響應關東群雄的號召，孫堅帶兵趕往討伐董卓的前線。在路上，他順手殺掉了和他有結怨，但是也舉起了討伐董卓義旗的荊州刺史王睿。殺完王睿之後，孫堅自然不會停下腳步，繼續向北，一邊走還一邊招募軍隊。留下來當刺史，名不正言不順，也沒有建功立業的機會，孫堅和他的私家軍隊唯一有價值的地方是戰場。
圖1、孫堅從長沙到魯陽的大致路線
等孫堅帶軍隊走到南陽郡的時候，已經有數萬人，儼然已經是一支浩浩蕩蕩的大軍了。看到孫堅帶著數萬大軍前來，南陽郡守張諮慌忙親自前來接待。這個張諮是董卓掌控東漢朝廷之後，任命的第一批州牧、刺史、郡守中的一個，也是唯一一個沒有明確舉起義旗反抗董卓的那一個。
孫堅在軍中舉行酒宴招待張諮，張諮一團和氣的邀請孫堅第二天到城裡。此時的張諮肯定別無他想，就是想快點送孫堅帶著他的幾萬人馬趕快離開自己的南陽郡。可哪有那麼簡單。果真，酒喝得正酣，孫堅下面的主簿忽然和孫堅告起了張諮的狀：“我們大軍來到南陽，道路不治，軍資不具，我想問一問到底是怎麼回事呀？”張諮一看氣氛不對，知道情況不妙，準備要走，可身邊已站滿了軍兵，走是不可能了。緊接著，還是那個主簿，向孫堅稟奏說：“南陽郡守阻撓義兵，讓義兵不能及時去討伐董卓，請批准將南陽郡守拿下按軍法從事。”孫堅點頭應允，於是堂堂的南陽郡守張諮就這樣被推出軍門外斬首了。可以想見，整個南陽郡在得知郡守被斬首之後的震驚程度，之前平靜無事的南陽忽然來這麼一位主，不說二話就把自己的郡守、第一把手宰了。接下來，自然孫堅的大軍要什麼，南陽郡就給什麼。
圖2、孫堅
想想當初，如果真要是孫堅說了算，在平定羌亂的前線，以孫堅的果斷，真能把董卓斬了。不過那時候，孫堅確實做不了主。而這一會，在孫堅說了算的時候，就是剛才斬首張諮那一幕。就這樣董卓任命的唯一沒有舉起義旗反抗自己的地方大員，也讓孫堅給弄死了。關於孫堅為什麼殺張諮，以及怎麼殺的，有好幾種說法，我們採用陳壽《三國志》的版本。
在殺掉張諮之後，孫堅帶領大軍繼續往北，來到魯陽，投奔到後將軍袁術賬下。孫堅帶領的人馬和袁術帶領的討伐董卓的人馬合兵一處。因為孫堅的關係，從此南陽成了袁術的地盤。袁術任命孫堅為破虜將軍、豫州刺史。就這樣孫堅成了袁術賬下最為得力的武將。
這時候的孫堅為何會投奔袁術？讓人有些費解。袁術難道就是因為比袁紹更靠南一些，就得到了孫堅這麼一個從南方來的幫手？
圖3、袁術（《伐袁術》）
歷史總是有很多讓人弄不明白的東西，畢竟留下來記錄在史書上的細節太少了。此時的孫堅剛任郡守不久，加上自己不是世家出身，又自認為自己只是一名武將，暫時沒有自立門戶的想法，可以理解。而袁術是四世三公汝南袁家的嫡子，有名望，這點也可以理解。可怎麼他們就結合到一塊了呢？確實，很難搞明白，孫堅這麼一名猛將，為啥就投到了比袁紹更浮誇的袁術之下？
先不說孫堅，回頭看當政的董卓如何處理空出來的荊州刺史這個職位。當時的荊州實質已掌控在袁術手上，當時荊州最重要的郡南陽成了袁術的大本營，其他更靠南的郡因為此時袁術的首要目標是討伐董卓，而陷入混亂。
此時已經將汝南袁家舉家滅族的董卓，肯定是不會任命袁術來當荊州刺史的，任命殺死王睿的孫堅更是不可能。那董卓只能從京城裡找，找來找去找到了劉表。就這樣，之前在東漢政壇一直默默無聞的劉表，橫空出世，成為之後諸侯割據局面中，非常重要的一方。在此之前劉表的職位是北軍中候。
圖4、劉表
