中國古代的歷史，很多都是圍繞著君王將相而寫的。今天很多人批判這樣的歷史觀，說它沒有站在普通平民的角度。這樣講是很有理想色彩的，因為時代在進步，而推動時代進步的人就是紜紜大眾嘛。然而這也只是一種理想色彩的觀點，很多平民都在為一日三餐而奔波，哪裡還有精力、也沒有機會去參與國家大事？！今後數百年，人們講起今天我們的時代，除了站在金字塔尖的幾個人物，誰會關注那麼多為了五斗米而折腰的你我呢？
然而戰國時期是一個偉大的時代，劇烈的社會變動，猶如巨大的浪潮，將很多低層次的人推到了權勢的頂峰，這在歷史上是從來沒有過的。
這些社會底層出來的人中，有一批人從事遊說的職業。他們通過學習，掌握了比傳統的帝王將相更高級的治國之術。以此為據，他們遊說於各國諸侯，推薦自己的治國理念。而當時的國君們，面臨著時代的大變革，原有的一套全部沒用了，也只好求賢求才，以找到治國的最佳方案。這兩方面交互的結果，就形成了巨大的策士浪潮。
要理解這一浪潮，我們要把目光放在策士們的個人生活上，這裡有三個人的表現值得學習。
1、 蘇秦
蘇秦的出身很普通，是洛邑一個窮人家。他的家中連像樣的門也沒有，門是在土牆上掏了一個洞做出來的。有了門卻沒有門樞，是用繩子串著的。按理說，這樣的人家，應該出力打工，先弄個差事餬口再說。可是蘇秦卻不這麼想，而是走向上求學之路。他向鬼谷子學習，學成下山，於是志滿意得地到秦國遊說。可是在秦國，他一待就是幾年，連個破機會也沒有。最後銅錢用光，只得回家。
這時出現了一副很有意思的情景：一個神情羞愧的人，衣服破了，鞋帶斷了，卻擔著一擔子書簡。那個年代的人，看書沒有紙質書，全是寫在竹簡木牘上的，所以書是最重的東西。按理講，遊學沒有成功，就把勞什子書簡都扔了吧，或者賣掉換點錢也好的。可蘇秦就是把這笨重的書從咸陽一路挑到了洛邑！這在今天也有800里路，在戰國年代，道路沒有今天這麼發達，崎嶇曲折，一定會有1000裡以上了。
這一路上，蘇秦肯定是受到了很多的嘲笑了。
2、 張儀
張儀本是魏國人，他與蘇秦一起學於鬼谷子。畢業後，他來到楚國，跟在楚相後面混著。可是權門也不是好混的。有一次，楚相弄丟了一塊玉壁，他的手下就說：“張儀這個人，又窮又沒品行，一定是他偷的。”於是，眾人把張儀捆了起來，一頓痛打。完了就把他趕出相府，讓他這個地方可以混飯吃了。
渾身是傷的張儀在家裡養病，他的妻子就埋怨他說：“要是你沒有讀書遊說，也不會這樣的結局。”張儀卻笑笑說：“你看看，我的舌頭來在麼？”他的妻子也被逗樂了，說：“舌頭當然在的。”張儀就說：“這就足夠了。”
對於張儀來說，舌頭就是立身之本了。當然這也反映了一個現實，他實在窮得一無所有，只有一個舌頭了。
3、 蔡澤
蔡澤何許人也？史書上沒有交待他的來歷。他也是一個遊學的策士。他曾經在大大小小的國家中去遊說，從沒有得到任用的機會。於是他說問了問算命先生，算命先生還笑話他，說他長相醜得像古代的賢人。可見，蔡澤連基本的出面相都沒有，怪不得沒有國君要任用他。
蔡澤不改其志，繼續在各國間遊說。他到了趙國，卻被趕了出來。在前往韓魏的路上，居然遇到了盜匪。盜匪也不走運，遇到這麼個窮光蛋，沒有什麼值得的東西，就把他燒飯的鍋給搶走了。
此時的蔡澤，真的是一無所有了。然而他還有敏銳的嗅覺，他聽說秦相范雎面臨著信任危機，於是跑到秦國，對著范雎一番勸說，讓他推薦自己為相，最後居然成功了。
所以說，人生際遇難料，在失意之中留在身邊的是什麼，就決定將來會有什麼樣的成就。蘇秦的書簡、張儀的舌頭、蔡澤的嗅覺，這都是非常重要的東西。
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