漢文帝劉恆
公元前179年（漢文帝元年），十月二日，皇帝劉恆舉行登基大典。平亂功臣陳平由右丞相升任為左丞相，太尉周勃升為右丞相，大將軍灌嬰升任為太尉，形成了新的漢朝中央政府，隨即開始了一連串史無前例的改革，最終開創了漢代盛世。
漢文帝
廢除違反人倫的連坐法
十二月，剛剛即位不久的漢文帝，對滿朝文武大臣提出了一個具有劃時代意義的事情，這件事就是討論法制社會。
漢文帝自幼隨同母親薄姬遠去代國，經歷坎坷，對生活也多了幾分理解，他首先對連坐法開刀。
有一天，漢文帝召集群臣議事，說：“制定法律的目的是用來制止暴力，從而實現引導百姓從善的目的。現在，犯罪的人已經得到了應有的懲罰，卻還要連累他們無罪的家人，比如說：父母、妻子、兒女等。我認為這種逮捕親人的連坐法很不可取。諸位愛卿你們怎麼看呢？”
秦國改革派商鞅
連坐法的來歷
說到這，先說說連坐法是怎麼來的。連坐法，當時叫做首孥（nú，指妻子和兒女）連坐制，起始於周春秋戰國時期。
早在春秋時期,齊國就推行什伍制,十家為什,五家為伍,什長,伍長負責閭里治安。秦國在商鞅變法後實行什伍連坐法,後世裡甲制度即由此發展而來。
商鞅在秦國變法圖強，為了鞏固君主統治，頒佈連坐法。也就是說，最親密的夫妻和朋友，也不能互相包庇，而要向政府檢舉揭發，使得任何“惡”“非”都不能隱匿。
實行連坐法的目的，就是要使得人民互相保證，互相監視，互相揭發，一人有罪，五人連坐。
這位皇帝不尋常
面對文帝劉恆提出廢除“連坐法”的建議，一些重臣如周勃、陳平等人提出反對。
周勃
廷尉，是負責執行法律的主管部門，首當其中對漢文帝說：“之所以要牽連家人，是因為要讓有心犯罪的人有些牽掛，他們覺得干係重大，自然也就不犯法了。最重要的是，連坐法，是秦孝公變法改革的關鍵，正是在這種制度的保障下，大秦國力如日中天，最後兼併天下，所以，還是不要廢除的好。”
陳平
文帝不慌不忙地說道：“如果法律既不能引導人民向善，又不能公正執法，那就是逼迫百姓去幹兇殘的事。這樣，制定法律的初衷就不復存在，這樣的法律有什麼好的呢？你們再想想。”
這時候的群臣，才真正感覺這位剛剛即位的皇帝不簡單， 因為，文帝從來不輕易發表意見，也不得罪人，但是，剛剛執掌國家，就接管了軍隊，今天，面對滿朝文武的反對，他居然不動聲色的一一駁回，他們感覺到這個年僅二十幾歲的新皇帝並沒有他們想象的那麼老實忠厚。
漢文帝
這時候，官員們也看清楚了，於是，異口同聲的說到：“皇帝給老百姓的恩惠，是我們這些做臣子的根本想都想不到的，我們遵守法令，廢除那些牽連罪犯家屬、或收為奴婢的法令。”
廢除誹謗罪
文帝，在廢除了連坐法之後，再一次廢除了誹謗罪。文帝認為：現在朝廷中有誹謗朝廷的的罪狀，這就使得很多大臣不敢講實話，這就讓皇帝不能瞭解實情。這樣就招不來賢臣。
漢文帝
比如，民間有一個人詛咒皇帝，官員們都認為是大逆不道的餓罪行，就互相隱瞞，而後又相互告發。其實，這是百姓愚昧無知的表現，從而犯了罪，所以，這樣的法律條文應該廢除。以後，這樣的案件就不用審理了，直接釋放。
漢文帝
漢文帝廢除連坐法與誹謗罪之後，不久又廢除了殘損肢體肉刑。
貫穿兩千年曆史的博弈
連坐制度，成文於戰國李悝《法經》，終於清末，貫穿整個封建文明法制史，伴隨這一制度的相應處罰也反映了當時社會矛盾特點。
修律大臣沈家本
族刑連坐制的廢除,是清末法律變革運動的成果之一,這與當時修律大臣沈家本、伍廷芳的努力是分不開的。
在他們的大力倡導下,清庭終於在1905年正式宣佈廢除連作制。至此，族刑連坐制度正式在法律上被廢止了。
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