上古十大神獸是指古代神話傳說中的神獸，這十種神獸分別是記載於青銅器皿的太陽燭照、太陰幽熒和古書中的青龍、白虎、玄武、朱雀、黃龍、應龍、螣蛇、勾陳。
另有說法十大神獸為"白澤、夔、鳳凰、麒麟、檮杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、腓腓"等，但這幾種神獸都各有古籍出處，其中最晚的犼的形象直到明清才完全形成。
一、太陽燭照
太陽燭照是古中國居民的神話傳說中的聖獸，其與太陰幽熒的神話是類似於伏羲女媧之類的孿生神話，是人類社會原始宗教性質的產物。
太陽燭照的起源有兩種說法，一是太陽燭照是盤古開天闢地後混沌所化兩儀中的陽與盤古一眼結合而產生的聖獸。 二是沒有盤古的參與,認為太陽燭照是直接由“一陰一陽之謂道”中的陽變化而來的大道的化身。
二、太陰幽熒
太陰幽熒是古中國居民的神話傳說中的聖獸，在對殷墟甲骨文的研究中可以看出，關於太陰幽熒的起源實際上有兩種說法，一是太陰幽熒是盤古開天闢地後，混沌所化兩儀中的陰與盤古一眼結合而產生的聖獸。
二是認為太陰幽熒的誕生沒有盤古的參與，認為太陰幽熒是直接由“一陰一陽之謂道“中的陰變化而來的大道的化身。這一說法比盤古神話更為古老。
太陰幽熒代表的是夜空中最美麗的星辰，人類夜晚的守望者--月亮，其白色圓環的外形不僅與太陽燭照一樣是對“物極必反”的體現。
三、應龍
應龍是古代中國神話傳說中一種有翼的龍，相傳黃帝時應龍斬殺蚩尤、夸父 ;禹治洪水時應龍又以尾畫地成江河使水入海 。另外，應龍還是麒麟的祖輩。
《山海經·大荒東經》:“大荒東北隅中,有山名曰兇犁土丘。應龍處南極,殺蚩尤與夸父,不得覆上,故下數旱。旱而為應龍之狀,乃得大雨。 "
四、黃龍
黃龍是古代神話傳說中的神獸。按照古籍記載，黃帝及大禹可能都是黃龍的化身。五行思想的體現將黃龍看做是五龍之一。有四大神獸之外的"第五靈"甚至四靈之長的說法，“中央黃為土”就是黃龍。
黃龍在古代是皇權象徵，在九龍壁上可以見到黃龍。某些人認為黃龍的這個地位已經被瑞獸黃麟替代，也有人將二者同等看待，但實際上，黃麟作為麒麟的一支遠遠無法與黃龍相比。
五、青龍
青龍是古代神話傳說中的靈獸。屬於傳統文化中是四象之一，中國古代最令妖邪 膽顫且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。以五行論，東為青色 ，故青龍為東方之神，亦稱“蒼龍”。在民間傳說中，青龍身似長蛇、麒麟首、鯉魚尾、面有長鬚、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。
龍是中華民族所敬奉的祥瑞，是吉祥雄偉的象徵，由於崇拜意識，後演變為祈求豐收、祈求平安的民俗活動。星宿的是用廿八星宿中，東方七宿-角、亢、氐、房、心、尾、箕。古人把它們想象成為龍的形象。
六、白虎
白虎，在中國傳統文化中是道教西方七宿星君四象之一，根據五行學說，它是代表西方的靈獸，因西方屬金，色白，故稱白虎，代表的季節是秋季。 其他:青龍東方 春季、朱 雀南方 夏季、玄武北方 冬季。 二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，其形象虎。
白虎是中國遠古時代神話傳說中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸之一。與青龍共為鎮邪的神靈，同時白虎也是戰伐之神，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力，是權勢、尊貴的象徵。
七、朱雀
朱雀是四靈之一，為南方七宿的總稱。井、鬼、柳、星、張、翼、軫，聯為鳥形。
從先秦時代開始它就是代表炎帝與南方七宿、司掌火的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象徵含義又多了丙丁與夏季。
很多人將其認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上朱雀與鳳凰存在極大的不同，且作為天之四靈與四方星宿之一的朱雀比禮記四靈之一的鳳凰更加尊貴。
八、玄武
中國古代神話中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄武成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其它三靈 ，被稱為“真武大帝”，是道教所奉之神。
玄武也由天下二十八星宿變成的:鬥、牛、女、虛、危、室、壁 。
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九、螣(tè)蛇
螣蛇又稱騰蛇，中國民間傳說中的一種能飛的蛇，在中國古代文獻中有許多這方面的記載，稱為“神獸”，有諸多代表意義。
螣蛇多與神龜並稱，因此被視為玄武的分身。在《後漢書·張衡傳》中載張衡所作《思玄》，當中有“玄武縮於殼中兮，螣蛇蜿而自糾”之句。
螣蛇為虛空，狡詐奸詐多憂疑和虛假。 螣蛇為變，多變幻;詭異多端、性情難測難解和行事怪異。 螣蛇為驚，驚恐、令人坐立不安、心亂如麻。 螣蛇為陰、陰暗、防小人暗算螣蛇主夢、常在夢中驚醒;主床不安寧、難眠、常失眠。
十、勾陳
勾陳，《易冒》:"勾陳之象，實名麒麟，位居中央，權司戊日。蓋仁獸而以土德為治也…騰蛇之將，職附勾陳，遊巡於前，權司己日。蓋火神而配土德以行也。" 《韻會》載 勾陳:,在天叫飛虡 鹿頭龍身; 在地稱天馬。
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