或許是建造的過程太過艱難，或許是想留住幾多動人的歷史回聲，或許是戰役指揮員想審視百折千回走來的風景，南京長江大橋鐵路橋和公路橋通車時分別舉行了典禮，每次都有5萬軍民參加。到目前為止，在國內大橋開通儀式上唯此一例。
雙機重載列車行駛在南京長江大橋上
雙機重載列車測試
1968年9月9日至26日，鐵道部、南京長江大橋建設委員會、上海鐵路局、大橋工程局組成驗收交接組，27日晚至翌晨在鐵路橋往返開行雙機重載列車進行試驗，測試證明鋼樑及其結構優良。
驗收評語中寫道：正橋工程質量優良，鋼樑製造、架設、鉚合的質量較高，正橋3號墩基礎因處於擠壓破碎帶，抗沖刷能力需加強探測；引橋墩臺基礎質量良好，預應力混凝土梁質量優良，輔助設備齊全。可以交付運營使用。
鐵路橋在國內大型橋樑上首次使用了無縫鋼軌。首先在焊軌廠用氣壓焊把未淬火的25米鋼軌焊接成需要的長度217米和250米兩種，運到橋面後，再把以上兩種鋼軌用鋁熱焊焊接成465米的長鋼軌。使用無縫鋼軌，列車通過平穩，噪音小，減少了對橋樑的衝擊力。
鐵路橋全長6772米，雙軌複線，寬14米，連接津浦鐵路與滬寧鐵路幹線，成為國家南北交通的要津和命脈。過去靠火車輪渡過江包括等待時間約為2小時，現在從大橋上通過只需5分鐘。
南京長江大橋鐵路橋通車典禮
隆重的通車典禮
9月30日，天氣晴朗，碧空如洗，晨風吹來，令人倍覺神爽。國慶前夕的南京城披上節日的盛裝，到處洋溢著喜慶氣氛。慶祝活動在大橋南堡下的廣場舉行，道路兩旁擺滿了鮮花，氣象臺升起五顏六色的大氣球，大橋上下無數面紅旗迎風招展，遼闊的長江江面上來往的船隻懸掛著彩旗。江中正橋兩側懸掛著“偉大的領袖毛主席萬歲”10個大字，每個字8米見方，約5噸重。
在高聳入雲的橋頭堡上，用玻璃磚鑲嵌而成的三面巨幅紅旗在燦爛的陽光下鮮豔奪目，氣勢雄偉的長江大橋顯得分外壯觀。主席臺佈置隆重而熱烈，黃色的背景牆上是“南京長江大橋鐵路
通車典禮”幾個大字，中間是毛主席像，兩邊是國旗，旁邊簇擁著10面紅旗。主席臺兩側一左一右矗立著兩幅毛主席語錄。
一大早，參加通車典禮的軍民滿懷著勝利的喜悅，敲鑼打鼓，喜氣洋洋，從四面八方彙集到江邊、橋頭。中國人民解放軍南京部隊司令員、江蘇省革命委員會主任許世友，江蘇省革命委員會和南京部隊的其他負責人、南京市革命委員會的負責人參加了通車典禮。
歷經9個寒暑，最激動人心的時刻終於到來了。下午二時整，通車典禮在《祝福毛主席萬壽無疆》的樂曲聲中開始，江蘇省革命委員會副主任楊廣立首先在會上講話，介紹了大橋建設經過；鐵道部負責人楊傑向參加建設南京長江大橋的職工、解放軍指戰員和工程技術人員表示熱烈祝賀。大會在暴風雨般的掌聲中通過了向毛主席的致敬電。
許世友為大橋鐵路橋剪綵後，1000多名市民和部隊指戰員乘坐彩車駛上大橋。大橋上紅旗揮舞，歡聲雷動。大橋的配套工程南京火車站也舉行了落成典禮。
1968年9月24號，大橋通車的前6天，裝吊工馮永祥出了意外。他在刷洗公路橋背面橫樑上的標語時，吊住他的捲揚機鋼絲繩被絞斷，從20多米高的公路面跌到了鐵路面，當場壓縮性腰椎骨折、腿骨折，石膏一打就是3個月。他的妻子替他參加了通車儀式，回來後描述說：“橋上擠滿了人，連橋下的馬路，甚至樹上都站滿了人，大家都熱淚盈眶……”數十萬南京市民湧向橋頭慶祝，僅擠掉的鞋子就裝了兩卡車。
彩車通過南京長江大橋
第一列客車駛過大橋
10月1日，上海鐵路局正式接管鐵路橋並開始運營。凌晨三時，從福州開往北京的46次列車成為鐵路橋上通過的第一列客車。當列車駛上被無數彩燈照得通明的南京長江大橋鐵路橋時，車廂內一片歡騰，旅客們為自己能乘坐通過大橋的第一列客車而感到幸福和自豪。他們爭先恐後地擠到窗口，觀看鐵路長虹的雄姿。
一位署名“江虹”的作者，寫了一篇《列車飛過天塹時》的散文，記錄了這趟列車經過南京長江大橋時的情景——
列車快到南京的時候，廣播喇叭響了，廣播員報告一個振奮人心的大喜訊：橫跨天塹的南京長江大橋鐵路橋已經建成了，這次列車是從南方通過大橋開往北京的第一次列車！夜色中的旅客們睡意頓失，沉靜的車廂頓時喧騰起來。
“南京長江大橋共分兩層，下鋪雙軌鐵路，上有可以並行4輛汽車的公路，鐵路橋全長6740多米……”廣播員報告說，“這座大橋是我們靠著自力更生的精神，自己設計自己施工，沒找一個洋人，沒有一點洋設備，終於建成了這座全國最大的、在世界橋樑史上罕見的南京長江大橋！”
喜訊傳來，旅客們心花怒放。列車通過交通大動脈的樞紐——新建的南京車站，就要躍上銜接南北方鐵路幹線的南京長江大橋了，大家情不自禁地緊靠列車廂兩壁，每個窗戶都偎著密集的人群。靠近窗戶的人把玻璃擦了又擦，戴眼鏡的人掏出手帕揩鏡片，老年人在揉眼睛，為的是把大橋看得更真切、更真切一些。
列車奔向引橋，緊靠窗口的許多旅客忙著看手錶，記下這意義重大的時刻——新中國剛剛進入第20個年頭，1968年10月1日3點1分。這時只見那橋南的樹木和電杆越來越遠，越來越小，使人感到車廂彷彿在凌空飛騰，感覺出大橋氣勢的無比雄偉。
列車奔到大橋中間，朝兩邊望去，好一派節日之夜的壯麗景色。茫茫長江，像閃爍著千萬顆星星的銀河，數不清的大小船隻，懸紅旗，掛彩燈，五顏六色的燈串勾畫出船身、船樓和船塔的輪廓。江水晃動了倒影，喜氣分外濃重。橋下江水波濤洶湧，滾滾東流；橋上列車飛跨天塹，直奔首都。
火車隆隆過大江，令一個時代熠熠生輝。
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