光榮與艱辛——努力中興漢光武（48）
主筆：江湖閒樂生
建武二年冬十二月，由於關中大飢，佔領長安的赤眉軍陷入到掠無所得的窘境，於是決定引二十萬大軍撤出長安，返回山東。
面對此情況，劉秀立刻採取應對措施，掏出他雪藏很久的最後一張王牌，去之前屢戰屢敗的關中主帥、大司徒鄧禹。
這張王牌，正是行事穩重而又多奇謀，文武齊備且甚得軍心的無雙國士，大樹將軍馮異。
當年，馮異以一郡之偏師，軍事權謀雙管齊下，打得洛陽三十萬更始大軍不敢冒頭。此為劉秀無限看好人選。
更重要的是，馮異部隊是漢軍中軍紀最好的一支。如今關中百姓已被赤眉折騰得經受了太多的苦難，劉秀不能讓他們雪上加霜了。還是那句話，民心不可傷也！
於是，劉秀親自送馮異出征，特賜其車駕與七尺具劍（玉製寶劍），語重心長的告誡他道：“關中遭王莽、更始、赤眉之亂，百姓塗炭，無所依訴。將軍今奉辭討賊，若有降者，遣其渠帥詣京師；散其小民，令就農桑；壞其營壁，無使復聚。征伐非必略地、屠城，重在平定安集百姓爾。諸將非不善戰，然好虜掠。卿向來治軍甚嚴，此次出征望好自為之，勿為郡縣所苦！”其言辭懇切，比起漢景帝平亂以深入多殺為功，劉秀實仁主也。
圖：西漢玉具劍（上海博物館）
馮異遂頓首領命，慨然西去。他誓要重頭收拾舊河山，還關中一個太平世界。
司馬光曰：“王者之兵，志在布陳威德安民而已。”馮異部隊才是真正的王者之師，他一路西進，所到之處，廣佈威信，弘農郡十餘支流民部隊望風而降，大軍很快突破函谷關兵抵華陰，扼住了赤眉東進之路。然而赤眉確實是一支戰術極強的軍隊，即便強弩之末，依然打得鄧禹抱頭鼠竄，馮異屢次救援反被其拖累而損兵折將，最慘烈的一仗，鄧禹敗潰僅剩二十四騎逃回宜陽，馮異則甚至在突圍至回溪時丟了戰馬，只得徒步躍登峻谷，方得馳脫，於是回營重整軍馬，堅壁守營，復招得殘眾數萬人，遣使與赤眉約期再戰。
好在，鄧禹這個豬隊友終於走了，馮異現在可以放開手腳大幹一場啦，至於怎麼幹，他心中已有了一個絕妙的計劃，絕地反擊的計劃。
這個計劃的關鍵，就在於赤眉連戰連捷而驕兵必敗。所以馮異所要做的，就是牢牢抓住對方這個弱點，以其人之道還治其人之身，讓他們知道一下什麼才叫做埋伏戰的最高境界。
於是，到了約戰這一天的早晨，赤眉派出一萬精兵，徑攻馮異軍前部。
看來，赤眉對於漢軍究竟有多少兵力並不清楚，所以先派萬人前來試探。而馮異見大魚還沒上鉤，便也只派了千餘人前去迎敵，故意示弱，刺激一下。
赤眉果然被刺激了：原來馮異也就這點兵，真沒勁，乾脆一個衝鋒解決戰鬥，滅此朝食也！於是傾巢而出，狂攻馮異。
這下馮異也刺激了，沒想到這麼容易就引出了赤眉的全部主力，那還客氣什麼，遂縱兵全盤壓上，與赤眉酣戰一場。
這一仗，從日出直打到日落，別說“朝食“了，連“午食”和“晚食”都沒空吃，兩軍皆飢疲萬分，但誰也不敢先撤，以免動搖陣腳，只能拼力酣戰，這時誰要有個預備隊，必能扭轉戰局，一舉定乾坤。
但是很可惜，赤眉兵力明明比漢軍多上數倍，卻被馮異示弱之計所迷惑，竟然沒有安排預備隊，這便是驕兵容易犯的錯誤，只想著一口吃掉對方，卻不懂預留後招。
然而馮異有，他竟然有！
我們不得不佩服馮異對自己軍隊戰鬥力的驚人自信，敵眾我寡還敢留有餘力，這種統帥真恐怖。
更恐怖的是，漢軍這支預備隊，就埋伏在戰場兩側山林中，赤眉的眼皮底下。
更更恐怖的是，漢軍這支預備隊，竟然也把眉毛給染紅了，穿的還是赤眉軍的戰服。
所有這一切，都是馮異在前一夜偷偷佈置下來的。小生再次佩服，這些伏兵可真能忍，兄弟們在眼前殺得熱火朝天，他們卻躲在林子裡吃酒喝肉，一憋一整天，有勁無處使，他們渴望戰鬥！
好在，太陽終於快要落山了，正兩軍膠著到最緊要的那一刻，馮異突然以鳴金為號，兩側伏兵齊出，如水銀瀉地，徑直插入兩軍戰陣之中。
赤眉一時有點糊塗，這支我方伏兵是誰安排的？難道我們哪位將軍知道今日必遭苦戰，所以偷偷想給大家一個驚喜？怪不得馮異漢軍要鳴金收兵，哈哈哈哈……
正在開心，“赤眉伏兵”已經衝進陣來，竟然開始大殺“自己人”，一點兒不留情面。
暮色昏暗中，無數赤眉兵士被莫名其妙斬殺當場，等到終於有人回過神來發現中計，一切都晚了，赤眉敵我不分，又措不及防，根本無法組織反擊，結果大亂驚潰，部眾奪路東逃。
馮異當然不會放過這個擴大戰果的好機會，遂馬不停蹄，連夜向東追剿赤眉主力，從回谿、澠池，一路追至崤山谷底，於狹窄山道中堵住赤眉後路窮追猛打，一氣殺敵數萬，迫降八萬，打出了驚天地泣鬼神的華麗戰績。
至此，我們已可以粗略得出東漢開國名將排行榜，劉秀第一，耿弇馮異並列第二。
劉秀之所以能排第一，就在於昆陽一戰，他只用萬餘援兵，大破王邑百萬大軍，全殲王莽主力。馮異之所以能排第二，就在於他生平兩戰，都只用數萬人的偏師，就搞定了綠林赤眉兩大農民軍共五十萬主力。至於耿弇的華麗戰績，咱們後面再將。總之，像這三位能在極度困境中逆轉戰局、一舉定乾坤的名將，我們稱之為超一流名將，是立於中國軍事史巔峰之人，上百年也未必出得了一個。
這一下，劉秀算是找到自己軍事接班人了，他欣喜若狂，立刻給馮異去了一封嘉獎信：“赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼澠池，可謂失之東隅，收之桑榆。方論功賞，以答大勳。”（成語“失之東隅，收之桑榆。”典出於此）
東隅已逝，桑榆非晚，這讚的正是馮異之大局觀，蓋其戰略眼光之遼闊，正與劉秀不謀而合。這不僅是君對臣的鼓勵，也是知己之間的欣賞。
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