清朝乾隆年間，山東大部分地區，發生了百年不遇的自然災害，莊稼連續兩年顆粒無收，當地百姓的吃糧成了天大的問題。為了活命，大多數人踏上了逃荒要飯的闖關東之路。
魏家莊的魏長山把多病的母親和家裡僅有的兩鬥高粱送到鄰村的妹妹家，他和老婆帶上鋪蓋和三個兒子，歷盡千辛萬苦來到了東北一個叫二道溝的屯子。經屯子里人同意，魏長山一家五口人臨時住在了屯子北頭一間透風又漏雨的破土坯房裡。
魏長山的大兒子叫魏大柱，當年十七歲。二兒子叫二奎，當時十五歲。老三叫魏三民，當時剛滿十三歲。那時的二道溝只有十多戶人家，屯子東邊是一望無際的原始森林，屯子西邊是肥沃的黑土地，人只要肯下力氣，衣食絕對不成問題。
來到二道溝不到三年，魏長山帶領全家開墾了二十多畝荒地，還蓋上了三間土坯房子，他一家五口總算有了一個屬於自己的家。
屯子裡的老獵戶李大爺看魏長山一家人都很勤勞善良，很本分，農閒時節就帶魏長山和他的兒子們進山狩獵、採蘑菇、挖人參。李大爺雖然是個獵戶，但並不以打獵為主，他主要是放山挖野山參，因為幹什麼都不如挖人參能掙大錢。只是林子裡野山參不多，越挖越少了。
跟著李大爺放了一年山，魏長山和他的三個兒子都熟悉了山裡的情況，他們也都嚐到了放山的甜頭，他父子四人曾經挖過兩棵七、八兩的老山參。
那年初秋的一天中午，魏長山在深山老林裡發現了一棵六片複葉的老山參，他趕緊用紅繩拴住那棵人參，讓小兒子魏三民看守著，自己回屯子裡叫李大爺去了。起挖這麼大的山參魏長山還沒經驗，萬一挖斷了參須，就會少賣不少錢。
魏長山剛離開，守在人參旁邊的魏三民突然聽見了一個女人的說話聲：“哥，求求你，放了我吧。”“你是誰？在哪呢，我咋看不到你啊？”冷不丁聽到所有人說話，魏三民嚇的渾身一激靈，這深山老林哪來的女人？
“哥，我是人參姑娘，就是你用紅繩拴著的那棵人參。只要你解開紅繩，就能救我一命。”女人說話的聲音清脆甜美，像銅鈴一樣。
魏三民趕忙抓緊拴人參的紅繩，驚訝地問：“你真的是人參仙女？可我不能放你走，放你走了，我爹會打死我的。”“哥，你不放我走，等他們把我從土中挖出來，我就死了，你可憐可憐我吧，我的兄弟姐妹都被你們害死了，我再死了，這深山林子裡就不會再有人參了。”女人哀求的聲音很淒涼，魏三民動了惻隱之心。
“我放了你，咋跟我爹交待啊？他回屯子叫李爺爺去了。”魏三民說。
沉默了一會子，那棵人參又說話了：“哥，只要你解開紅繩，我就能出來跟你說話，給你想辦法，你要是怕我跑了，就咬破你的手指，把血灑在人參葉子上，這樣我就跑不掉了。”“那好吧。”魏三民半信半疑地咬破了手指，把殷紅的鮮血滴在人參葉子上，解開了拴人參的紅繩子。
剎那間，一個美麗的妙齡女孩站在了魏三民面前，那女孩美的簡直是無法形容，用沉魚落雁之容、羞月閉花之貌來形容這個女孩，一點都不為過。
看著眼前這位貌若天仙的人參姑娘，魏三民驚得目瞪口呆。沒等魏三民說話，人參仙女先說話了：“哥，你不用害怕，我這裡有人參種子，你拿回去種在土地裡，就會長出好多人參，你們以後就不用再到深山老林來挖人參了。只要你按我說的做，等你們屯子周邊長滿了人參，我就嫁給你。”人參仙女說完，突然就不見了蹤影，地上留下了一件帶血的上衣。
魏三民帶著人參仙女給他的人參種子，回到了屯子裡，把人參姑娘說的話如實說給了他父親和李爺爺。
三年後，二道溝周圍的土地裡都長滿了人參，魏長山成了人參種植大戶。屯子裡的人們再也沒人進山挖野山參了，人們都過上了富足的日子。那年秋天，魏三民娶了一個漂亮的妻子，和那個人參仙女長得一模一樣，屯子的鄉親們都說那個女孩就是那個人參仙女。
那個女孩到底是不是人參仙女，這個故事到底是不是真的，恐怕只有魏三民自己知道了。
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