公元1124年夏，遼國被金軍打的城池皆失，遼天祚帝準備再次集中殘兵與金軍決戰。此時一直投奔追隨的遼國宗室耶律大石決定離開天祚帝，他帶著200名親兵開始向西離去，開啟了契丹族西遷後的榮光之路。
公元1125年春，在耶律大石出走半年後，天祚帝在逃亡西夏的途中被金軍俘虜，遼國滅亡。
遼國帝王世系（1~9為順序，中間遼曾經改國號為契丹）
西行建國，可敦城起家
遼史記載：作為遼國西北路招討司駐地的可敦城，一直駐紮著一支2萬精銳騎兵的軍隊，而且這支部隊不論國家到了什麼地步，均不許南下。因此在決議西遷之後，耶律大石先是折向西北方向，來到了可敦城。
遼西北路招討司駐地---可敦城
作為遼國宗室，耶律大石的到來在可敦城還是引起了眾多部落和將領的重視。也是在這裡，耶律大石召開首領大會並慷慨陳詞：“我祖宗艱難創業，歷世九主，歷年二百。金以臣屬，逼我國家，殘我黎庶，屠剪我州邑，使我天祚皇帝蒙塵於外，日夜痛心疾首。我今仗義而西，欲借力諸番，剪我仇敵，復我疆宇。惟爾眾亦有軫我國家，憂我社稷，思共救君父，濟生民於難者乎？"。
通過一番活動，耶律大石稱王，整頓兵馬，在可敦城建立根據地後，積攢實力，不斷派使者聯絡白韃靼人、西夏以及南宋，從外交上孤立金朝。
但此時的金國處於國力上升期，耶律大石及其部下也想到此時根本不是金國的對手，於是將目光轉向西方，擴大地盤，再決雌雄。
公元1130年2月22日，耶律大石按照契丹族傳統，殺青牛白馬祭告天地、祖宗，整旅西行。
西行局勢（虎思斡耳朵）
公元1132年，西行大軍達到葉密立（今新疆額敏縣），此處已經是東喀喇汗王朝境內；隨後，耶律大石率部開始南下高昌回鶻，大軍出發之前耶律大石給回鶻可汗畢勒哥送去書信，說遼朝“與爾國非一日之好，今我將西至大食，假道爾國，其勿致疑”。畢勒哥收到這封信時，耶律大石已兵臨城下，只好大開城門，把耶律大石迎進宮中，大宴三日，在耶律大石臨行時又獻馬六百匹、駱駝一百頭、羊三千隻，並表示願送質子孫，作為附庸，並一直把耶律大石及其軍隊送到境外。
但隨後耶律大石的大軍卻在西進過程中被東喀喇汗王朝的軍隊擊敗，撤退過程中又被高昌回鶻軍偷襲，損失慘重，被迫退回葉密立重整旗鼓。
在葉密立城再次蟄伏休養生息後，耶律大石得到了當地突厥各部族的擁護。大軍再次南下吞併了高昌回鶻，並逐漸壓縮東喀喇汗王朝。
公元1134年2月5日，耶律大石在葉密立基為帝。
公元1134年3月初，東喀喇汗國阿赫馬德汗死，其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛邏祿人叛亂，易卜拉欣汗邀請西遼出兵協助平亂。西遼軍很快平定康裡和葛邏祿，並把東喀喇汗國降為附庸國。當年，耶律大石定都於八剌沙袞（今吉爾吉斯托克馬克，後改名為虎思斡耳朵）。
西遼疆域
在平定西方的同時，公元1134年3月，七萬西遼軍開始東征金國，但是東征部隊“行程萬里，無所得，牛馬多死，勒兵而還”。
有來有回，公元1135年，金國開國大將完顏宗翰率軍西征，被西遼軍擊敗，此後雙方保持勢力交錯平衡。
公元1141年，西遼軍隊在卡特萬戰役中擊潰十萬中亞聯軍，使塞爾柱帝國的勢力退出河中地區，確立了西遼在中亞的統治。
公元1143年，耶律大石去世，由於其子耶律夷列年幼，依據遼朝的傳統，“遺命皇后權國”。皇后蕭塔不煙攝政，號稱“感天皇后”。
