公元234年，蜀漢發生了一樁家暴案，一位官居要職的大臣，因為懷疑老婆跟皇帝有一腿，讓手下的士兵狠狠揍了老婆一頓。結果她老婆告到朝廷，這位大臣被當朝處以“棄市”之刑。這位打老婆竟然落得暴屍街頭的大臣，就是蜀漢固陵太守、都鄉侯、車騎將軍劉琰。
封建時代，稍微有點地位的人掌握妻妾生殺大權、對女人任意處置的例子屢見不鮮，而劉琰作為朝廷重臣，竟然因為打自己的老婆而被朝廷處死，這種事兒在中國封建社會史上是極為罕見的。那麼劉琰到底是什麼樣的人？因家暴而被處死的事件，具體是怎麼回事呢？
劉琰是蜀漢創業元老之一，很早就追隨劉備打天下。他與劉備同姓，而且為人又比較灑脫豪放，有些不拘禮法，喜歡高談闊論。一貫禮賢下士的劉備對劉琰自然十分優厚，徵召他為從事，也就是高級僚屬。劉琰跟隨劉備出生入死，輾轉征戰，歸曹操、依袁紹、奔劉表，從豫州奪荊州，進據益州、漢中，直至劉備當上皇帝。因其忠心耿耿，頗有辛勞，劉備對他厚加賞賜，封他為固陵太守。要知道，當時的固陵在蜀漢的地理位置非常重要，足以看出劉琰是深為劉備所倚重的。
公元223年四月，夷陵慘敗後悲愧交集的劉備，病逝於白帝城永安宮內，劉禪繼位。劉琰作為先帝老臣，備受榮寵，進封都鄉侯、為衛尉中軍師、後將軍遷車騎將軍。其在朝中排位僅在李嚴之下。不過他並不參與國政，僅領兵千餘，跟著諸葛丞相經常吹吹牛逼、提提意見而已。
但隨著權勢的增長，劉琰變得越來越不注意檢點自己。在日常生活中，劉琰的車服飲食之奢侈靡費是非常有名的。他嗜酒貪杯，養了好幾十個侍女，個個都能歌舞吹彈。他還教她們誦讀著名辭賦大家王延壽所作的《魯靈光殿賦》，以此自命風流。
在軍中，劉琰也不注意約束自己的言行。公元232年，諸葛亮經數次北伐後，決定“休士勸農”、“教兵講武”於黃沙，以積蓄力量，再圖北進。這時，劉琰與劉備集團的另一重要成員魏延發生不和。由於劉琰說話經常滿嘴跑火車，因而受到諸葛亮的嚴厲批評。劉琰還曾為此給諸葛亮寫信，自陳己過，認錯道歉，進行自責，並賭咒發誓今後一定自律，剋制私慾。於是諸葛亮讓他回到成都，仍保留原來的官職。就這樣劉琰並未遭到一貫依法行事、執法嚴明、不避權貴、不拘私情的諸葛亮的懲罰。也許是諸葛承相念他是兩朝老臣，對國家還是忠心耿耿，只是“身中穢垢”，“不致之於理”，才使其保全了性命與祿位。
保住了官位的劉琰，從軍中回到了成都。或許因為遠離了自己熟悉的軍隊和承相而產生了一種失落，或許因為兩朝老臣受到了責備丟失了臉面而心中不安，或許已老邁昏饋加之飲酒無度已思慮不清……總之，此時的劉琰已是失魂落魄，精神恍惚。
公元234年正月，按慣例，大臣們的妻子、母親可以進宮朝賀，劉琰的妻子——美貌的胡氏亦進宮給太后賀喜。不知道出於何種考慮，太后下令特別留下胡氏，讓她在宮裡多住幾天多玩些日子。胡氏自己也玩得挺開心，結果到她回家時，已經是進宮後一個多月的事了。
老婆本身長得很漂亮，這次去宮中待了這麼久，會不會做過什麼對不起自己的事呢？你這麼美貌，肯定容易招蜂惹蝶，宮中都是皇帝說了算，搞不好你還跟那個二貨皇帝有了一腿呢！
劉琰是個眼裡揉不下半顆砂子的人，越想越懷疑，越想越生氣。一怒之下，他叫來一撥士兵，紛紛他們把胡氏抓起來又罵又打，甚至用鞋抽胡氏的臉。打完之後還不解氣，一紙休書把她給休了，讓她滾回孃家去。
胡氏遭到這番凌辱，心裡當然不服氣，馬上跑到法院去，把劉琰的所做所為向朝廷告發了。有關部門一看這事牽涉到當今皇上啊，哪敢怠慢，馬上派人把劉琰抓了起來，關進大牢。這事影響很大，把劉禪也驚動了，對此案加以過問。後來有關部門議定，給劉琰定了一條罪，罪名很奇特，大意是說，士兵不是用來打老婆的，臉更不是可以用鞋子之類東西抽打的地方。兩朝老臣劉琰竟因此獲罪而被判“棄市”，也就是在鬧市中處死並且暴屍街頭。此後，蜀漢當局又立下規矩，再也不許大臣的妻子女兒進宮行賀禮了。
對於兩朝老臣劉琰因撾妻罪至棄市，有史書評論說不知道這樁案件的判決到底是依據哪一條律法，量這麼重的刑，莫非劉禪果真與胡氏有那麼一腿？
不管這種懷疑是否成立，這其實是觸犯了當時作為臣子的最大忌諱，即對君主的“大不敬”。雖然在歷史上對劉禪的評價大都是昏庸無能，但他當時畢竟還是南面稱君，是蜀漢王朝的象徵。封建君主的統治思想他也具備，當然絕不會答應臣子的“大不敬”行為。在他看來，你劉琰竟然仗著自己資格老，喪失了理智，竟昏了頭，將他的懷疑放在當今皇帝頭上，這膽兒是不是太肥了點？更可恨的是你劉琰打老婆弄得滿城風雨，就等於是公然藐視與侮辱我這個做皇帝的，實在是天地不容之大惡。
不過，蜀漢法律部門並未以“大不敬”罪治劉琰。這顯然是怕把皇帝牽進君佔臣妻的醜聞中去。他們既要維護皇帝聲譽，又要嚴懲臣下的犯上作亂，於是就玩弄司法手段，巧立罪名，以律法上沒有的、很有點意思的罪名讓狂悖的劉琰去自食其果。
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