天上落下來的水，古人稱為“天泉”、“無根水”，比如，露水、雨水、雪水。
用雪水泡茶，這件風雅之事在古人那裡，就是生活。
陸羽一生足跡遍佈巴山蜀水，荊楚大地，吳越山川，但卻未到過（嚴冬）銀裝世界的北國，未領略過那冰雪之風韻，當然也未嘗過北方以雪水煎茶之甘芳了。這樣看來，陸羽的《煮茶記》中在對天下名泉佳水的次第排列中，將雪水排在二十品之末，可能有失公允。
不管怎樣，雪水煎茶這件事放現在，仍舊是雅中之雅，只是四處汙染嚴重，好的雪源難尋，只能在大雪紛飛中對雪品茶、緬懷古人了。
雪水煎茶、雪水煮茶的故事在中國流傳很久，幾乎歷代都有，從史料記載上看，最早的雪水煎茶，應該發生在宋代，和大才子陶彀有關。
據記載，陶彀，字秀實，是宋代一位性情獨特的風流雅士。曾自稱頭骨當作珥貂冠。宋太袓建隆年間，他任翰林承旨學士，文才第一，獨步當世。
有趣的是，有一年，其子陶炳考試登第，因為他一生無拘無束，放浪形骸，沒有時間教導孩子，所以，皇帝不相信陶氏之子能登第，就吩咐中書複試其子，結果，其子是真才實學。
可見，陶彀風流倜儻，敢想敢為，皇帝都知道，風流天下知。
據說，當年党太尉有一個家姬，甚美。陶氏很喜愛，竟將這個家姬搶來，收納為妾。男才女貌，兩人性情投合，如漆似膠。
有一天，突降大雪，風流多情的陶氏別出心裁，竟然取雪水烹茶，茶格外清香，感覺美妙無比。
陶彀品著仙茶，得意忘形地問妾：“黨家太尉，有此風味，欣賞這個嗎？”妾笑容可掬地說：“党太尉是個粗人，怎知這般樂趣風情？他就只會在銷金帳中淺斟低唱，飲羊羔酒。”
由陶彀引發的“掃雪烹茶”這一典故雖說有名，但用雪水烹茶卻非陶學士的發明獨創。
早在唐代，陸龜蒙的《煮茶》詩中就有“閒來松間坐，看煮松上雪”的詩句。
唐代大詩人白居易喜茶，對於雪水茶情有獨鍾。他在《吟元郎中白鬚詩兼飲雪水茶因題壁上》一詩中，對於雪水茶有生動的描述：
冷吟霜毛句，閒嘗雪水茶。
城中展眉處，只是有元家。
只不過到了北宋時期，用雪水烹茶變得非常流行。
譬如當時為皇帝監造貢茶的福建轉運使丁謂，就以為對當時流行的龍鳳團茶的喝法，是“痛惜藏書篋，堅留待雪天”。
而對茶事頗有研究的宋代大詩人蘇東坡一生浪漫，特別喜歡以雪水烹茶，尤其是烹貢茶，感覺味道不同凡響。他寫下了雪水茶詩，這就是最長的一首詩名《十二月二十五日大雪始晴，夢人以雪水烹小團茶，使美人歌以飲。餘夢中為作迴文詩，覺而記其一句雲：亂點餘花唾碧衫。意用飛燕唾花故事也。乃續之，為二絕句》，詩曰：
酥顏玉盞捧纖纖，亂點餘花唾碧衫。
歌咽水雲凝靜院，夢驚松雪落空巖。
空花落盡酒傾缸，日上山融雪漲江。
紅焙淺甌新火活，龍團小研鬥晴窗。
而南宋時期擔任福建提舉常平茶事的陸游，在《建安雪》中也提到：
建溪官茶天下絕，香味欲全須小雪。
唐宋以來的品泉者認為以雪水烹茗是高人雅事，宋代陸游生性情豪邁，一生感嘆沒能王師北伐，收復中原。他對於品茶很在行，也極細膩。他喜歡用雪水烹茶，還特地寫了一首《雪後煎茶》詩：
雪液清甘漲井泉，自攜茶灶就烹煎。
一毫無復關心事，不枉人間住百年。
雪水茶還被賦予了更多的心靈寄託，比如明末詩人杜佚心認為，只有喝雪水茶，才能平復亡國之恨。《民遺民詩》中收錄了他的《雪水茶》：
瓢勺生幽興，簷楹恍瀑泉。
倚窗方乞火，注甕想經年。
寒氣銷三夏，香光照九邊。
旗槍如欲戰，莫使亂松煙。
同是明末遺民，詩人胡虞逸在情緒上更進一步，認為要敲冰煮茶更好：
煮冰如煮石，潑茶如潑乳。
生香湛素瓷，白鳳出吞吐。
明代田藝蘅在《煮泉小品》中分析道：“雪者，天地之積寒也”。他還引用《汜勝書》“雪為五穀之精”的說法，“是靈雪也。”又引用北宋詩人李虛已“試將梁苑雪，煎勳建溪春”的詩句，認為“是雪尤宜茶飲也。”
古人的解釋雖說詩意，卻也難懂，如果換成現代科學的說法，那就是雪水是自然界中的純軟水，用軟水泡茶，其湯色清明，香氣高雅，滋味鮮爽，用元代詩人陳基的詩形容，那就是“雪勝玉泉茶勝芝”，口感絕佳。
關於雪水烹茶到底什麼口味，清代大劇作家李漁性情儒雅，喜愛雪水茶。他在《煮雪》詩中詳細的描述了自己煮雪烹茶的感覺：
鵝毛小帚掠幹泉，撮入銀鐺夾凍煎。
天性自寒難得熱，本來無染莫教煎。
比初雖減三分白，過後應輸一味鮮。
更喜輕煙浮竹杪，鶴飛不避似相憐。
清代最風雅的皇帝自然是乾隆皇帝，他喜歡雪水烹茶，並用三清茶招待他寵信的大臣。夏雲虎在《清宮詞》中描述了乾隆皇帝三清茶的盛況：
松仁佛手與梅英，沃雪烹茶集近臣。
傳出柏梁詩句好，詩腸先為滌三清。
把雪水茶把玩到極致的，是《紅樓夢》裡的妙玉，她無疑是賈府中最懂茶的。在飲茶方面，她不但敢挪揄寶二爺是在“驢飲”，便是黛玉這樣冰雪聰明的人兒，也要遭到她的嘲笑。書中第41回描述妙玉請吃茶的那一段，便頗有意趣。
當自以為懂些茶道的黛玉詢問茶水是否是用“舊年蠲的雨水”，便被妙玉冷笑著回敬道：“你這麼個人，竟是大俗人，連水也嘗不出來。這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃，埋在地下，今天夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嘗不出來？隔年蠲的雨水那有這樣輕浮，如何吃得。”
清高自許的妙玉以五年前蒐集梅花上的雪水泡茶款待眾人，脫凡不俗。所以，有這樣一幅對聯問世：
茶香高山雲霧質，水甜幽泉霜雪魂。
妙玉的梅花雪水泡茶無疑是那個年代的奢侈品和風雅之最。現代人尋到能用的雪水就已夠奢侈，現代工業文明造就的大氣汙染和環境惡化，已經很難收集到潔淨的“天水”了。
這兩日，城市大雪中，雖不能圍爐烹雪，但可以對雪烹茶，一樣的意境閒幽......
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