今年二十九歲的共產黨員、退伍軍人楊叢芳是我市東風機械廠的一名普通工人。幾年來工作的忙碌，家庭的重負、生活的艱辛，都沒有磨滅他心中堅韌不拔、默默奉獻的信念。他的心靈深處始終都在堅守著一片溫暖明朗，充滿著希望和生機的陽光地帶。
他忙急忙從被窩裡爬出來，頂著寒風就進了冰窟。
“三個孩子命大，楊從芳命也大。”住在瓷器坑旁的一位姓欒的大娘含著熱淚說，“差一點就見不到他們了呀！”
如同這邊城區裡的每一條老街巷，位於中市區鐵果巷以西的瓷器坑也帶著幾分神密。據老一輩人講這個坑“打”不到底，誰也不知道他究竟有多深，反正渦河水漲，它也跟著漲。如今的瓷器坑方圓住滿了人家，已全然沒有了他的名字所應有的光澤。生活汙水都流到裡面，坑邊雜樹叢生，堆滿了垃圾，水面上漂浮著幹黃的水草，泛著渾濁的墨綠色。
元月十六日是“三九”的第八天，坑裡已凍了幾日。午後一點來鍾，在廠裡辛苦一個星期的楊叢芳難得一個輪休，正躺在床上休息。突然妻子跑進來嚷到:“叢芳有孩子掉進坑裡了！” 他心裡猛地“咯噔”一下，只穿著襯衣襯褲就下了床，衝出家門，跑到坑旁，看到坑中央有小孩兒在破冰的水中正一起一浮，周圍站著些失措的人們。一陣風吹來，楊叢芳打了個寒噤，但他還是立即從六、七米高的坑崗上下到坑底，從冰上跑過去，毫不猶豫地跳進了冰窟。
腳挨不到底，他抓著一個孩子，踩著水把他推向冰面，然後又游過去抓住第二個。而這個孩子已經失去了知覺，被推向冰面後把冰壓破了，又沉入了水面。楊叢芳見狀急忙把頭扎進冰冷而渾濁的水裡，拼命抓住孩子又向冰面上推去，但是孩子又壓破了冰掉入了水中，他又一次潛入水中……，在周圍人們的協助下，孩子終於被救到了安全地帶。此時楊叢芳全身已如刀刮一樣，刺骨的疼，而他依然咬緊牙關遊向了第三個孩子……
所幸的是，第三個孩子身體夾住了冰窟的一個尖角處，雙手扒著冰，頭部還露在外面，楊叢芳奮力游過去，用肩膀馱起了他，此時，他已經感到力不從心了。
這時，有群眾找來一根長竹竿，伸向了楊叢芳。楊從芳用手握緊它，被一點一點拽向坑邊，手被冰凌劃破了一道道血口子，握著竹竿一個勁兒的打滑。此時一旦意志崩潰，她和孩子隨時都可能沉入水裡。
“堅持，握緊；堅持，握緊……”，楊叢芳心裡只抱著這樣一個念頭，終於以驚人的毅力攀上了生命的岸邊。當週圍的人拖著他回家時，他的身體已經凍得麻木了。
“1999年元月16日，這是我終生難忘的日子，我將永遠記住並感謝楊叢芳的救命之恩。”被救的孩子之一，州東小學學生邢元傑在他的作文裡這樣寫道。
是的，對於被救的三個孩子來說，他們的楊叢芳叔叔如同一縷煦暖的陽光，成為一種促進他們成長向上的持久永遠的力量。
“不能耽誤工期！”家境窘迫的他借了一千錢主動送到了廠長面前。
楊叢芳1990年參軍入伍，由於表現出色，被選拔推薦到中國人民解放軍測繪學院公安室工作，1992年加入中國共產黨。服役期滿後，學校領導捨不得他走，曾多次挽留她在學院工作，然而他執意不肯，他想把自己的青春投入到家鄉的建設中去。臨走時，部隊領導愛惜他，為使他到地方後能夠優先得到安排，要給他開一個殘疾軍人證，也被他婉言謝絕了，他說“我身體好，又年輕，何必要做這個假，回到家自己好好幹就是了！”
1995年，楊叢芳進入了是東風機械廠，被安排到條件苛刻的打磨車間。車間裡人換了一茬又一茬，廠長也換了一任又一任，而他去幹一行愛一行，在打磨車間裡紮下了根。由於機械行業普遍不景氣，廠裡的設備老化，技術落後，加上負擔離退休人員費用過重，近年來更是運轉困難，步履維艱。楊叢芳看到這一點，也理解這一點，所以在原來七個人的車間裡有五個人吃不消而離去的情況下，他依然堅持幹了下來。
