說到《西遊記》中“唐僧”的原型是誰？大家給出答案一定是唐代高僧玄奘。玄奘，生於今河南洛陽，俗家姓名“陳褘”，法號“玄奘”，被尊稱為“三藏法師”，後世俗稱“唐僧”。
唐僧
《西遊記》中“唐僧”取經的歷史年代設定在唐朝太宗年間，這就說明在作者吳承恩的心目中，唐玄奘就是“唐僧”。大家都知道，”唐僧“師徒四人歷經九九八十一難，前往西天大雷音寺（天竺）求取真經，正是要求取的是大乘佛法。
其實，在早唐朝以前，就已經有一位僧人，把天竺的大乘佛法帶到了中土弘揚。此人名叫鳩摩羅什，祖籍天竺，混血，出生於西域龜茲國(今新疆庫車)。鳩摩羅什生平經歷與唐玄奘極其相似，卻比唐玄奘早了整整三百多年。東晉永和七年，鳩摩羅什跟隨母親一同出家，遊學天竺諸國，遍訪名師大德，深究妙義。他年少精進，又博聞強記，既通梵語，又嫻漢文，佛學造詣極深。博通大乘小乘。
鳩摩羅什
東晉太元八年，鳩摩羅什收到後涼太祖呂光邀請，來到甘肅涼州弘揚佛法，在這裡一待就是十七年。後秦弘始三年入長安，至十一年與弟子譯成《大品般若經》、《法華經》、《維摩詰經》、《阿彌陀經》、《金剛經》等經和《中論》、《百論》、《十二門論》等論。正是在他的推動下，佛教思想在當時的中原地區廣泛興盛起來，南北朝時期又傳播到整個中國，因此，鳩摩羅什也被稱為中國佛教八宗之祖。
為什麼說他比玄奘更接近“唐僧”的原型？一方面是因為他所在時代更早，且精通經藏、律藏、論藏三藏，並能熟練運用，掌控自如，是歷史上的三藏法師第一人，生平經歷又與玄奘相似，還有一方面，吳承恩在《西遊記》中，專門為他創建一個角色，來衍射鳩摩羅什大師的地位。《大慈恩寺三藏法師傳》中記載了唐玄奘與鳩摩羅王有過時間不短的接觸，並且記載了北印度國王戒日王與鳩摩羅王，為了爭奪唐玄奘，而發動戰爭的故事。鳩摩羅王在《西遊記》中又叫“牛魔王”，”牛魔王“從名稱來看，是從“鳩摩羅什”的“鳩摩”演化來的，牛在印度文化中又有著極高的地位，我們可以看出作者吳承恩在《西遊記》中也對這位大師做了推崇。
牛魔王
綜上所述，我們可以說《西遊記》中除了玄奘以外，還有一位“唐僧“，也就是鳩摩羅什大師。這也難怪牛魔王作為一個妖怪，在《西遊記》中交友廣泛，名氣頗大，三界之內混得風生水起。
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