数百年前，马可波罗第一次进入紫禁城，看到金光灿灿的屋顶不由得叹为观止。他回国之后，将自己的所见所闻告诉别人，最让西方人憧憬的一句就是：中国遍地是黄金。马可波罗有如此夸张的想法，大约正是因为这金晃晃的琉璃瓦宫顶吧！
故宫是我国建筑技艺的集大成正，它的屋顶绝对不是看起来漂亮这么简单。当年的建筑大师在设计的时候，已经考虑到了当时能预见的所有问题。几百年后的今天，当我们再次看到这金灿灿的屋顶之时，会十分惊讶于它的明亮和整洁。琉璃瓦不仅仅一直保持着当年的色泽，就连鸟屎也不怎么能看见，这都是为什么呢？
首先故宫屋顶在设计的时候已经考虑到了鸟粪的问题，故宫屋顶的坡度很大，瓦片之间的档距也设计得极为巧妙。鸟类站在故宫的屋顶之上很难能抓紧，它们站在上面动不动就会打滑，自然而然很少栖息在上面。而且因为琉璃瓦非常光滑坡度也大，即使有鸟屎落在上面，一场雨之后也会很容易被洗落下来，就是平时落在上面的灰尘也会被雨水冲刷下来。
如果在下雨天去过故宫的网友肯定会有这样的印象，雨水从琉璃瓦上面流下来，就是一道非常漂亮的水幕。故宫的屋顶是故宫排水系统的重要组成部分，不仅仅可以减少屋顶的积水，还让落雨成为故宫别样的景致，让赏雨之人心旷神怡，这还是多亏了屋顶之上的皇家金琉璃瓦。
偌大紫禁城之中的小小皇家琉璃瓦，其实已经蕴含着古人的大智慧。一片琉璃瓦从页岩的粉末到最终定色成形，一共要经历36道工序。这金黄色的琉璃瓦不仅仅强度高，吸水性恰好，而且非常光滑，用于屋顶之上，根本不需要后人特意维护或者打扫。
皇家琉璃瓦的标准就是“成大形而不开裂，经百年而不掉釉”，黄色在古人的认知之中是黄土的颜色，代表着大地、根本和中心。渐渐地，它发展成为皇家的专有颜色，代表的是皇家的颜面。在清朝，琉璃的生产和使用已经有了严格的管理制度，没有皇家的允许，普通人家或者官宦人家的建筑是绝对不能够使用这种琉璃瓦的。即便是在皇亲贵族的建筑之上，琉璃颜色的规定也是相当严格，只有亲王府和郡王府才可以使用绿色的琉璃瓦，而贝勒贝子之类的，是连绿色的琉璃都不能使用的。
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