相信在大家的記憶裡，從古至今都被大家所重視的就是傳宗接代了，雖然我們所知道的古代男人可以擁有三妻四妾，但是這僅僅是限於富有家庭，比如說王公貴族或者是富商，但是對於那些貧苦人來說，有一個妻子就已經很不錯了，哪還能奢求有一個小妾呢？甚至還有一些人因為家裡貧窮，連妻子都娶不起，只能當個光棍，那麼這些人該如何去傳宗接代呢？
我們都知道當社會轉變成父系社會以後，女性的社會地位十分的低，人們對女性的要求越來越嚴格但是對她們的尊重卻越來越少，而在歷史上，女性甚至可以被當成貨物一樣買賣，在漢朝的時候就有記載，將自己的妻子嫁給別人或者是賣自己的孩子法律上是不可以禁止的，道德上也不可以指責，但是人們大多都選擇將自己的妻子抵押出去，不會選擇賣自己的孩子，所以由此可見，女性的社會地位有多低了，有賣自然就有買的，所以有一些窮人他們沒有錢娶妻子就會去租一個女人回來給自己生孩子，也就是相當於現在社會的代孕，但是我們都知道代孕在如今的社會上已經是犯法行為。可是在古代根本就沒有關於這方面的法律條令，可以說在古代為女性專門設的保護女性的法律都很少，所以這種制度真的很讓人惡寒。
這種行為在古代叫做典妻，就是典當的妻子的意思，其實就是相當於把自己的妻子典當出去，而有需要的人就會租用一個女子回來，專門為自己生孩子，並且會把孩子帶到不需要母親為止，這種行為對女性的傷害十分的大，因為我們知道，古代的封建禮教十分的嚴重，一般這樣的女性都是遭受別人唾棄的，而這些女性千辛萬苦生下孩子以後還要飽受骨肉分離之苦，但是在那個時候根本就沒有人願意站出來為女性發聲制止這種行為。因為對於官府來說，人口的增加是百利而無一害的，所以就算女性受到了屈辱，他們也不以為然。
一般這種行為是需要中間人介紹的，也就是類似於媒婆一般的人物，而中間人會抽取一大筆提成，所以真正到女性手裡的錢會非常的少，而租妻的費用也會根據女性的美貌來決定，這樣的女子簡直比青樓裡面的女子還要悽慘，而這種行為一直到民國才漸漸的消失，雖然新中國已經設立了法律不允許這樣的行為出現，但是有些人還是在冒險犯法，只不過唯一不同的是在古時候女性是沒有人權可言的，一切都是聽從男方的安排，所以真的很讓人心疼。
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