現在足球比賽，有一個心照不宣的潛規則，那就是球隊未動，媒體先行。兩傢俱樂部比賽之前，各自的喉舌媒體會在輿論上製造各種話題給彼此球隊施壓，一方面為媒體刷流量，另外一方面刺激對手情緒，影響對手備戰。越是大的俱樂部打比賽，這種現象就越明顯。如今這一幕再次出現在恆大和上港身上。
目前兩隊佔據積分榜前兩位，所以這場比賽是名副其實的天王山之戰，同時也直接關係到本賽季中超冠軍歸屬。從上港層面來說，這個賽季的中超冠軍是他們這幾年最接近的一次，不光球迷和球隊格外重視和興奮，滬上媒體也更是躍躍欲試。
這場比賽大約半個月前，滬媒就突然開始連續報道恆大“備戰”情況，從球隊內部會議到比賽獎金數額設定等等，一個接著一個曝料，給人感覺似乎恆大有個什麼事情都要給滬媒記者們留個旁聽席。截止到比賽前夕，來自《新聞晨報》的消息，稱上港隊賽前踩場訓練遭遇“摸黑”：天河體育場工作人員沒有按照預定的時間開啟現場燈光，讓上港球員摸了10分鐘的黑踩場，交涉後體育場燈光問題才處理好。
消息傳出來後，立馬引起雙方球迷嘴仗。上港球迷認為恆大方面賽前出盤外招，有失中超七冠王身份；而廣州球迷則認為滬媒小題大做，10分鐘的時間給人感覺好像10個小時都在黑暗中度過，是不是有點太矯情？
而粵媒體同行也在第一時間發視頻闢謠，表示天河體育場早在上港開訓之前就已經開啟球場照明設備，並指出按照慣例，若賽前下雨一般會讓客隊去天體附場訓練，但今天天河體育場還是允許上港正常進入天河體育場訓練了。這裡面主要強調了兩點：一是滬媒說的“摸黑訓練”是百分百媒體演繹；二是上港賽前踩場按照慣例不應該在天河體育場進行，但恆大方面還是為其破例。劇情的直接反轉讓吃瓜群眾更加群情激昂，為兩隊大戰前的氛圍又增添了一絲緊張氛圍，感覺空氣中都瀰漫著火藥味。
從恆大方面來說，本賽季中超冠軍是他們最後的底線，因為其他戰線都已經先後出局，聯賽冠軍成了中超豪門的唯一慰藉。這兩年上港對恆大的威脅越來越大，上個賽季如果不是博阿斯過於個性的“一些場外因素”以及球隊最後階段信心撐不住，最後的冠軍爭奪結果很有可能要被改寫。
兩隊本賽季首次交手最終以恆大客場敗走麥城收官，這次天河之戰對卡納瓦羅而言不僅是冠軍爭奪戰，更是豪門復仇戰。本賽季恆大也遭遇到了很多波折，上半賽季給自己挖了太多的坑，下半賽季弄來塔利斯卡和保利尼奧後開始強勢反彈，一路狂飆猛追，終於衝到積分榜次席，與榜首的上港僅差2分。
從目前雙方備戰情況來看，誰輸誰贏都有可能，上港有心理優勢，如果打防反對恆大來說肯定很頭疼。恆大最容易在比賽開始和結束的時候犯錯誤丟分，前面是慢熱、後面是注意力不集中；而上港則是開頭三板斧比較猛，對手如果扛不住就有可能被連續進球，後半段他們也容易在防守上出現鬆懈。這場比賽最後的贏家很有可能是控制失誤、犯錯比較少的一方。
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