周琦在對陣開拓者的比賽中完成賽季首秀，出場55秒內接格林傳球扣籃得到2分。雖然時間很短並不能看出周琦的狀態如何，但是從場上的奔跑和扣籃說明膝蓋已經痊癒。目前火箭隊內線孱弱，除了首發卡佩拉就剩下克里斯、哈騰和周琦。克里斯也是剛剛傷愈復出，而哈騰則是今年新秀，本以為周琦可以很有機會均分卡佩拉下場的時間，可是賽後直接宣佈周琦下放至發展聯盟，讓球迷的心瞬間涼透。
為何周琦得不到重用，反而會被下放至發展聯盟呢？目前外界有兩個不同的聲音，第一是從周琦自身角度考慮，瘦弱的身體在內線無法與黑人球員對抗，同時拉到外線又沒有穩定的投籃，加上最近半年一直反覆的受傷，因此德安東尼並不敢用他。另一方面是德安東尼的原因，他是一個推崇7-8人輪換的打法，哈騰賽季至今一直是內線第一替補，現在克里斯又傷愈復出，因此周琦肯定排在哈騰和克里斯之後，與其打不上球不如下放發展聯盟保持狀態。
但是目前都不是官方的說法，都只是媒體的各種猜測。在今天對陣籃網的比賽中，我們看到克里斯基本上被德安東尼棄用，在場上跑位、投籃和防守都達不到球隊的要求，完全就是在靠本能打球。這樣的話，球隊還必須有一位替補內線，所以周琦還是很有機會的。同時克里斯和奈特必定是火箭交易的主要籌碼，不管是不是交易巴特勒，他倆並不是火箭的長期目標。
德安東尼今天賽後非常興奮的接受媒體採訪，對於火箭贏下比賽的努力表示肯定。同時也透露球隊目前還在試驗陣容的時期，誰打得好都有可能進入球隊的常規輪換，也提到內線防守今天做的並不好，所以比賽中哈騰的上場時間很多。明天火箭將背後背對陣公牛隊，有希望一鼓作氣再下一城。火箭在公牛之後休息一天對陣步行者，然後返回休斯頓休整2天然後再次客場對陣雷霆和馬刺。
發展聯盟明天將是新賽季的揭幕戰，因此周琦的下放也對毒蛇隊有很大的幫助，爭取拿下揭幕戰的勝利。只要周琦在毒蛇隊的前2場比賽發揮出色，把自己的狀態打出來，那麼火箭隊極有可能在東部三連客返回休斯頓後召回周琦。畢竟雷霆隊和馬刺隊，不僅有強有力的內線強點，外線也都有很好的突破手。所以內線的單兵防守以及協防對球隊至關重要，而周琦絕對是一個好的防守者。
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