去年12月2日的北倫敦德比，原本被外界視作阿森納和熱刺兩隊本賽季命運的分水嶺。然而此後的3個月時間裡，那場德比的贏家阿森納卻受傷病影響，在英超先後丟了16分，其間一度跌出聯賽前四，直到最近兩週才恢復元氣。
和阿森納相比，熱刺的境況卻截然相反，他們在德比落敗之後取得聯賽5連勝，開始躋身爭冠軍團。此外歐冠逼平巴薩順利出線，並在聯賽盃客場2比0擊敗阿森納晉級半決賽。然而在2月13日3比0大勝多特蒙德之後，卻在最近兩週遭遇聯賽兩連敗，眼下僅僅領先槍手4分。
埃梅里驚訝熱刺滑坡
兩隊之間在最近半個月的這種對比，連阿森納主帥埃梅里都感到吃驚不已：“要知道就在兩週前，我們落後熱刺還有10分之多，而明天對陣熱刺，我們卻很有可能將這原本的10分分差僅僅縮小到1分。這對我們而言是一次巨大的機會，我們明天會滿懷信心應戰。”
在2月初輸給曼城之後，阿森納已經在聯賽取得三連勝。這寶貴的9分讓他們從聯賽第6攀升到了第4，已經將爭四的主動權掌握在了自己手中。本場比賽如果能夠客場戰勝熱刺，不僅將讓槍手在聯賽第四的位置初步站穩腳跟，而且還將徹底改變聯賽的爭四格局：熱刺將被徹底踢出爭冠軍團，而過去兩個月阿森納，切爾西和曼聯這三支豪門爭奪一個前四名額的形勢將變為四支球隊爭奪兩個名額。
此外槍手的主力陣容也依舊讓人捉摸不透，埃梅里在最近三場聯賽中場場變陣。做客曼城，球隊還是四後衛陣型，轉戰哈德斯菲爾德，埃梅里開始改打三後衛；等到主場2比0戰勝南安普敦，兵工廠似乎在走了一圈彎路之後，開始重回四後衛陣型。而就在人們覺得埃梅里將在賽季剩餘比賽裡沿用這一陣型時，週中對陣伯恩茅斯，西班牙教頭卻又將自己的首發陣型換成了三後衛。
厄齊塔良首發？埃梅里賣關子
而在對陣伯恩茅斯一役中，球隊的最大亮點是奧巴梅揚身後姆希塔良和厄齊爾這對前場的雙核搭檔。兩人在這場比賽中都同時收穫進球和助攻，而埃梅里是否會在週末的北倫敦德比中沿用這一搭檔，也成了媒體賽前的焦點所在。不過西班牙教頭自然對這一問題態度曖昧，在賽前新聞發佈會上，他表示自己仍然沒有確定比賽的首發陣容：“現在最重要的是每個球員是否明天都能以健康狀態出戰，之後我才會決定誰會首發，所以我明天才會決定梅蘇特是否出場。”
厄齊爾此前在做客布萊頓之後就被雪藏，德國球星消失了整整一個月之後才在1月底對陣加的夫的聯賽中再度首發，之後又消失了將近1個月，在2月21日對陣鮑裡索夫的比賽中重返主力位置，並開始在短短一週之內連續出場三次，其中兩次首發。而對於厄齊爾之前的“輪休”，埃梅里仍然解釋說是因為傷病原因：“最早是因為他受傷了，他那會兒背傷發作，之後他又病過一陣，這就是前段他缺席的原因所在，這一點我和他解釋過，和你們也在這說過這個問題。”
不過不管是以3後衛還是4後衛陣型迎戰熱刺，埃梅里都可能會在比賽中途改換戰術和陣型。12月初那場北倫敦德比，他兩次變陣最終熬垮了體能枯竭的熱刺，而週六這場比賽，槍手在體能上仍舊要好於熱刺。埃梅里在週中為了讓扎卡這樣的主力球員好好休息，甚至都沒有讓他進入大名單。而槍手現在在聯賽的賽程也非常特殊，球隊本賽季僅剩的兩場英超強強對話集中在3月的前10天，而3月10日踢完對陣曼聯的比賽之後，剩餘8輪聯賽的對手都是英超的中下游球隊，因此只要這10天不讓出聯賽前四的位置，阿森納將有相當大的概率在下賽季搶回已經丟失兩年的歐冠參賽券。
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