在烏魯木齊市以南的烏魯木齊縣境內有一個南山風景區，景區地處亞歐腹心極度乾旱區，是一個以冰雪景觀、蔥鬱林草、奇特山石、優越旅遊氣候、高山林牧區風光和濃郁少數民族風情為主要特色，並展現了現代人文景觀的省級風景名勝區。
這裡雪峰高聳，山巒起伏，林木蔥鬱，花草遍地，泉水淙淙，景色迷人，是避暑與遊覽的勝地。其中較著名的去處有東、西白楊溝、後峽、甘溝、燈草溝、水西溝、廟爾溝和板房溝等。各景區具有天山北坡自然景觀的共性，但個性也比較明顯。
南山在唐朝時是著名的狩獵區，清代時是有名的牧場，至於避暑遊覽，早在清朝就已發端。解放初雖然未經大力開發，然而美麗的風景常吸引著慕名而來的遊客。
來這裡旅遊、避暑、度假的國內外遊人絡繹不絕，景區先後更是接待過許多外國國家元首及黨和國家領導人，在國內外享有一定的盛譽。外國朋友習慣地將該風景區稱為烏魯木齊“南山牧場”。
從五、六十年代起，劉少奇、朱德、鄧小平等老一輩無產階級革命家、江澤民等黨的第三代領導人先後來到景區考察，看望各族農牧民，給景區增添了更加特殊、更為豐富的人文內涵。
1989年南山風景區被自治區政府正式批准為自治區級風景名勝區。當地的農牧民開始有了經濟意識，在自己住的房子或氈房外紮上一兩頂蒙古包，除了向遊人提供住宿外，還可以幫遊人加工帶來的食物，或向遊人出租做飯工具。
景區內野生動物有雪豹、北山羊、馬鹿、棕熊等，鳥類有高山雪雞、石雞、斑鳩、鷹、野鴿等。在夏季，欣賞著如畫的景色，看天上蒼鷹盤旋和遠處具有濃郁哈薩克民俗風情的賽馬、叼羊、姑娘追等表演，盡情享受遠離都市的那份愜意和從容。冬季裡可以盡情享受冰雪帶來的樂趣。
風景區點多面廣，除大西溝科考旅遊線自南向北綿延60多千米、縱貫整個風景區外，其它一些重要景區都相對集中分佈在距烏市較近的前山帶多條縱向平行溝谷中，自西向東較著名的有小渠子、甘溝、菊花臺、西白楊溝、水西溝、以及亞洲地理中心和烏拉泊古城等。
南山風景區距離烏魯木齊大約40公里，如果要去一定要明確所去的景點，如白楊溝或天山大峽谷。各景點相距比較遠，但同屬一個類型的自然風光。新216國道建成通車以後，可從市區開車前往南山牧場，全程僅需40分鐘。
菊花臺景區位於烏魯木齊市西南的乾溝鄉，與南山西白楊溝相鄰。這是一片中山帶森林草甸，每年的四月至十月間，這塊草甸上開滿了野菊花，芳香襲人。這裡的密林間經常會有馬鹿出沒，雨過天晴之後，樹下會鑽出大片蘑菇任你採摘。
天山大峽谷是國家5A級景區，景區規劃面積1038平方公里，三面環山，年平均氣溫4-6℃。天山大峽谷主要景區有照壁山度假遊樂區、天鵝湖自然風景區、牛犛湖林海松濤觀光區、哈薩克民族風情園區、高山草原生態區、雪山冰川觀光區，尤以“奇松、怪石、雲海”受到遊客青睞。
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