在美丽的王屋山下，有一个叫“中吴”的小山村，村中有一棵千年牛荆树，相传这个村的由来和一位神奇的娘娘有关。
据史料记载：东周列国时，七雄争霸，齐国齐宣王出访洛阳，途径王屋山下一个叫吴彦的地方，被敌军团团围住，无路可走。他的军师急得像热锅上的蚂蚁，请来一风水大师，商量破敌之策。风水先生掐指一算说：“南无盐、北无盐，娘娘出在中无盐，要想齐王救回还，先把娘娘找出来！”
按照风水先生说法，军师派人四处寻找，结果只找到南无盐，北无盐，就是找不到中吴盐。又问风水先生，大师言道：“南汤王，北汤王，中间夹个秃光光。”军师再派两个个子一般高，两腿一般长的士兵，一个从南汤王庙向北，一个从北汤王庙向南，面对面向一处走，最后两人碰头了，仍没找到中无盐，只找到一颗枝叶茂盛的牛荆树。军师又问大师，大师说：“站在荆树看东沟，沟底有个草门楼，两边两只金凤凰，娘娘骑着土龙走。”
齐王和军师们速到荆树下观望，果真看到了草门楼，门楼墙上站着两只公鸡，正在仰头鸣叫。这时从门楼里出来个满头秃疮的老闺女，两只手扒着两扇大门，正伸头看着院墙上的两只公鸡，并弯腰抓一把碎土，朝公鸡扬去，公鸡不动。她上前两腿一翘，骑到了院墙上，两只公鸡冒股白烟不见了。
见到此景，军师断定这秃疮圪痂闺女就是无言娘娘了。接着便唤来金顶玉罩八抬大轿，落到这家门口。一霎时，惊动了三里五乡的老百姓，男女老少都来看热闹，把迎亲的齐兵围得里三层，外三层，水泄不通。
消息传到敌军那里，带兵的将领心中暗思：“齐王真乃神人也，眼看就要下马受降了，还敢娶妻作乐。”于是派人混入人群中探听虚实，探子走进无言娘娘跟前一看，原来齐王要娶的是个没人要的秃疮圪痂老闺女。他们一路上笑得肚疼，回去如实了禀告首领。得知这一消息后，敌军将领告诉士兵们，齐王原系鼠辈，一国之霸，岂能配个秃疮子女，我乃堂堂大国，与其交战，有损我威，拔营收兵……
齐宣王见敌军撤走，心中大喜，对这位无盐娘娘感激不尽。
原来这秃疮闺女，姓钟名离春，祖居山东，幼丧父母，跟哥嫂生活。因老家连遭蝗灾，随哥嫂逃荒来到孟州吴彦地界。本来哥嫂平时就不待见她，再加上离春脚大脸丑，四十多岁了还没找不到婆家，嫂嫂总是找茬虐待她。每天让她割草放牛，还得拧二斤麻绳，纺三斤棉线。若干不完，轻了不让吃饭，重了遭受荆条皮肉之疼。谁知这钟离春，每天领了嫂嫂之命，赶着牛，背着纺车，来到牛荆树下，轻轻松松地草割了，牛放饱了，麻、棉线活也不耽搁，而且纺得又细又匀，让嫂嫂说不出啥毛病。
一日，嫂嫂又施一计，用斗从囤里盛出一石谷子，让钟离春碾出一石二斗米。钟离春把牛套在碾上，不慌不忙，一会就碾出一石二斗米背回了家。尽管这样，嫂嫂还是不悦，手指着她的眉头说：“你这老闺女，整天不少吃饭，真要把我恨死哩。你要争气，就赶快嫁出吧！”钟离春斩钉截铁地回应嫂嫂：“女大十八变，越变越好看，年过三十八，四十猛一发，你看我丑，我看我比仙女还好看。实话给你说，不是王侯我不嫁，金顶玉轿才出门，哥哥搀我入花轿，脚踩嫂嫂你自寻。”听到这话，嫂嫂气得拿起扫帚要打离春。
正在这时，两只公鸡在墙上不断地鸣叫，骑到了院墙上，齐兵抬着八抬大轿，吹吹打打真来娶她了。她手脚忙乱，顾不上洗脸换衣，忙着应酬。千打扮，万打扮，不戴耳环不好看。可她就是找不到耳环。慌忙中，她突然想起前晌割草时将耳环挂在沟边的桑树上了，一蹦一跳地跑出门去。几个士兵跟着她去寻耳环，寻了半天也没找到。
他哥怕耽误事时辰，忙搀她回家上轿。她头一低，啷一声，秃疮圪痂掉了下来。嫂嫂一看是个金格琅琅的金壳子，忙着弯腰去拾。这时离春趁时踩着嫂嫂的脊背上了花轿。随后，钟离春被齐宣王封为正宫娘娘，勤俭贤惠，一起和齐王共理朝政。
因为离春在娘家从未吃过盐，后来，人们都叫他“无盐娘娘”。中吴村也因此而得名，后分为三个自然山庄，以南叫南吴，以北为北吴。
千百年来，无盐娘娘的传说已家喻户晓。如今的牛荆树叶似柿，花似荆，依然在岁月的尘埃中记忆着沧桑，记忆着中吴……
吴诚，文学爱好者，河南省济源市下冶镇人，编写出版过《玉阳赞歌》文集。
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