數百年前，馬可波羅第一次進入紫禁城，看到金光燦燦的屋頂不由得歎為觀止。他回國之後，將自己的所見所聞告訴別人，最讓西方人憧憬的一句就是：中國遍地是黃金。馬可波羅有如此誇張的想法，大約正是因為這金晃晃的琉璃瓦宮頂吧！
故宮是我國建築技藝的集大成正，它的屋頂絕對不是看起來漂亮這麼簡單。當年的建築大師在設計的時候，已經考慮到了當時能預見的所有問題。幾百年後的今天，當我們再次看到這金燦燦的屋頂之時，會十分驚訝於它的明亮和整潔。琉璃瓦不僅僅一直保持著當年的色澤，就連鳥屎也不怎麼能看見，這都是為什麼呢？
首先故宮屋頂在設計的時候已經考慮到了鳥糞的問題，故宮屋頂的坡度很大，瓦片之間的檔距也設計得極為巧妙。鳥類站在故宮的屋頂之上很難能抓緊，它們站在上面動不動就會打滑，自然而然很少棲息在上面。而且因為琉璃瓦非常光滑坡度也大，即使有鳥屎落在上面，一場雨之後也會很容易被洗落下來，就是平時落在上面的灰塵也會被雨水沖刷下來。
如果在下雨天去過故宮的網友肯定會有這樣的印象，雨水從琉璃瓦上面流下來，就是一道非常漂亮的水幕。故宮的屋頂是故宮排水系統的重要組成部分，不僅僅可以減少屋頂的積水，還讓落雨成為故宮別樣的景緻，讓賞雨之人心曠神怡，這還是多虧了屋頂之上的皇家金琉璃瓦。
偌大紫禁城之中的小小皇家琉璃瓦，其實已經蘊含著古人的大智慧。一片琉璃瓦從頁岩的粉末到最終定色成形，一共要經歷36道工序。這金黃色的琉璃瓦不僅僅強度高，吸水性恰好，而且非常光滑，用於屋頂之上，根本不需要後人特意維護或者打掃。
皇家琉璃瓦的標準就是“成大形而不開裂，經百年而不掉釉”，黃色在古人的認知之中是黃土的顏色，代表著大地、根本和中心。漸漸地，它發展成為皇家的專有顏色，代表的是皇家的顏面。在清朝，琉璃的生產和使用已經有了嚴格的管理制度，沒有皇家的允許，普通人家或者官宦人家的建築是絕對不能夠使用這種琉璃瓦的。即便是在皇親貴族的建築之上，琉璃顏色的規定也是相當嚴格，只有親王府和郡王府才可以使用綠色的琉璃瓦，而貝勒貝子之類的，是連綠色的琉璃都不能使用的。
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