大連一方是一支有大連萬達血脈的足球城球隊，由於一方集團與萬達集團的關聯關係，所以從一方集團接手球隊那天開始，關於前大連萬達老闆——中國地產大王王健林將重返足壇併入主大連隊的傳聞就一直未停歇。坊間認為王健林會重回大連足球有兩個基本的觀點：一是王健林是真心熱愛足球的，所以在中國足球大環境向好時，他不會甘願缺席；二是恆大集團老闆許家印通過投資足球賺足了眼球，省掉母公司一大筆公關費用同時讓母公司業績一日千里，短短兩三年就成為中國房地產行業的超一流企業，證明投資中國足球的利益巨大！
在大連一方衝超後的第一個賽季即將結束的時候，關於王健林即將入主大連的坊間傳聞才漸漸變得真實起來：在10月26日舉辦的“大連足球發展座談會”中，王健林驚喜現身，並且頗有些“喧賓奪主”的表示“萬達願意助推大連足球，在未來三到五年的時間內，讓大連足球重返亞洲一流”。在有市政府領導出席的會議中做出這樣的承諾，證明王健林已經下定決心重返中國足壇、重回大連足球！
熟悉大連足球的球迷其實不會對王健林在兩天前的談話內容感到意外，因為王健林重回大連足球並不是一夕之念。早在7年前，中國足球從掃賭打黑的風波中走出來不久，王健林就已經開始為迴歸大連足球做準備了：2011年萬達集團從全國範圍招生並安排到數支西甲球隊的青年隊訓練比賽，這批以99年出生球員為主組成的留洋大軍被稱為“萬達留洋一期”！
隨著時間的推移，“萬達留洋一期”的小將們已經成長為19歲的擁有不錯實力與潛力的中國足球新生代力量。首批萬達留洋球員中有17名已經回國，另有13名繼續在海外留洋。在回國的17名球員中有12名球員都是直接進入了大連一方俱樂部。大量學成歸國的年輕小將加入大連一方，解決了大連一方目前後備力量短缺的問題，加上後續的萬達留洋二期、三期······等球員，大連隊的發展已經有了堅實的人才基礎，也就有了未來3-5年成長為能與恆大競爭的亞洲一流俱樂部的本錢，王健林在此時重回大連足球就顯得更加的順理成章了！
隨著王健林的迴歸，中國足壇中擁有雄厚資金背景的“金元球隊”又將多一支，面對這支球迷擁躉毫不遜色、財力同樣雄厚、後備力量充足但卻更加年輕的大連隊，逐漸年邁卻一直無法進行更新換代的廣州恆大還有機會保住他在中國足壇的霸主地位嗎？
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