打磨車間設在一個半封閉的敞篷裡，冬天冷，夏天熱，燥音響；油汙多，粉塵大，勞動強度又高。由於廠裡資金緊張，勞動保護用品跟不上，所以在這樣的環境裡上班，手整天髒兮兮的，衣服也沒有一件是乾淨的。楊叢芳現在打磨車間裡唯一的同事郭洪彬說：“本來我也想走的，但是看到楊師傅還是那樣吃苦地幹，工作起來像是不要命似的，我就不好意思說走了。”對此楊叢芳說：“廠裡越是艱苦，我們工人越要堅持。人都走了，廠子還指望啥。”
去年夏天，東風機械廠與上海簽訂了一批加工供貨合同。由於上海方須等交貨後才開始付款，所以生產所需要的一切資金都要由廠裡負擔。今年元月11日一批產品交貨日期即臨，而生產所需的一部分原材料卻由於資金匱乏還沒有買來，新選舉上任的廠長對此一籌莫展。此時楊叢芳看在眼裡，急在心裡，他再也坐不住了，主動跑到了岳父那兒借了一千元錢，一把送到了廠長面前，他說：“工期不能延誤，要不我們大家更沒飯吃了！”
廠長的眼睛溼潤了，他以個人名義給楊叢芳打了個欠條。
廠長告訴記者，由於經濟原因，廠裡目前尚拖欠職工去年三個多月的工資。另外還有一千元錢的合同保證金也沒有退還工人。楊叢芳個人卻主動借了一千元為廠裡應急，這樣的事，這樣好工人，到哪裡去找呢？
他有一個四歲的兒子，患有腦癌……
楊叢芳很愛孩子。他給自己的兒子取名叫“楊旭”，他希望兒子能像早晨的太陽一樣蓬勃向上，充滿朝氣。
然後不幸的是，孩子到三歲的時候，還不會說話，頭直不起來，手不能抓東西，腳也不能走路，經醫院多次診斷，確診為小腦發育不良，腦癱。這對小倆口來說，無疑是致命的打擊，他和妻子常常含著眼淚東一頭西一地的四處投醫，多方求藥，花去了一兩萬元錢，然而都枉然無效。醫生說，這病沒辦法治好。
楊叢芳一家三口住在中市區鐵果巷以西的一個低矮的院子裡。院不大，住了兩戶人家。楊叢芳住在南屋，因為門朝西不得陽光，所以房子裡昏暗潮溼，房頂上還依稀可見幾處透著光亮的漏洞。房子是楊叢芳每月四十元賃來住的。
楊叢芳從廠裡下班回來，總是儘量做些家務，他知道妻子照顧孩子也很累。對門住著一對近七十歲的老倆口，有什麼重活，他都儘量幫著幹。老大娘說：“俺這邊兒缸裡一沒有水，不要吭，只要叢芳看到，就給俺打滿了。攤著和叢芳這樣的好人住一個院，是俺的福氣呀。”
楊叢芳的妻子宋梅原來在“一聞香”飯店上班，後來飯店承包出去之後，她就回來了，賣了一段時間蔬菜，還能維持生計。但是自從孩子“纏”上了手。她就是想擺攤做點小生意也不容易了。這樣，一家三口的生計就壓到了楊叢芳一個人的肩上。
“叢芳能忍，心裡有事從不向外露。”妻子宋梅這樣說叢芳。的確，面對經濟拮据，叢芳自己心裡承受著巨大的壓力。對於妻子，他不把內心的苦衷流露出來；對於孩子，他一如既往百般疼愛；對於廠裡，他依然是兢兢業業，任勞任怨。
救出落水兒童那天，楊叢芳一夜都沒有睡好覺，一連幾天還身上麻木，隱隱作痛。妻子勸他到醫院看看，買點藥，但他總是說沒事兒，過幾天自然就會好的。其實，他心裡是捨不得花買藥的錢。
星期一，他像平日一樣照常去上班，一進廠門，便一頭扎進了自己的打磨車間，抱起砂輪子忙碌在飛濺的火花中了。當廠長看到他手上一道道被冰稜劃破的傷痕時，問他咋回事，要不要休息，他便笑了笑說破了點皮，不要緊。
兩天後，母親聞訊從老家風風火火的趕來，一進門兒就抓住叢芳的手看了又看。然後抱著他止不住地哭了起來。她就叢芳一個兒子。
幾天過去了，叢芳平靜如初。有著從冰窟裡勇救三名兒童的壯舉，卻看不出一絲的驕矜，承擔著家庭的重擔、生活的艱辛、工作的勞累，卻看不出一絲的沮喪。叢芳依然是靦腆中帶著微笑。
小院平靜如常，時不時傳出叢芳費盡心機與患腦癌的兒子逗笑的聲音。兒子不會說話，偶爾會笑，就是他簡單的一笑，常常引來從方一陣開懷爽心的大笑。
叢芳的心裡肯定有一片寬敞、明亮，純淨、和煦的陽光地帶。
我們祝願他心中陽光永駐。
我們也希望社會關注他……（孫元禮）
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