在古代男尊女卑這種環境下，女子通常不能掌握自己的命運，嫁人前要聽從父兄的安排，嫁人後也要遵從丈夫的意願，不僅尋常百姓家的女子不能主導自己的人生，就連皇室的金枝玉葉一生也是由別人操控。而今天我們要說的主角，就是這樣一個含著金鑰匙出生的可憐女子：張嫣。
張嫣的身份十分尊貴，她是漢高祖劉邦的外孫女，他的母親是劉邦與呂雉的女兒魯元公主，父親是宣平侯張敖。張嫣從小就十分聰明，而且長得窈窕端麗，十分的美麗。劉邦在世時候，就特別喜歡張嫣這個小外孫女，劉邦每次遇到她，都會慈愛地把她進懷裡逗她玩，在我們看來，張嫣出生在這樣一個家庭，應該是會很幸福的，但是她最大的不幸，或許也就是出生在這個帝王家庭。
劉邦死後，呂后的兒子劉盈登上了皇位，但是當時的大權實際掌握在由呂后代表的外戚勢力手中，呂后為了更好的控制後宮，防止皇后的中宮大權落入別人手中，於是便以親上加親為理由，將年僅11歲的外孫女張嫣嫁給了漢惠帝劉盈，劉盈不敢反抗自己母親的旨意，只得迎娶了自己的外甥女。
就這樣，懵懂無知的張嫣就成為了漢惠帝的皇后，但是因為血緣關係的原因，劉盈雖然已長大成年，但是卻沒有將他這個外甥女當做妻子，更不會對她產生什麼非分之想，只是將張嫣當做一個小孩子對待，偶有政務閒暇時便陪著她一起玩耍。但是這種情況當然不是呂太后想要看到的，當她發現張嫣一直沒有懷孕後，就威脅劉盈要是再不和張嫣同房，就要殺掉劉盈的其他妃子，而張皇后為了保全劉盈的其他妃子，於是就只得假裝懷孕。
但是過了沒多久漢惠帝劉盈病重早逝，於公元前188年在未央宮去世，年僅14歲的張嫣尚未成人就開始了守寡生涯。等到呂后去世以後，外戚勢力式微，於是群臣們擁立了漢惠帝四弟劉恆登基，就是我們熟知的漢文帝。
在這場政治爭鬥中，張嫣因為呂后的外孫女的身份，被漢文帝廢除了皇太后的身份，將她幽禁在未央宮後的北宮之中。張嫣就這樣生活在幽靜的冷宮之中，伴隨著無邊的孤獨和清冷，獨自一個人生活了17年，直到四十歲時病逝。
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