在封建宮廷裡,皇帝擁有“三宮六院七十二嬪妃”.在眾多的妻妾中,僅有皇帝的正妻稱為“後”,就是“皇后”。可是,為什
麼稱皇帝之妻為“後”呢?在周朝以前,天子的妻子都稱為“妃”周朝開始才稱為“後”。如《禮記》記載“天子之妃曰後。”到秦王贏政統一六國後,最高統治者改稱號“王”為“皇帝”,便訂皇帝的正妻為“皇后”。不過,這時候的后妃制度還不完備,直到漢朝才開始執行較完備的后妃制度和等級劃分。《漢書·景帝紀》記載:“朕親耕,後親桑,以奉宗廟粢盛祭服,為天下先。”《漢書·高帝紀》中有“尊王后曰皇后,太子曰皇太子”。
“後”原意指君主。在上古時代,“後”是帝王的稱號。如大禹的兒子稱為“夏后氏”,再如傳說中射日的后羿。
《詩經》中記載:“商之先後,受命不殆,在武丁孫子。”鄭玄箋曰:“後,君也。”《左傳》中說:“其南陵,夏後皋之墓也。”《書經》說:“樹后王君公,承以大夫師長。”可以看出,其中的“後”都指君主。
既然“後”在上古是帝王的稱呼,為什麼後來又用來稱呼女性呢?從字形來看,“後”是個會意字。甲骨文中的“後”字,口字在左下方,右上方是一攏起的手;到金文中,字形成鏡像般翻轉,攏起的手移到了左上方,便一直沿用至今。
《說文解字》中說:“後,繼體君也,像人之形,施令以告四方,發號者,君後也。”在上古氏族部落中,女性具有崇高的地位,一般為發號施令者。這時,“後”的意思指有權威的女性長輩。可見,作為帝王正妻的“皇后”便是從此引申出來的。
分享到:
閱讀更多 一瓢歷史 的文章
