說起草原，大家首先想到的就是一句詩“風吹草低見牛羊”。但去過內蒙的朋友都知道，這樣的景色幾乎見不到了。別說“草低見牛羊”，草能長到羊膝蓋都算不錯的了。
為啥會這樣？是草不行了還是牛羊長高了？這就得請你往下看了——
刺勒歌
敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。
《刺勒歌》賞析
“敕勒川，陰山下”，詩歌一開頭就以高亢的音調，吟詠出北方的自然特點，無遮無攔，高遠遼闊。
“天似穹廬，籠蓋四野”，這兩句承上面的背景而來，極言畫面之壯闊，天野之恢宏。
“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”，“天”、“野”兩句承上，且蘊涵著詠歎抒情的情調。作者運用疊詞的形式，極力突出天空之蒼闊、遼遠，原野之碧綠、無垠。“風吹草低見牛羊”這最後一句是全文的點睛之筆，描繪出一幅殷實富足、其樂融融的景象。
整個民歌勾勒出了北國草原壯麗富饒的風光，抒寫敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強。
元代詩人元好問為《刺勒歌》還特意寫了一首讚賞的詩：“慷慨歌謠絕不傳，穹廬一曲本天然。中州萬古英雄氣，也到陰山敕勒川。”
維吾爾族最早的民歌
《敕勒歌》最早見錄於宋郭茂倩編《樂府詩集》中的第八十六卷《雜歌謠辭》。據《北史》卷六《齊本紀》記載：公元546年，北齊開國皇帝高歡率兵十萬從晉陽南向進攻西魏的軍事重鎮玉壁（今山西南部稷山縣西南），大敗而歸，折兵七萬。返回晉陽途中，軍中謠傳其中箭將亡，於是高歡帶病設宴面會大臣，席間命部將斛律金唱《敕勒歌》，讓將士們想起家鄉，由此大振軍心。
《刺勒歌》裡面提到的刺勒川，素有爭議。但如果結合歌中“風吹草低見牛羊”一句來看，能遮住牛羊的牧草，只能是生長在河西鹼性土壤草原上的特產芨芨草，而且河西走廊西部就有疏勒河。再加上《敕勒歌》是北齊時敕勒人鮮卑語的牧歌，而敕勒人在北齊時也是居住在河西走廊一帶，所以基本可以確定刺勒川就在河西走廊一帶。
敕勒，在漢代時稱為丁零，魏晉南北朝時稱狄歷、敕勒，到隋朝時稱作鐵勒。因所用車輪高大，亦稱高車。敕勒人在北魏時期大量參加北魏的戰爭，其中大部和鮮卑人一起逐漸融入漢族。敕勒中北方的一部在550年之後臣服突厥汗國，後來成為回紇，是現代維吾爾族的祖先。因此，把《刺勒歌》看作是維吾爾族最早的民歌也並不為過。
為什麼我們現在看不到“風吹草低見牛羊”的景色了？
還值得說的就是，我們現在已經很少能夠看到“風吹草低見牛羊”的景色了。這主要是因為2點：
1、高大的草因為需水量較大，難以生長在年平均降水量相對較少的地方。中國大部分草原地區的年平均降水量都少於500毫米，所以我國大部分是矮草為主的草原。
2、最重要、最根本的原因是人類的破壞活動，導致草原出現大面積退化。由於草原屬於脆弱的植被，土壤又薄又貧瘠。有些地方盲目開荒，把草原墾殖為農田，開頭幾年還有一定收成，但幾年之後土壤肥力耗盡，不但沒有收成，而且使土壤失去了植被的覆蓋，很快被風吹走，草原就退化成為荒漠；還有的地方過度放牧，放養的牲畜數量超過草原的承受能力，優質的牧草被啃食殆盡，也造成了草原的退化；還有些地方為了開發地下礦產資源，在草原上挖掘了不少礦洞，也大大加快了草原退化的速度。
要知道，草原退化不僅會對當地環境、經濟造成損害，也會嚴重影響鄰近地區的生產和生活。比如中國北方春季常有沙塵天氣，沙塵的一大來源就是草原退化的荒漠。所以，我們要愛護草原，合理規劃，甚至還要退耕還牧，休牧植草，才能讓“風吹草低見牛羊”的景色再現人間。
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