在三國演義裡面我們知道，劉備投靠到劉表門下的時候，劉表早就是割據荊州的一方諸侯了。可劉表怎麼拿到荊州這個地盤的，三國演義裡並沒說。其實荊州和劉表之前一點關係也沒有，如果沒有董卓這個任命的話。
劉表在接到這個任命之前，除了是姓劉，出自劉姓皇室之外。再就是在黨錮之爭中，有過一個“八顧”的稱呼外，並沒有太多出彩的表現。我們先簡單看一下，被任命為荊州刺史之前的劉表。
劉表是山陽郡高平（今山東微山）人，是西漢魯恭王劉餘的後代。之前我們介紹過的如今是益州牧的劉焉一樣是西漢魯恭王的後代，而奪取了他們兒子地盤的劉備是劉勝的後裔，而魯恭王劉餘、漢中山靖王劉勝都是漢景帝的兒子、漢武帝的哥哥。這麼一說就更有意思了，漢景帝一個兒子的兩個後人佔的地盤，最後都讓漢景帝另一個兒子的後人給奪去了。歷史裡的這些小趣事，想來確實讓人感慨。
圖5、漢景帝的妻妾及兒女
後漢書上說劉表“身長八尺餘，姿貌溫偉”，絕對是個英俊瀟灑的美男子。這個男子不但美還有才，結交了同郡的幾個同齡人，個個要才有才，要面有面，因此就被合稱為了“八友”。這樣聚聚會搞個朋友圈再平常不過了，可這劉表確實時運不濟，趕上了黨錮之禍的擴大化，被人舉報和黨人有關，他們哥們八個全被牽連，遭到朝廷通緝，被冠上“八顧”了稱號，。沒辦法，不願意坐以待斃，劉表只能逃走，隱身江湖。在當時的東漢，劉姓雖然名義上是皇室，可屁用都沒有，該被通緝照樣被通緝，一點特權、一點照顧都沒有。
之後的劉表一直逃亡，直到黃巾起義平定、黨錮之亂的黨人被赦免之後才出來做官。劉表仕途起步的第一站是投到正得勢的何進賬下。一路數來，我們看何進賬下的這些人袁紹、王允、劉表，個個都是和宦官有深仇大恨的。何進能一步步忘掉宦官對他們何家的恩惠，而走上和宦官決裂的道路，不是沒原因的。
圖6、何進賬下的這些人（《董卓進京》）
在何進府上，劉表先是為佐吏，之後升任北軍中候。北軍中候秩六百石，是北軍五營屯騎、越騎、步兵、長水、射聲的監察官。可以想見，因為黨錮之禍的影響，劉表並沒有得到過太高的職位，到任荊州刺史的時候也不過是個六百石的監察官而已。
可為啥董卓會選劉表出任荊州刺史這麼一個重要的職位呢？可考的史料並不多。但依照董卓的行為邏輯，我們看董卓到現在為止都沒有任命一直追隨自己的下屬多大的官職，把自己人放到外邊去做一方封疆大吏，董卓好像一直想過，也從來沒嘗試過。
圖7、何進賬下大部分都投靠了董卓（《董卓進京》）
而原來大將軍何進賬下很多人，在董卓掌權之後，一部分像袁紹這樣的，負氣走了。而更大的一部分，則投靠到了董卓賬下，成為董卓很依仗的力量，這其中就包括王允。劉表是不是也和王允一樣呢？從這個任命中，我們也許能看出一二。當然這個任命也有一定的邏輯線條可考，北軍中侯是監察官，刺史也是監察官，而且俸祿一樣。但中央外調地方，而且是管那麼大地盤的刺史，是一個非常難得的機會。能給到劉表手中，最少能說明一點，劉表如果不是取得了董卓的信任，就是取得了董卓信任的人的信任，比如王允。
不過，這個任命也就是一張任命狀，此時的荊州已亂成一片，更有兵強馬壯的袁術擋道，劉表要去上任，真不是一般的難。之前的荊州刺史王睿，可就是被袁術、孫堅這幫人殺掉的？還有那個南陽郡守？面對這幫人劉表該怎麼辦？
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