上門畫“臨終”作品險象環生
埃克原本是一個很落魄的畫家，後來經過繪畫界一位很牛的經紀人奧里斯的策劃和包裝，他成了美術界的一匹黑馬，知名度火速上升。家裡積壓的那些畫一下子都賣完了，價格也漲了好幾倍。
但時間一久，人們又漸漸淡忘了他。埃克不甘心，又去找奧里斯。奧里斯給他出了一個絕招。
很快，一條《知名畫家埃克不幸染疾將不久於人世》的消息見諸報端。經過一番炒作，果然就有人來聯繫高價買埃克的畫。
兩個月時間不到，埃克畫了42幅畫，悉數以高價售出，整整賺了三百萬美元。這是他做夢都沒想到的。
一天，奧里斯來到埃克家，帶來了一個振奮人心的消息，一個叫皮德耶魯的富翁，願意出一百萬美元，收購埃克最後的作品。他解釋：“人家需要的是你最後的作品。為了確認你已經病入膏肓，人家提了一個要求，要你去他家現場作畫，並與他現場拍照留念。”
一百萬美元？這樣的價格將埃克驚得張大了嘴巴。別說去現場作畫拍照留念，就是還有一百條附加條件，埃克也會爽快答應的。
皮德耶魯的家在城外遠郊的普曼切爾山，兩個人按照約定的時間開車去了。中午時分，車子來到一個山坳裡，這裡有好大一塊草地，草地的旁邊，是一條深澗，深澗的另一邊，到處是果樹，幾間很尋常的房子掩映在果樹之間。奧里斯說，那就是皮德耶魯的家。
連接草地和果園的，是一座木橋。這木橋看起來很有些年頭，總給人不牢固的感覺。奧里斯開著車徑直往木橋駛去，埃克擔憂地制止了：“這橋能承載一輛車的重量嗎？別將它壓垮了。”
奧里斯毫不在意：“我前天來與皮德耶魯談判的時候，也不敢開車過橋呢。皮德耶魯告訴我，為他拉水果的貨車都是在這橋上來去，別看這是座木橋，結實著呢。”這要擱在以前，埃克也無所謂，但現在不同了，他剛發達起來，還沒好好享受過生活呢，自然將性命看得格外重要，他拉開了車門：“你等等。我想我還是走過去好些，反正也到了。”
埃克背上畫夾，下了車，步行過了木橋，奧里斯這才一邊取笑著埃克，一邊將車子開上了木橋。車子一開上木橋，木橋就咯吱咯吱響起來，當車開到橋中央時，一件可怕的事情發生了，只聽轟隆一聲，木橋突然從中間斷了，木橋連同小車，一起墜入了深澗裡。
埃克驚呆了，接著後怕得要死，要是自己沒下車，不也……他不敢多想，趕緊衝到澗邊，往下探看，這澗深恐怕有二十多米，奧里斯的那輛車在澗底早已散架，他大聲呼喊著奧里斯的名字，哪裡還會有人回答？
巨大的聲響驚動了屋裡的皮德耶魯，他跑了出來，到澗邊看了看情形，對埃克說：“不管人是死是活，我們總得下去看看。”埃克望一眼澗底，頭就暈了，說：“這澗這麼深，下不去呀。”皮德耶魯說：“我家裡有繩子，你去幫我拿來，用繩子將我放下去。”
埃克救人心切，想都沒想，轉身就往皮德耶魯家裡跑。就在他東翻西找卻一無所獲的時候，他看到一臉陰鬱的皮德耶魯走了進來。
“你家哪裡有繩子？”埃克脫口問道。
皮德耶魯眼珠轉了轉，將屋子裡掃視了一遍，這才說：“在我臥室裡呢。你跟我來。”他率先往臥室裡走，埃克急忙跟上。待他一進臥室，皮德耶魯就順手將臥室的門關上了。埃克心裡突地一跳，他情不自禁地盯著皮德耶魯。皮德耶魯聳聳肩，輕鬆地笑一笑，用手朝埃克身後指了指：“你瞧，那不就是繩子嗎？”
雖說埃克心裡有一種不妙的感覺，但聽到這話，還是忍不住回了頭，確實，他身後的牆角落裡有一根繩子。