母-子，兄-妹，姑-侄，翁-婿：耶律大石後的西遼實際掌權傳承
在耶律大石去世後，西遼的政局傳遞比較特別。
先是耶律大石的皇后執政，從公元1143年到1150年，感天皇后執政期間，西遼社會安定，經濟繼續發展。
公元1150年，蕭塔不煙將執政大權交還於兒子耶律夷列。
西遼實際統治譜系
公元1163年，耶律夷列去世，廟號仁宗。此時耶律夷列的兒子都年幼，故“遺詔以妹普速完權國”。隨後耶律普速完稱制，改元崇福，號承天太后。
在耶律普速完的統治下，西遼進一步加強擴張。
公元1164年，西遼鎮壓葛邏祿人叛亂，從此曾經威赫一時的葛邏祿人勢力從河中流域衰落。
公元1170年，西遼軍大敗花剌子模軍。
耶律普速完的執政在公元1178年發生了轉折，起源很桃色。
耶律普速完的丈夫蕭朵魯不是西遼兵馬都元帥蕭斡裡剌長子，但是呢，耶律普速完竟然和自己的小叔子---蕭樸古只沙裡打得火熱，二人通姦。
也不知道耶律普速完怎麼想的，公元1178年，她找了個罪名把自己丈夫給處死了，這下惹惱了自己的公公---蕭斡裡剌， 蕭斡裡刺發動宮廷政變，殺死耶律普速完和另一個兒子蕭樸古只沙裡，立耶律夷列次子耶律直魯古為汗，改元天穆。
耶律直魯古繼位後，西遼達到鼎盛時期。同時，西遼的統治集團奢侈，開始腐化，對外連年用兵，對內加重剝削。耶律直魯古在位朗間，一味娛樂遊獵，不理政務，致使政治腐敗，社會矛盾激化。
西遼國王
公元1206年春天，遠在東方的蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，諸王和群臣為鐵木真上尊號“成吉思汗”。當然，此時的西遼對此是一無所知的，這個東方的部落此時名氣遠遠傳不到西方。
隨後的西遼國也是江河日下：
公元1209年，東部的高昌回鶻王國殺死西遼王朝的監督官員投靠蒙古。
公元1211年，葛邏祿部首領阿兒斯蘭汗投靠蒙古。
此後，西遼唯一的附庸國東部喀喇汗王朝也起兵造反，西遼依靠著軍事鎮壓才穩住局勢。
蒙古高原各部落（注意與西遼接壤的乃蠻部）
公元1208年，被成吉思汗打垮的乃蠻部王子屈出律逃亡西遼，耶律直魯古收留了他並把女兒嫁給了屈出律，但耶律直魯古卻沒想到他這是是引狼入室。
屈出律以為西遼召集乃蠻部舊部為名來到西遼東邊開始整頓人馬，公元1211年秋天，屈出律趁耶律直魯古外出狩獵的時率軍突襲，成功拿下西遼政權。
屈出律
屈出律攫取政權後，表面上對耶律直魯古很尊敬：“尊耶律直魯古為太上皇，皇后為皇太后，朝夕問起居”，但實際上只是利用耶律直魯古來穩定自己的統治，悲催的耶律直魯古在兩年後抑鬱而終。
末日西遼，亡國於蒙古大軍
公元1218年，成吉思汗命大將哲別率領兩萬騎兵征討西遼，屈出律在蒙古大軍還未到達時就望風而逃。
蒙古的擴張
隨後，屈出律被獵戶擒獲交到哲別手中，屈出律被哲別處死，西遼滅亡。
西遼滅亡後，契丹貴族波剌黑前往波斯，被花剌子模蘇丹收留。
公元1224年，波剌黑建立起兒漫王朝，又稱後西遼。大致位於今天伊朗的克爾曼沙阿、呼羅珊一帶，這也是契丹人在歷史上建立的最後一個政權。
公元1306年，後西遼被伊爾汗國兼併。
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