公元234年，蜀汉发生了一桩家暴案，一位官居要职的大臣，因为怀疑老婆跟皇帝有一腿，让手下的士兵狠狠揍了老婆一顿。结果她老婆告到朝廷，这位大臣被当朝处以“弃市”之刑。这位打老婆竟然落得暴尸街头的大臣，就是蜀汉固陵太守、都乡侯、车骑将军刘琰。
封建时代，稍微有点地位的人掌握妻妾生杀大权、对女人任意处置的例子屡见不鲜，而刘琰作为朝廷重臣，竟然因为打自己的老婆而被朝廷处死，这种事儿在中国封建社会史上是极为罕见的。那么刘琰到底是什么样的人？因家暴而被处死的事件，具体是怎么回事呢？
刘琰是蜀汉创业元老之一，很早就追随刘备打天下。他与刘备同姓，而且为人又比较洒脱豪放，有些不拘礼法，喜欢高谈阔论。一贯礼贤下士的刘备对刘琰自然十分优厚，征召他为从事，也就是高级僚属。刘琰跟随刘备出生入死，辗转征战，归曹操、依袁绍、奔刘表，从豫州夺荆州，进据益州、汉中，直至刘备当上皇帝。因其忠心耿耿，颇有辛劳，刘备对他厚加赏赐，封他为固陵太守。要知道，当时的固陵在蜀汉的地理位置非常重要，足以看出刘琰是深为刘备所倚重的。
公元223年四月，夷陵惨败后悲愧交集的刘备，病逝于白帝城永安宫内，刘禅继位。刘琰作为先帝老臣，备受荣宠，进封都乡侯、为卫尉中军师、后将军迁车骑将军。其在朝中排位仅在李严之下。不过他并不参与国政，仅领兵千余，跟着诸葛丞相经常吹吹牛逼、提提意见而已。
但随着权势的增长，刘琰变得越来越不注意检点自己。在日常生活中，刘琰的车服饮食之奢侈靡费是非常有名的。他嗜酒贪杯，养了好几十个侍女，个个都能歌舞吹弹。他还教她们诵读著名辞赋大家王延寿所作的《鲁灵光殿赋》，以此自命风流。
在军中，刘琰也不注意约束自己的言行。公元232年，诸葛亮经数次北伐后，决定“休士劝农”、“教兵讲武”于黄沙，以积蓄力量，再图北进。这时，刘琰与刘备集团的另一重要成员魏延发生不和。由于刘琰说话经常满嘴跑火车，因而受到诸葛亮的严厉批评。刘琰还曾为此给诸葛亮写信，自陈己过，认错道歉，进行自责，并赌咒发誓今后一定自律，克制私欲。于是诸葛亮让他回到成都，仍保留原来的官职。就这样刘琰并未遭到一贯依法行事、执法严明、不避权贵、不拘私情的诸葛亮的惩罚。也许是诸葛承相念他是两朝老臣，对国家还是忠心耿耿，只是“身中秽垢”，“不致之于理”，才使其保全了性命与禄位。
保住了官位的刘琰，从军中回到了成都。或许因为远离了自己熟悉的军队和承相而产生了一种失落，或许因为两朝老臣受到了责备丢失了脸面而心中不安，或许已老迈昏馈加之饮酒无度已思虑不清……总之，此时的刘琰已是失魂落魄，精神恍惚。
公元234年正月，按惯例，大臣们的妻子、母亲可以进宫朝贺，刘琰的妻子——美貌的胡氏亦进宫给太后贺喜。不知道出于何种考虑，太后下令特别留下胡氏，让她在宫里多住几天多玩些日子。胡氏自己也玩得挺开心，结果到她回家时，已经是进宫后一个多月的事了。
老婆本身长得很漂亮，这次去宫中待了这么久，会不会做过什么对不起自己的事呢？你这么美貌，肯定容易招蜂惹蝶，宫中都是皇帝说了算，搞不好你还跟那个二货皇帝有了一腿呢！
刘琰是个眼里揉不下半颗砂子的人，越想越怀疑，越想越生气。一怒之下，他叫来一拨士兵，纷纷他们把胡氏抓起来又骂又打，甚至用鞋抽胡氏的脸。打完之后还不解气，一纸休书把她给休了，让她滚回娘家去。
胡氏遭到这番凌辱，心里当然不服气，马上跑到法院去，把刘琰的所做所为向朝廷告发了。有关部门一看这事牵涉到当今皇上啊，哪敢怠慢，马上派人把刘琰抓了起来，关进大牢。这事影响很大，把刘禅也惊动了，对此案加以过问。后来有关部门议定，给刘琰定了一条罪，罪名很奇特，大意是说，士兵不是用来打老婆的，脸更不是可以用鞋子之类东西抽打的地方。两朝老臣刘琰竟因此获罪而被判“弃市”，也就是在闹市中处死并且暴尸街头。此后，蜀汉当局又立下规矩，再也不许大臣的妻子女儿进宫行贺礼了。
对于两朝老臣刘琰因挝妻罪至弃市，有史书评论说不知道这桩案件的判决到底是依据哪一条律法，量这么重的刑，莫非刘禅果真与胡氏有那么一腿？
不管这种怀疑是否成立，这其实是触犯了当时作为臣子的最大忌讳，即对君主的“大不敬”。虽然在历史上对刘禅的评价大都是昏庸无能，但他当时毕竟还是南面称君，是蜀汉王朝的象征。封建君主的统治思想他也具备，当然绝不会答应臣子的“大不敬”行为。在他看来，你刘琰竟然仗着自己资格老，丧失了理智，竟昏了头，将他的怀疑放在当今皇帝头上，这胆儿是不是太肥了点？更可恨的是你刘琰打老婆弄得满城风雨，就等于是公然藐视与侮辱我这个做皇帝的，实在是天地不容之大恶。
不过，蜀汉法律部门并未以“大不敬”罪治刘琰。这显然是怕把皇帝牵进君占臣妻的丑闻中去。他们既要维护皇帝声誉，又要严惩臣下的犯上作乱，于是就玩弄司法手段，巧立罪名，以律法上没有的、很有点意思的罪名让狂悖的刘琰去自食其果。
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