埃克彎腰去撿繩子，就聽耳後呼呼風響，他心頭一緊，本能地一側身子，一根棒球棒擦著他的耳朵砸下來，要不是他躲閃得快，腦袋早就開花了！
埃克又驚又怕，大聲嚷嚷起來：“你想幹什麼？！”
皮德耶魯面目猙獰，一語不發，他舉起球棒，又朝埃克砸了過來。臥室空間太小，無處躲避，埃克肩膀上重重地捱了一棒，他摟著肩膀痛得彎下了腰，背上又捱了一棒，他倒在了地上。
皮德耶魯照著埃克的腦袋又舉起了球棒，他顯然是要置埃克於死地。埃克慌了，他可憐巴巴地望著皮德耶魯，叫起來：“你等等！皮德耶魯先生，我倆無冤無仇，你為什麼要這樣對我？”
皮德耶魯冷哼一聲，並不作答，只是狠狠地將球棒砸了下來。就在這千鈞一髮之際，只聽外面有個女人大聲叫了起來：“皮德耶魯先生，皮德耶魯先生，你快出來看看，出事了，木橋塌了，還有輛車掉進澗裡去了！”深澗的那一邊，有個提著奶桶的女人正大聲地衝這邊喊，她是皮德耶魯的鄰居，養奶牛的，她來給牛擠奶，才發現了事故現場。
被女人的叫聲一驚擾，皮德耶魯的手不由自主地停頓了一下，埃克趁機滾到一邊，大聲叫了起來：“救命——救——”他這一喊，皮德耶魯慌了神，趕緊扔了球棒，撲過來，緊緊地捂住他的嘴巴。雖說埃克一直拼命掙扎，但瘦弱的他還是敵不過身強體壯的皮德耶魯，被他用繩子綁住了手腳，嘴巴也被一塊布塞住了。
那個擠奶女人一直在喊皮德耶魯，皮德耶魯只得留下埃克，獨自出去了，並鎖上了大門。
埃克躺在地上動彈不得，又沒法呼救。他又驚又怕，又百思不解，這個叫皮德耶魯的人，與自己素不相識，為什麼要對自己下毒手呢？埃克現在只祈禱那個女人看到他進了皮德耶魯的家，這樣皮德耶魯就不敢殺他。其實，他所祈盼的，也是皮德耶魯擔心的。皮德耶魯一直在試探，問那女人有沒有看到事故發生的經過，那女人說，她一直在午休，連橋塌的動靜都沒聽到，根本不知道是怎麼回事。聽到這話，埃克絕望了。好在他又聽到那個女人說，她已經報警了，於是，他的心裡又重新燃起了希望。
皮德耶魯說，他要回家拿繩子，好下到澗底看看情況。他以這樣的藉口回到了家裡，關上門。他陰森森地盯著埃克，卻似乎拿不定主意該拿埃克怎麼辦。他握著棒球棒在埃克面前踱過來踱過去，每一步都讓埃克的心尖打顫。終於，這個傢伙似乎下了決心，他抓住埃克被綁的雙腳，倒拖著將埃克拖進了儲藏室裡。隨後，皮德耶魯又掄起棒球棒，狠狠地朝埃克的腦袋上砸下來。埃克只感覺到腦袋“嗡”地一響，就什麼也不知道了……
百萬美金收購實為陷阱
埃克是被隆隆的機械轟鳴聲吵醒的，醒來後頭痛欲裂，臉上黏黏乎乎的被血佈滿了，眼睛都睜不開。儲藏室裡光線昏暗，他只能從外面的動靜來判斷，警察已經來了，正在將奧里斯的車從深澗裡往上吊。他試圖爬起來呼救，但他連略略動彈一下的力氣都沒有。
過了一會兒，皮德耶魯和一名警察進了屋子。起吊奧里斯那輛車時起吊機出了點故障，警察來向皮德耶魯借扳手修理。
皮德耶魯很快找到扳手給了警察，警察離開時問皮德耶魯，車裡的死者是誰。皮德耶魯說，他不認識，估計是來向他訂購水果的水果販子，因為昨天他接到過一個水果販子的電話。
警察問了幾句話就要離開，埃克心裡急得不得了，這恐怕是他能夠獲救的唯一機會，他得製造點動靜將警察引過來。於是，他使盡吃奶的力氣，抬起被綁的雙腿，猛力往外蹬。
