公元前492年，波斯大軍由馬多尼俄斯率領，強渡達達尼爾海峽，發動了第一次侵希戰爭。但這一次神靈保佑了希臘人，波斯艦隊在愛情海遭遇百年難得一遇的颶風，小山一樣的海浪猛撲艦隊，有300多艘波斯運兵船連同所載人員、物資一併沉入愛情海。波斯人損傷慘重，自動退兵，希臘人不站而勝。
愛情海
第二年，波斯派使者遊遍希臘各城邦，向他們索要“水和土”，遭到希臘人一致拒絕。雅典人把波斯使者拋下了衛城旁高高的懸崖；斯巴達人著吧使者丟進了乾枯的古井。到其他城邦索要“水和土”的希臘使者也受到了各種懲罰。波斯國王因侵略要求被拒絕，勃然大怒，下令重新集結兵馬、艦船，準備再次遠征希臘各城邦。
公元前490年春，波斯王命令大將達季斯和阿爾塔費連統帥步騎數萬，分乘600艘戰艦，號稱十萬大軍，橫渡愛情海，第二次入侵希臘。波斯軍隊登上希臘海岸後，一路燒殺搶掠，連續佔領納克索斯、卡里斯托斯、愛勒特里亞等城邦，衝過馬拉松山谷，進至距雅典衛城僅一天行程的馬拉松平原。
波斯大軍的胸胸氣勢，確實使一些意志薄弱的希臘人膽寒。雅典十大軍事指揮官中，有一半人反對應戰，他們認為希臘城小兵少，難與強大的波斯軍隊對峙，因而主張向波斯人請和，滿足波斯王的各項要求。只有米太亞得堅持主張迎戰波斯人。米太亞得曾因反對暴君而被流放。後來積極參加過米利人的反波斯起義，有與波斯軍隊作戰的寶貴經驗。他文物雙全，能言善辯，設法使其他軍事指揮官相信波斯軍隊並非不可戰勝，同意迎戰。波斯軍隊進至馬拉松平原時，正逢米太亞得指揮雅典軍隊，他決心傾全力與波斯侵略軍決戰。
米太亞得
雅典軍隊連同支援作戰的盟邦軍隊，步騎兵總共不過萬人，波斯軍隊數倍於雅典軍隊，佔數量上的絕對優勢。米太亞得面對漫山遍野紮下營帳的波斯大軍，全無懼色。他根據雙方力量對比和作戰特點，制定了正面佯攻誘敵，兩翼包抄埋伏的戰術，把部隊帶到馬拉松平原面對波斯大營的一片斜坡上。斜坡兩邊各有一串小山包，如九龜相連，山上長滿灌木，可以伏兵。坡下是波斯軍隊大營，地勢開闊，可以步陣。他把主要兵力分散隱蔽在兩側小山丘上，命令輕騎兵和輕步兵衝下斜坡，向波斯人挑戰。波斯大將達季斯不知是計，按波斯軍隊習慣的戰法，結成方陣，重裝步兵在前面衝擊，騎兵在兩翼掩護。雙方剛一接站，雅典人便轉身回撤。達季斯一面令重裝步兵步步緊逼，一面令兩翼騎兵衝鋒，追殺回撤的雅典軍隊。雅典人且佔且退，把波斯人引進兩列小山丘之間的夾角。
馬拉松戰役
米太亞得隱在高處，見波斯人趾高氣揚，一步步鑽進圈套，下令埋伏兩邊山包叢林中的雅典重裝步兵出擊，向波斯軍隊側翼穿插。原來像斜坡撤退誘敵的雅典輕騎兵和步兵也回身反攻，三路夾擊，猛衝猛殺。幾萬人擠在窪地，亂成一團，成為雅典弓箭、標槍、拋石機的集中攻擊目標。雅典將士同仇敵愾，以以當十，各個奮勇爭先，為保衛家園拼死坐站。達季斯手忙腳亂，急令殘部突圍。米太亞得指揮雅典軍隊趁勢追擊，在海岸邊咬住波斯殘軍，一陣衝殺，俘獲了7艘戰船。殘敵落荒而逃。
馬拉松戰役
經過一天惡戰，雅典人打死波斯5000官兵，已劣勢兵力取得了馬拉松之戰的勝利。馬拉松交戰之地距離雅典衛城42195米，雅典指揮官派出“快跑健將”菲迪皮茨向國人報喜。
在雅典衛城，時間一刻一刻地過去。人群鴉雀無聲，每個人的心臟都在無情的沉默和等待中收縮。正在這時，黃昏的山道上，一團黑影如離弦之箭，向衛城靠近。全希臘最著名的“快跑健將”菲迪皮茨滿身浴血，衝進廣場，雙手高舉，激動地高喊“歡樂吧！同胞們，我們勝利了，雅典得救了”緊跟著菲迪皮茨的第一聲呼喊，廣場上爆發了雷鳴的歡呼聲。而菲迪皮茨，這位給雅典人帶來勝利消息的信使和“快跑健將”，卻因過度創傷、勞累已興奮，引起了心力衰竭，永遠停止了呼吸。
菲迪皮茨
10年以後，波斯人捲土重來，在其國王薛西斯親自指揮下，出兵20萬，第三次遠征希臘。雅典和斯巴達聯合希臘各城邦，組成反波斯同盟。馬拉松戰役的勝利，尊定了雅典人在反波斯同盟中領袖的地位。在雅典和斯巴達領導下，希臘各城邦協同作戰，終於戰勝了薛西斯大軍，取得了第三次波希戰爭的勝利，從根本上消除的波斯人對希臘各城邦的威脅。
斯巴達300勇士
再後來，過了2000多年，在1896年舉行的第一屆現代奧林匹克運動會上，為了紀念馬拉松戰役和為報告勝利消息而捐軀的“快跑健將”菲迪皮茨，國際上推出了一項新的比賽項目--馬拉松長跑。長跑路線由馬拉松戰場，沿菲迪皮茨當年跑過的路線，到達雅典，全程正好42195米。
現代馬拉松
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