(接上回）
谁知道说着容易行着难，慢慢的三样儿事情，全都犯上了，二次噎膈又恢复秩序。大凡旧病复发，最难调治。简断捷说，塔三爷的病，是日见沉重，阿林是整日啼哭。桂氏对老头子的病，是淡然漠然，看见阿林，是如同眼中钉肉中刺一般。自打崇儿草灭之后，桂氏又害了阿林两回，一切毒辣的手段，也不必细说，但是阿林也大了几岁了，脑筋很敏捷，遇事善于趋避，桂氏的手段虽辣，总没发生效力。
上回书也说过，桂氏心心念念要害阿林，就是为这个世袭的关系。这层意思，阿林也明白，自己一想：“趁着父亲有这口气儿，我把这件事说明白了，父亲百年之后，情愿把佐领让与兄弟承袭，大概母亲也不致跟我作对啦。”主意拿定，那天塔三爷稍微的清醒一点，桂氏也在跟前，阿林跪在床前，一陈述这回事情，塔三爷气喘声嘶的说道：“小子，你起来，我有话说，你小小年纪，有这分意思，实在难得。但是家有长子，国有大臣，你是个长子，又没有残废。我死之后，这个官，是应当你承袭的，你要不袭，官事也办不下去呀。”阿林说：“官事又有何难，儿子听人讲究，无论什么世袭，长子要是不愿承袭，或报眼疾或报腿疾，次子就可以承袭，是有这么办的。”塔三爷说：“你又没有残疾，这如何使得？”
桂氏旁边儿搭了话啦，说：“这孩子出于真心，你就依着他这么办吧，无论是他袭是他兄弟袭，反正都是你的儿子，你就别拗孩子啦，他也跟我说过，他不愿意袭，愿意让给他的兄弟。”阿林心说：“这才没有的事情呢，我多早晚提过呀？”就听塔三爷冷笑了两声，闭了闭眼睛，又喘了两口气，当时说道：“三奶奶，你的心太偏了，我这才明白，你从前种种的行为，我也不用说了。唉，没亲妈的孩子苦哇！”说着要哭，又没有眼泪。阿林心里难过，站在一旁啜泣。桂氏当时倒炸啦，说：“我行为怎么不好啦，得这宗病你还妄口拔舌，我心又偏啦，那么你的心不偏！”
塔三爷气的瞪着眼睛干瞧桂氏，嗓子里痰直响，桂氏还是不依不饶，说了有六打闲话。阿林哭着说道：“阿玛不用生气啦，奶奶也不用说什么啦。”桂氏说：“你这孩子，你算阴透了。”二成也在旁边儿站着，当时说道：“别说了别说了，快瞧瞧我阿玛翻了白眼儿啦.”阿林一瞧，塔三爷痰涎上涌，有点要不得，当时跟二成两个人直叫。桂氏赌气子倒躲开了，叫了半天，塔三爷偏不爱死，又缓过来了，要喝酸梅汤，阿林喂了两匙子，塔三爷算是睡了。这个岔儿也就揭过去了。
那天有三更多天，塔三爷忽然想吃奶酪，本来好几天竟喝水，一口稀粥都喝不下去，如今想奶酪吃，阿林非常的欢喜，当时拿上钱，点上一个纸灯笼，挎上一个小筐儿，里头放上两个碗，这就要走。桂氏说：“要去你一个人儿去，这宗晚儿，可不能让二成跟着你。”阿林说：“不用他跟着我，我一个人儿去，奶奶跟我关上街门就是了。”桂氏把门关上，骂着就回去了。
彼时已经是半夜，又是阴天，黑洞洞路断行人，来到国子监西口，阿林一想，记得大街路西，有一个奶茶铺。彼时没修马路，也没有电灯，大街上是黑暗世界，甬路两旁距离挺远，虽然有两个风灯子，半明不暗，阴气惨惨，难瞧已极。彼时已过三更，静悄悄，路无行人，又加着有点冷风，分外的令人害怕。阿林一来胆子大，二来尽孝的心盛，也不大理会，及至找到奶茶铺，叫了半天，人家也不开门。阿林一想，这里叫不开门，我进方家胡同，穿国子监东口儿，雍和宫那边，有个奶茶铺，头些时在那里买过两回奶酪，或者一提，他还可以开门。
当时进了方家胡同，穿小胡同，斜穿着直奔国子监东口，那个地方叫白影壁，又叫大影壁，素来是著名闹鬼的地方。阿林正往前走，忽然灯光变绿，觉着一阵凉风，居然灭了。要按世俗说，这就叫做鬼吹灯，这也就是阿林的胆子，要搁在旁人，早叫了妈啦，虽然这么说，阿林的头发根儿，都有点儿发扎煞，摸着黑儿往前行走，被石头绊了一跤，闹了一个壳子，好在摔在浮土窝子里，人也没摔着，碗也没碎，两吊多大钱，掉在尘土里了，摸了半天，摸出一吊多钱来。自己一想，认了晦气吧，先买奶酪要紧。
将要往前走，忽然起了一个大旋风，走石飞砂迷人的二目，阿林只得闭上眼睛。好像后头有人说话：“你还不回去哪！”阿林到了这当儿，心里可有点发毛，有心要回去，后来一想，说是不可，第一我干什么来了，再一说，要是有鬼，回去就遇不见了，已然走到这里了，只有往前，焉有退后之理，二次打起精神，往前直奔。话不烦叙，到了雍和宫奶茶铺，叫了半天门，人家说没有奶酪了。阿林叹了一声，只好回去吧。
这当儿月亮倒是上来了，映着月色一照，这身尘土就不用提了，当时弹了弹尘土，过甬路将要进国子监，下夜的大老爷把路拦住了，阿林一瞧这位大老爷，有五十多岁，弯着个腰，满脸的烟色，带着个破秋帽儿，提着个玻璃灯（五品），穿着件破灰色棉袄，四方破青马褂儿，两只破靴子，跟着两三个兵，老的都得过六十，勾竿子都弯了。有一个堆儿兵把阿林抱住，说：“小人拿住犯夜的啦。”下夜的老爷也好，说：“你们别起哄，这又不是黄金台，你这个小孩儿，姓什么叫什么？半夜三更，提溜筐儿上街做什么呀？”阿林先道了姓氏门牌，随后又把父病思酪，因此夜半上街，一切话说了一遍。下夜的老爷，倒很赞叹，让堆儿兵还送了他几步。
话不烦叙，阿林到了自己门首，就听里头有哭声，不由得肉颤心惊，血液跳荡，赶紧推门，穿着插棍儿也推不开。阿林心急，一路大敲，二成算是把门给他开了。阿林说：“阿玛怎么样了？”二成哭着说道：“阿玛已经死啦。”阿林一听，登时把筐子也扔了，把个碗也砸了，一个小翻来到屋中，见塔三爷瞪着个眼睛，张着个嘴，已归道山。阿林大哭之下，一边儿哭一边儿说道：“方才那个旋风，一定是您老人家显圣，嗔着我不在跟前，有失孝道，孩儿知错了。”
（待续）
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