嘩啦啦，腳邊的一堆東西倒了，似乎是畫框，有好幾幅畫砸在他身上。這動靜果然驚動了警察，走到門口的警察停了下來，問皮德耶魯是怎麼回事。皮德耶魯罵起來：“該死的奶牛。一定又是漢斯太太家裡的奶牛！您不知道，她家有頭奶牛，專愛吃我院子裡果樹的葉子，將我院子裡蓋的培育果苗的溫室棚子頂翻好幾次了。今天要是再次弄翻我的溫室棚子，我非得讓漢斯太太賠給我不可！”見他這麼一副咬牙切齒的模樣，警察哈哈笑了兩聲，走了。
埃克的心，徹底涼了。
不到三分鐘，皮德耶魯走進了儲藏室，二話不說，掄起棒球棒，就砸向埃克的腦袋，埃克再次昏迷了過去。
埃克第二次甦醒過來時，儲藏室裡亮著昏黃的燈光，已經是夜裡，外面寂靜無比。皮德耶魯站在他的身旁，正在撿拾、整理那堆被他蹬翻的東西。埃克看著看著，目光不由得直了，那一堆東西全是畫，而且皮德耶魯手裡拿著的一幅，正是他的作品。他情不自禁嗚嗚啊啊地發出了聲音。皮德耶魯看向他，皺了皺眉，低聲咕噥了一句：“你的命可真硬呢，居然還沒死！”埃克可憐巴巴地看著皮德耶魯，嘴裡仍是嗚嗚啊啊地想要說話。
皮德耶魯猶豫了一下，打開儲藏室的門往外望了望，確信很安全，這才拉掉了埃克嘴裡的布團。埃克趕緊出聲：“我是埃克，我是畫家埃克，你手上的那幅畫就是我畫的。”皮德耶魯不動聲色：“那又怎樣？”埃克巴巴地說：“我們之間一定產生了誤會。既然你喜歡我的畫，你就不應該這樣對待我。你放了我吧，我可以為你畫畫，免費的，你要多少張我給你畫多少張。”
皮德耶魯哈哈笑起來：“你給我畫畫？你的畫我已經太多了。你看，這，還有這……”他不停地翻動那一堆畫，埃克看呆了，那一堆，少說也有三四十幅，居然全是他的畫！皮德耶魯將手中的畫扔到畫堆上，不屑地說：“我不需要你的畫，我只需要你的命。你說過，你只能活兩個月，現在時候到了，你該死了。”
埃克愣住了，這麼說，人家不僅知道他是誰，而且就想要他的命，可這是為什麼啊！
“為什麼？你還有臉問為什麼！”皮德耶魯激動起來，“我本來日子不錯，現在被你害成這副慘兮兮的模樣！”他對著埃克幾乎咆哮起來。在他的咆哮聲中，埃克終於弄清了事情的來龍去脈——
皮德耶魯原本算是個中產階層，以前是當房產中介的，次貸危機之後，房地產業蕭條，他便決定轉行。正當他不知幹什麼好時，他看到了報紙上關於埃克的報道，說埃克是國際知名大畫家，還說這位畫家患上了絕症，壽命只剩下最後兩個月。他一下子動了心思，既然埃克只有兩個月好活，他的遺作一定很有收藏價值。於是，皮德耶魯就開始收藏起埃克的畫作，埃克這兩個月賣出的42幅畫，其中有38幅就是被皮德耶魯所買。
但漸漸地，皮德耶魯覺得不對勁。埃克幾乎每一天左右就要售出一幅畫，哪怕精力最旺盛的畫家也沒有這樣的產量，更何況行將就木之人。他這才開始打聽埃克的底細，一打聽，心就灰了，埃克根本算不上什麼國際知名大畫家，如果沒有患絕症的噱頭，埃克的畫根本就一文不值。
再打聽下去，他就徹底怒了。皮德耶魯動用關係查找了埃克的醫療卡記錄，發現埃克根本就沒有到任何醫院住過院，更別談得了什麼絕症了。
這時，皮德耶魯才知道自己上了埃克的當，但是，已經晚了。他已將家裡的房子都賣了，所有的錢都用來買了埃克的畫。
皮德耶魯不甘心，他得讓埃剋死。雖然他知道他永遠無法回本，但他還是希望埃克一死，那些畫能略微值錢一些，讓他虧得少一些。所以，他用僅剩的一點錢買下了這裡果農的房子，因為他看中了房子前面的那座木橋，他打算在木橋上做點手腳，將埃克騙過來，讓埃克從橋上掉下去摔死。誰知埃克這麼謹慎，結果只摔死了奧里斯。
