大昭寺，位於拉薩城中心，距離布達拉宮約1500米，是西藏最有名的寺院。有名並不是說它有多麼宏偉壯觀，而是它在藏族同胞們的心中擁有至高無上的地位，是藏傳佛教的中心。
去過西藏的朋友都知道，不管是川藏公路還是青藏公路，沿途都有很多虔誠的佛教信徒們，他（她）們一路磕等身長頭，不遠萬里就是為了來到這裡朝拜。
很多藏族同胞為了來這裡朝拜，不惜變賣家產，一路風餐露宿，經歷長達數月的時間，才能到達他們心中的聖地。有些朝聖者甚至是從四川、甘肅、青海等地過來，幾千公里的路程，要花大半年的時間才能到達拉薩，沿途要磕等身長頭數萬個甚至數十萬個不等，你能想象嗎？路途那麼遙遠，而且沿途還那麼艱苦，那麼危險，到底是什麼力量能支撐他（她）們有超乎常人的毅力呢？我想只有一樣東西，那就是信仰。
虔誠的朝拜者
信仰有多強大？當你來到西藏，看到在大昭寺前朝拜的人們，你就知道了。為了能夠去到心目中的聖地，他（她）們什麼苦都願意受，但在他們心中並不覺得苦和累，反而會感到榮幸，甚至在朝聖的路上去世了，他們也不會悲傷，認為這是佛祖的召喚，能夠進入天堂。這在我們常人看來非常的難以理解，但這就是信仰的力量。
虔誠的朝拜者們
大昭寺前朝拜的人們
那大昭寺為什麼能成為佛教的聖地呢？從外觀看，大昭寺跟其他有名的寺院相比，並沒有其他寺院那般雄偉壯麗，顯得比較普通。但，就是這個看起來普普通通的寺院裡，卻供奉著一尊非常珍貴的佛像，到底是什麼佛像呢？能讓那麼多佛教的信眾們，不遠萬里爬山涉水的來到這裡朝拜。
大昭寺
虔誠的朝拜者
這尊珍貴的佛像就是釋迦牟尼佛，按說釋迦牟尼佛大部分寺院都有供奉，有什麼特別呢？但大昭寺供奉的釋迦牟尼佛卻是其12歲的等身像，是按照釋迦牟尼佛祖12歲時的形象來塑造的佛像，是唐朝文成公主嫁給松贊干布時帶入西藏的珍貴佛像。這尊佛像的珍貴不僅僅是因它的文物價值和歷史價值，最重要的是，人們看到佛像就好像看到當年的佛祖一樣，這就是為什麼會有那麼多的藏傳佛教信眾們，歷經千辛萬苦也要來到這裡朝拜的原因。
釋迦牟尼佛祖12歲等身像
我們都知道佛教起源於古印度，傳說，佛祖釋迦牟尼是在印度菩提迦耶的大樹下悟出了正道，所以佛祖的等身像最早都在印度境內，那是怎麼來到大唐的呢？據傳，印度遭遇外敵入侵時，請求十六國時期的前秦王支援，勝利後印度國王為感謝前秦王苻堅，將釋迦牟尼佛祖12歲等身像送給了前秦王，因此，該尊佛像便一直留在了我國。
據傳，釋迦牟尼佛祖在臨終前，塑造了三個不同年齡的等身像，分別是8歲、12歲和25歲的等身像，其中25歲的等身像被認為是世界上比例最好、最像佛祖本人的佛像，現供奉在印度的菩提迦耶正覺塔內。而8歲等身像卻供奉在大昭寺旁的小昭寺內，也就是說，釋迦牟尼佛祖三個不同年齡的等身像，有兩尊都供奉在我國拉薩的同一個地方。
釋迦牟尼佛祖12歲等身像 圖來源網絡
前面講了12歲等身像是文成公主帶入拉薩的，那8歲等身像是怎麼來到拉薩的呢？
我們的鄰國尼泊爾，他們認為，尼泊爾才是佛教真正的發源地，因為佛教創始人釋迦牟尼誕生於古印度迦毗羅衛的藍毗尼，也就是現在尼泊爾南部的洛明達地區，由此，8歲等身像就被存留在尼泊爾。後來尼泊爾與吐蕃（今西藏）聯姻，尼泊爾的尺尊公主嫁給松贊干布時，將釋迦牟尼佛祖8歲等身像帶入了吐蕃。就這樣，這兩尊珍貴的佛祖等身像在同一時期進入到了拉薩，這對後來藏傳佛教的發展產生了深遠的影響。
釋迦牟尼佛祖8歲等身像
而關於大昭寺有著非常多的傳說
傳說一：吐蕃第33任贊普松贊干布為了供奉尺尊公主帶來的佛祖八歲等身像，而特意修建了大昭寺。後與大唐聯姻，文成公主帶去了12歲等身像，松贊干布又修建了小昭寺供奉佛祖12歲等身像。後來大唐與吐蕃關係破裂，唐軍攻入吐蕃，吐蕃僧人為了防止12歲等身像被唐軍帶回大唐，便把佛祖12歲等身像轉移到大昭寺，並用泥覆蓋，繪成了文殊菩薩像。唐軍撤走後，12歲等身像便被供奉在了大昭寺，而8歲等身像則被供奉在小昭寺。
小昭寺
傳說二：尺尊公主嫁入吐蕃後，松贊干布修建大昭寺供奉佛祖8歲等身像，後文成公主嫁入吐蕃後，松贊干布修建小昭寺來供奉佛祖12歲等身像。後來第三十六任贊普尺帶朱丹再與唐朝聯姻，迎娶了唐朝的金城公主，金城公主嫁入吐蕃後，將文成公主帶去的佛祖12歲等身像移到了大昭寺供奉，而將尺尊公主帶入的佛祖8歲等身像換到了小昭寺供奉。
大昭寺內
當然，這些傳說都缺乏事實根據，沒有說服力。也有人表示，金城公主調換佛像，也許根本就不存在，只是民間虛構出來的，而至於後進入吐蕃的佛祖12歲等身像為什麼會在大昭寺，也有學者表示，這可能是文成公主帶入吐蕃後就安置在了大昭寺。
不管大昭寺曾經發生了什麼故事，都不能影響它在藏傳佛教信眾們心中的聖神地位，它是藏傳佛教的中心，為藏傳佛教的發展做出了很大的貢獻。
大昭寺
今天的大昭寺不僅是朝聖者們必來的佛教聖地，也是遊客們瞭解藏傳佛教的一個窗口，同時也是西藏的旅遊勝地。
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