基督教开始于一世纪的罗马行省地区期间的犹太人的生活和信仰环境中，可以说是脱胎于犹太教中，基督教在许多方面都受到了犹太人的影响。在耶稣及其信徒们的不懈传播，终于在公元313年，分管帝国西边与东边的两位君主联手宣布了一道法令，这个东西的发行为基督教在罗马滥觞打下了基础性的地位。
此后，基督教徒由原来被迫害的人，突然就成为了这个国家荣耀而受人尊敬的人。这是因为他们宗教被罗马皇帝承认了。虽然如此，原先存在于帝国中的希腊、罗马哲学思想和多神众的信仰以及其他非基督教思想仍在对抗，但是这种外界对抗随着时间的推移逐渐减淡了他的力量，
公元395年，帝国的皇帝把罗马分给两个儿子，帝国就变成了东西两个部分。君士坦丁堡和罗马分属为东西方教廷的首都，随着时间的推移，罗马教会由于其自身的影响就成为了西边教会的首领，逐渐不受东方教廷的控制摆布，和东方教会渐行渐远。而两者距离越发遥远的同时，问题也逐渐出现了。
后来西罗马于公元476灭亡后，基督教在东罗马帝国即拜占庭帝国上继续前进。在四至六世纪这个漫长的岁月中，随着帝国政府对人民实行强制性改宗基督教的政策颁布，可以说基督教在与原先罗马帝国中存在的传统希腊--罗马哲学理论中大获全胜。此后，基督教的主要敌人被消灭，它进入了一个高速发展时期。
但转眼间新的问题来了，原先基督教与异教的争端结束了，矛盾却转向基督教会内部。各大教区的主教都想做基督教世界的老大，大家都打着自己的算盘，琢磨着鹿死谁手。他们对这种内部矛盾也起到了很重要的作用，加之基督教在群众之间产生的作用，使得它的内部矛盾用一种十分激烈的对抗形式呈现。
在长期的教义争端中，各教会也不断分化，出现了如阿利乌斯派、聂斯托利派、一性派等异端教派，这种矛盾从五世纪到六世纪期间出现过多次不可调和的争端。它们的内部争端仿佛一个大家庭之间的内斗，放在今天就是家族中谁拥有真正血脉好继承家庭丰厚的遗产一样，只是那份丰厚遗产不是金钱而是基督教真正的教义。
在这场激烈的内部斗争中，有两边势均力敌的教派，他们也是这场世纪离婚的主要角色。就是西边的公教和另一边与它遥相对应的东正教。
西方教会强调自己的"大众性"，所以自称自己是"公教"，同时也因为教廷设在罗马所以也称"罗马公教"；而东方教会自认为自己的"血脉纯正"，所以自称"正教"，又因为其教区在地中海东岸，所以又称作"东正教"，从此，东方的教会变为了东正教，而西方以罗马为首的教廷，就变成了我们现在所称的天主教。
最在1054年，家庭内部的矛盾一再演化，终于导致了东西基督教会的分裂。在公元1054年的某一天，利奥九世前往君士坦丁堡寻找东方牧首进行谈判，商讨教义。但双方拒绝沟通，互相不承认对方的宗教内容。最后，洪贝尔大发雷霆宣布开除凯鲁拉里，怒气冲冲地返回罗马。而东边教会凯鲁拉里立即率领教众开展了主教会议，严厉地指控了罗马主教并宣布革除罗马主教及其信徒的教籍，拒不承认罗马教廷和他们的关系。这一事件导致了两方教会的终极决裂。
自此以后，东西方基督教世界再也没有复合过。那么我们不禁思考：如果千年前这场离婚没有进行，东西教会依然合并，那么今天的西方世界又是如何呢？
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