說到這裡，皮德耶魯嘆了一口氣：“死，你是一定要死的。但說真的，我現在還真不知道該讓你怎麼死。我本打算砸死你，再將你扔到澗裡，這樣誰都相信你是隨車一起墜進澗裡的。但現在警察都清理過現場了，這一招顯然不行。唉，我說，所謂的大畫家，我該讓你怎麼死呢？或者，你自己想怎麼死？”
埃克的心徹底涼了！他沒料到，自己的一番炒作，換來的是這樣的結果。現在看來，皮德耶魯是無論如何不會放過他的。埃克眼珠骨碌碌轉了轉，爾後可憐巴巴地說：“我和奧里斯將你害慘了，我知道，我死有餘辜。你想讓我怎麼死就讓我怎麼死吧，我不怨你。我只求你一件事，我這一整天都沒喝過水，渴得要命。你就做點好事，在我臨死前賞我一口水吧，請你行行好。”
皮德耶魯站著沒動，埃克一直不停地哀求著。終於，皮德耶魯不耐煩地點了頭：“好吧，死囚還有頓臨行飯呢，我這就給你拿水去。”皮德耶魯走出去，將儲藏室的門鎖上了。
生死一線之際畫出不朽作品
皮德耶魯一出去，埃克就忙活起來。他的西服口袋裡有煙和打火機，他的雙手反綁在背後，動不了，就用手指將西服一點一點地往後鉤，終於，西服的口袋被鉤到他的手邊，他從裡面掏出了打火機。他蹭到那堆畫旁，背對著畫堆，用打火機將其中一幅畫點燃了。
火漸漸旺起來，一幅畫連著另一幅畫，畫紙和畫框一起燃燒起來。他咬著牙將被綁的雙手伸到火堆裡去，他幾乎聞到了自己的皮膚被烤焦的味道，痛得臉上的汗如斷線的珠子往下掉，牙快咬碎了，但，他忍著。這幾乎是他目前能想到的唯一逃生辦法。
手上的繩子終於燒斷了，埃克想去解腳上的繩子，這才發現，雙手痛得一直在抽搐，根本沒辦法去解繩子。他一咬牙，將雙腳也伸進了火堆裡。
幾乎在腳上的繩子被燒斷的同時，“啪”的一聲，皮德耶魯端著一杯水推門進來了，他看到那堆熊熊燃燒的畫，大驚失色，手中的杯子“哐”地落到地上，爾後大喊一聲“我的畫——我全部的家當啊”就撲了上來。
皮德耶魯脫下衣服，拼命地撲打火苗，全然顧不了埃克。埃克趁機爬出了儲藏室，“啪”的一聲，他鎖上了門，然後掙扎著站起來，踉踉蹌蹌往外走去。
通往山外的木橋塌了，過不去，要想逃命，只能往山裡去。埃克踉蹌著往山上爬，他的雙腿已經沒有知覺，走出不多遠就走不動了，癱倒在地上，但很快，他發現有電筒的光亮往這邊亮過來，他知道，那是皮德耶魯追過來了。他只得再次咬牙站起來，繼續往山上走。
不知走了多長時間，埃克來到一處懸崖邊，他知道不能在懸崖邊緣行走，想將腳往裡收一點，但雙腳卻像是生了根，邁不動，人的重心卻已經傾斜了，埃克就像一截木頭，直直地倒向懸崖，身體重重地撞擊在崖底的岩石上。
第二天，埃克醒了過來，那時正是正午，太陽火辣辣地照著，他覺得自己像是一條被擱在沙灘上曬乾了的魚，渾身沒有一點水分。直覺告訴他，脊椎斷了，他已經無法動彈。可以說，是他背上的畫夾暫時救了他一命，因為從懸崖落下時，那個畫夾剛好枕在他的頭下，避免了他的腦袋與岩石的直接撞擊。
這裡是荒無人煙的山谷，沒有人知道他在這裡。埃克一點一點地回想自己的人生，悲傷得心底都在流淚。他是一個畫家，一輩子也沒成名，臨死了，他連一幅像樣的畫都沒給這個世界留下，是他親手將自己的畫都燒了。
埃克一邊這麼悲憫地想著，一邊等待別人來救他，但始終沒有人來。他只能茫然地盯著身邊的石壁，石壁上趴著一隻壁虎，長長的尾巴貼著岩石，兩隻小小鼓鼓的眼睛望向他。
