軍事小科普
兩者沒有本質的區別，都是在美國憲法體系下的正規軍。在過去，很多人認為國民警衛隊只是美國的民兵組織，而美國陸軍，海軍和空軍，包括海軍陸戰隊，則被看作是正規軍。事實上，這只是國民警衛隊在成立初期的情況，隨著美國實力的不斷增強，領土面積的不斷擴大，國民警衛隊又被定義為“守衛美國本土的軍隊”，而不再是民兵。 所謂“守衛美國本土的軍隊”，即國民警衛隊原則上不參與對外戰爭，即便在歷史上，國名警衛隊也有對外作戰的經歷，但其主要的指責，依然是守衛美國本土。但是，守衛美國本土，為何不將其編入聯邦軍隊？因為美國的頂層政治架構，是聯邦制，而且是“強聯邦制”，各州都有自治權，聯邦政府不能干涉各州內政。假如將國名警衛隊直接編入聯邦軍隊，則意味著聯邦政府強制性的干涉了各州部署防務的權力，這將違背美國的憲法精神和政治傳統。
因此，將國民警衛隊的指揮權下放到各個州，由各州的州長擔任國民警衛隊的指揮官，這既不衝擊到州權，同時也能照顧各個州的情況。假如國民警衛隊被編入聯邦軍隊，難免會顧此失彼，不同的州，有著不同的情況，大州或許會認為小州佔自己的便宜。但是，建立國民警衛隊，並不是每個州都具備的條件，如果每個州都建立1個師的武裝，則美國發生地方叛亂的可能性也將成倍增加，這同時也是一筆巨大的開支。在實際運作中，國民警衛隊的編制也被嚴格限制，目前陸軍國民警衛隊只保留了44萬人，空軍國民警衛隊則保留了11萬人。
國民警衛隊被置於各州的體系內，則各州都可以按照自己的實際情況對國民警衛隊進行資源配置。國民警衛隊的職責是“守衛美國本土”，這個職責，即包括在美國境內平定叛亂，也包括抗擊外部侵略。根據美國法律規定，美國聯邦政府管轄的軍隊，在非特殊情況下不能在美國本土進行軍事行動，這個規定是為了防止出現武裝叛亂，或者軍事政變。因此，美國本土的守衛，原則上也只能由國民警衛隊負責，這就意味著國民警衛隊的資源配置，與聯邦政府的軍隊不能有太大的區別。陸軍國民警衛隊和空軍國民警衛隊，他們的武器裝備，訓練水平，薪資待遇等，都與聯邦軍隊別無二致。
原則上，國民警衛隊受各州州長的指揮，但在戰時，總統也可以指揮國民警衛隊。按照美國人的看法，各州的國民警衛隊，已經負擔了各州的防務，這等同於國民警衛隊負擔了全美的防務，因為美國總共是50個州，50個州的國民警衛隊都配置齊全，美國本土的防務就已搞得差不多（在現實中，並不是每個州都能最優化的配置國民警衛隊）。
有人說，州長指揮國民警衛隊，難道不會引發叛亂嗎？這個可能性很低，因為國民警衛隊也是在美國軍隊的體系之下，總統是美國軍隊的總司令，這使得國民警衛隊在事實上處於雙重領導，州長可以指揮，總統也可以指揮，但總統畢竟是總司令，所以當州長和總統發生衝突時，國民警衛隊就得服從總統，而不是州長。假如某個州長髮動叛亂，總統可以直接命令國民警衛隊將其抓捕。因此，州長指揮國民警衛隊，權力上限也只能是平定本州發生的叛亂，而不是去對抗聯邦。
美國陸軍，則是美國聯邦政府管轄下的軍隊。美國總統是軍隊的總司令，因此陸軍的最高指揮，就是總統本人。但是，美國的軍權，卻不完全集中於總統個人手中，國會也分享了部分權力。美國陸軍，海軍和空軍，三者都受到國會的制約，這使得總統不能隨意調動，除非國會正式對外宣戰。因此，海軍陸戰隊，就成為美國總統唯一可以親自指揮的軍隊，可以隨時對外進行軍事行動。問題在於，國會不能坐視總統戰爭權力的不斷擴張，他們對海軍陸戰隊的監督也極為嚴苛，在經費上也卡的很死，導致海軍陸戰隊的裝備難以得到及時更新，但作戰任務卻有增無減。這使得美國海軍陸戰隊，也被稱為“第四等人”。
圖維坦
研究過美國，你就會發現美國是一個對內對外分工相對明確的一個國家。
就比如說聯邦調查局（FBI）和中央情報局（CIA）FBI主國內調查，CIA主國外調查，互不干涉。眾議院於參議院，眾議院主國內事務，參議院主國際事務。國民警衛隊陸軍和美國陸軍同理。
美國國民警衛隊分陸軍空軍兩個軍種。
