尊重老師是中華民族的傳統美德之一。早在公元前11世紀的西周時期，就提出“弟子事師，敬同於父”。
尊師重教是中國的傳統，"尊師重教"出自《禮記·學記》，是中國古代也是世界上最早的一篇專門論述教育、教學問題的論著。至於我們經常說的這個成語，尊師重教，則出自《後漢書--孔僖傳》:"臣聞明王聖主，莫不尊師貴道。"，可見尊師重道是中華民族的傳統美德。據郭沫若考證，作者為孟子的學生樂正克。提出了這個重要觀點，樂正克又是誰呢？樂正克(約公元前300-前200年)，姓樂正，名克，戰國時魯國人，思孟學派的重要人物，孟軻的學生。據《禮記·王制》載:"樂正崇四術，立四教"。他是以職業為姓，他的祖先是學官。樂正克是深得孟軻信任的高才生。戰國時代儒分為八，其中一派就是"樂正氏之儒"。
古代就不用多說了，關於孔子的地位，大家幾乎都知道至聖先師了。
到了近代，1932年，民國政府曾規定6月6日為教師節，解放後廢除了6月6日的教師節，改用“五一國際勞動節”為教師節。1951年，教育部和全國教育工會曾宣佈“五一勞動節”同時為“教師節”，但執行的結果是教師節沒有了。文化大革命中，教師被貶為“臭老九”，社會地位極其低下。
黨的十一屆三中全會撥亂反正，1981年3月，中國人民政治協商會議第五屆全國委員會第四次會議上，中國民主促進會的17位政協委員聯名提交了一份提案，指出，教師擔負著培養四化建設人才的重任，應當享有崇高的社會地位。1982年4月，教育部黨組和全國教育工會分黨組聯合，由張承先和方明共同簽發的“關於恢復‘教師節’的請示報告”送中央書記處，報告中並建議以馬克思的誕辰日5月5日為教師節。
1985年，第六屆全國人大常委會第九次會議通過了國務院關於建立教師節的議案，會議決定將每年的9月10日定為教師節。1985年9月10日，是中國第一個教師節。
各國各地區教師節的節日日期不同，中華人民共和國大陸地區為9月10日，臺灣省為9月28日。
中國臺灣9月28日慶祝教師節，此日亦為中國古代教育先驅孔子的誕辰。教師節最早由“國立中央大學”在1931年發起建立，日期為6月6日，1932年被當時的國民政府教育部確定為全國教師節；1939年，抗日的烽火全面燃起，教育部的工作並沒有停止，他們改定孔子誕辰日8月27日為教師節。
葡萄牙是世界上最早確定教師節的國家，始於1890年，定在每年的5月18日。
在朝鮮，教師被譽為“培育祖國未來的革命家”，受到格外優待。餐廳、公共汽車上設有教師專座，街上有教師理髮店、教師商店，買火車票時教師無須排隊，在領取政府配給的物品時也是教師優先。
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