不知過了多久，一隻山貓突然躥過來，伸出前爪一下子就按住了壁虎，爪子正按在壁虎的前肢上，壁虎掙扎起來，卻怎麼也掙不脫，山貓將嘴湊過去，眼看就要一口將壁虎給吃了。就在這時，壁虎猛烈地扭動起身體來，不一會兒，就見壁虎折斷了自己的尾巴，然後把它的尾巴甩出去，在空中畫了條小小的弧線，落在山貓的左前方，掉在岩石上，甚至還彈了彈。那隻甩出去的尾巴一下子吸引了山貓的注意力，山貓本能地鬆開壁虎，往前撲住了壁虎的尾巴，趁這機會，壁虎很快逃掉了。
看著壁虎如此逃生，埃克想到了自己，自己將雙手、雙腳送進火堆裡，與壁虎捨棄自己的尾巴有什麼區別，還不都是為了一個目的——活著。活著是如此地好啊，只要能讓自己活著，別說是雙手雙腳，就是讓自己再捨棄一點東西，自己也會樂意的。
一時間，他只感覺心潮澎湃、百感交集，一種強烈的想畫點什麼的念頭衝擊著他的內心。他艱難地從頭底下抽出畫夾，打開，摸摸畫夾裡夾著的畫筆和顏料盒，都還在。他將顏料擠在身邊的岩石上，就在石頭上調起色來，然後，半躺著，艱難地、頑強地在畫夾上畫了起來……
第三天，警察發現了皮德耶魯家門口那座木橋被人鋸過的痕跡，並找到證據逮捕了皮德耶魯。皮德耶魯供出了加害埃克的事實，因此，警察在山裡展開了搜尋，終於在山崖下找到了埃克，當時，埃克已經休克過去。警察在埃克身邊的畫夾上發現了那幅畫，畫上是一隻甩掉尾巴的壁虎和一隻捕食的山貓，畫的是壁虎甩尾逃生那一瞬間的動作，無論是山貓還是壁虎，都畫得栩栩如生，活靈活現。畫的底下，寫有埃克給這幅畫取的名字——活著。
這幅畫最初是被來報道案子的記者拍到的，在電視上播出後，引發了媒體和專家的一致追捧，大家都認為，這是一幅深刻的、令人震撼的、具有靈魂的偉大作品，於是，來購買這幅畫的人絡繹不絕，最高的出價達到了一千萬美元。
埃克始終沒賣那幅畫，他被送到醫院後一直昏迷。他死前只甦醒過一次，甦醒的時候，護士跟他說，他畫了一幅偉大的作品。他聽後，笑了笑，虛弱地說：“我也知道那是一幅了不起的畫，能畫出那樣的畫，我死而無憾。”他喘了口氣，爾後對護士說，“我要立遺囑。我要將那幅畫送給我的導師。”
“導師？你的導師是誰？”
“皮德耶魯。”
護士驚呆了：“就是那個想害死你的人？他怎麼成你的導師了？”
埃克苦澀地笑笑，說：“我以前自稱為畫家，其實，真算不上什麼畫家，我以前的那些畫，只是一種模仿，算不得真正的作品。我的這幅《活著》才真正稱得上是畫，在生死關頭，我才終於明白了人家大師說的要有自己的東西是什麼意思。是皮德耶魯的迫害，讓我有了那些經歷，才有了那些感悟。如果沒有皮德耶魯，恐怕我一輩子都悟不透這繪畫的奧秘和精髓。說皮德耶魯是我的導師，一點也不為過啊。”
他最後嘆了一口氣：“我成不了名家，就是缺了點悟性。也許很多人像我一樣吧，到死的時候才悟到。這樣說來，我還不冤，畢竟，我留下了一幅《活著》。”說完這一句，他安然地閉上了眼睛。
那幅轟動一時的《活著》最終遵照埃克的遺願，輾轉送到獄中，交到正在服刑的皮德耶魯手裡。這又引發了媒體輿論的一番猜測，埃克將畫送給皮德耶魯，真的是將皮德耶魯看作導師嗎，還是隻是為了贖罪？這，恐怕只有死去的埃克一個人清楚。
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