，艾倫是知名搖滾愛好者，酷愛音樂，把音樂當成是生活中不可或缺的一個重要部分，並在自己的“屠戶店男孩”搖滾樂隊內擔任吉他手。他還出資2.5億美元修建了一座被稱為體驗音樂計劃的交互式音樂博物館。
上帝給艾倫的兩張人生名片
可以說，上帝給了保羅·艾倫兩張人生名片，拋卻世俗意義上的成功，艾倫一樣能夠引起人們心底深深的歎服：第一張是卓越的遠見，第二張是他熱心的慈善。
艾倫最讓朋友稱道的是，他常常思考的是10年以後的事情。例如，早在20多年前，艾倫就說過：“信息高速公路將是下一波潮流，你不能經常趕上兩波這樣的潮流。”而在20世紀90年代初期，艾倫就開始思考寬頻的未來及其形式：到底是通過有線電視、衛星還是Internet。
不過，艾倫卻非常謙遜，他並不認為自己有遠見，也從來沒有要求自己具備遠見卓識，他認為自己“非常幸運地出現在微電腦時代的開創階段”。而正是這種“幸運”為他以後的身家奠定了堅實的基礎。
也有人評價說，他不小心掙下億萬身家，但很明顯，這不是每個人都能做到的。與其說艾倫的一時衝動創立了微軟，不如說是他具有遠見卓識。
當然，艾倫在慈善事業上的行動也頗受人關注。美國的華盛頓大學就是艾倫捐助的主要受益者。20世紀80年代末，艾倫就曾向該校捐助1.8億美元用於建造新的圖書館，同時還捐助了上千萬美元用於科學研究。
2003年，艾倫成立了艾倫腦科學研究所，投入5億美元用於非營利性項目，目標是為科學家提供探索大腦工作方式所需的工具和數據。《福布斯》記者馬修·赫珀爾稱其為“醫學界的曼哈頓項目”。
2010年，為了響應比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特發出的“要求其他億萬富翁宣誓將至少一半的財富用於慈善事業”的聯合倡議，艾倫也發表聲明將在死後向慈善事業捐獻大部分財產。據此估算，在艾倫死後，慈善機構獲得的捐贈將超過100億美元。
2014年，在埃博拉病毒持續肆虐非洲的時候，艾倫宣佈捐助1億美元用以加強對埃博拉病毒的防治。艾倫認為：“埃博拉疫情不僅僅影響著那些感染了此病的人。它還剝奪了人們的基本需求。這些捐助將讓西非人儘快獲得平安度過這一危機的基本保護和物資。”
艾倫一直致力於慈善事業。他在一生中捐出了超過15億美元，並承諾將一半的財富捐給慈善事業。
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