陸軍國民警衛隊：主要職責為維護國家及當地政府的安全利益，維持社會穩定和參加搶險救災，維護美國本土的安全，很多電影都表現過，在遇到警察解決不了的衝突中，就會呼叫美國國民警衛隊，而不是直接呼叫軍隊，憲法規定聯邦政府的武裝也就是美軍不允許在美國本土活動，本質上屬於各州自己的武裝力量，由州政府統一指揮，一般情況下是不參與美國對外的軍事行動，但聯邦政府在遇到特殊情況下有權調動，所以國民警衛隊是美國武裝力量的一部分，職責向內。
美軍分海軍、陸軍、空軍、海軍陸戰隊。
美國陸軍：主要職責為維護美國本土不受侵害，對外開展軍事行動以及維護世界霸權。我們常常聽到的美軍在某個地區有所行動，搞軍事演習，包括近些年美國對外發動的戰爭的主力就是這支武裝力量，例如海灣戰爭、越南戰爭、阿富汗戰爭等。為防止發生軍事政變，採取文官治，不允許在美國本土活動，是直屬於美國政府的武裝力量，總統任總司令，職責向外。
雙方同屬美國的武裝力量，除了職責不同，其他包括武器裝備、福利待遇、所能形成的戰鬥力等雙方並沒有本質區別。
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不代表主流
美國的國民警衛隊（National Guards），想必大家聽到過這個名字很多次，不瞭解的人，聽了這個名字，可能以為國民警衛隊就是一般的民兵組織，就跟中國以前的民兵一樣的作用，當做後備役使用，不派上戰場，跟正統的美軍有很大區別。然而他們的區別很小，國民警衛隊也做著跟美軍一樣的事，只不過隸屬不同罷了，而國民警衛隊的裝備也跟美軍一樣，甚至比美軍更好，在戰爭時也同樣會進入戰場跟美軍並肩作戰。
美國是各個州組成的美利堅合眾國，而美軍是美國的武裝力量，歸中央的聯邦政府管，國民警衛隊則是各個州的武裝力量，由州政府管轄，而這些州兵也很奇怪，不但擁有完整編制的陸軍，甚至空軍，在裝備上，陸軍在近期換裝了新式的M1A2SEPV2坦克，空軍甚至還裝備了F-22這種戰機，反觀美國海軍陸戰隊卻還在用老式的M1A1坦克。而在戰時，國民警衛隊也會參加美國的戰爭，在美國經歷的數次戰爭中，除了越戰，國民警衛隊幾乎都參加了。
而這樣怪異的分配，也有一些麻煩的出現，由於國民警衛隊是屬於州政府的，不歸聯邦政府管轄，有些時候國民警衛隊就可能被州長用來對抗聯邦政府，比如1957年的小石城事件，當地州長使用國民警衛隊強行跟合眾國陸軍對抗，雖然對抗最終被化解，但也沒人指控州長是武裝叛亂，這也是這種陰陽怪氣的武裝力量結構帶來的副作用。
楠竹一
美國國家武裝力量中，只有陸軍和空軍具有國民警衛隊。美國國民警隊一般作為州執行緊急反應任務，更多是應對自然災難。美國國民警衛隊在美國是一個獨特的軍事組織，它的架構和權責都十分有趣。俗話說：拿誰錢給誰幹活。但這句話用在美國國民警衛隊上卻讓很多人感覺不大合適。因為這個組織具有州與兩幫的雙重屬性。它的薪資來源要麼是聯邦政府，要麼是州政府，同時它有可能是受到聯邦政府調遣，有時候受州政府調遣，即便是聯邦政府出錢，它也可能是受到州政府調遣。通過合理分配權責，聯邦政府和州政府都能從中獲益。之所以會出現這種讓外人看起來非常“奇葩”的問題，主要是因為美國是一個合眾國，它的州具有相當大的權限。
美國陸軍的全部薪資都是由美國聯邦政府出資的，這一點跟美國國民警衛隊有很大不同。美國陸軍的最重要職能能力是控制人、控制土地和國家資源；因此，將美國大兵推送到特定的土地上，是最有效“以有利於美國的方式”構建環境的方法。美國陸軍具備執行多種不同類型作戰的能力，包括國家建設、救災搶險、防禦外敵等。
▲美國陸軍
齊奧爾科夫
美國陸軍以及美國軍隊，隸屬美國聯邦政府。美國國民警衛隊，隸屬美國各州政府。就好像聯邦警察、聯邦調查局，和州警、縣警察、城市警察、鎮治安官，沒有隸屬關係，自己管自己的。整個美國的國土安全由美國軍隊負責，各州內自己的安全由國民警衛隊負責。
