新華網新加坡頻道2月15日電（記者吳磊 陳昌軍）日前，在新加坡管理大學舉行的新華網國際思客會：“中新建交25週年：2015年中新經濟合作與機遇展望”論壇上，新加坡開國元勳李炯才口述了他所經歷的中新建交之前的歷史。他說，中國和新加坡正式建交已25年，但是我們與中國的交往不止25年。
92歲的李炯才曾經擔任過新加坡外交部高級政務部長（1974-1978），新加坡總理公署高級政務部長（1978-1984）。據他在新華網思客會上回憶，60年前的1955年，當時他作為《南洋商報》記者隨團訪問萬隆會議，並有機會採訪了時任中國總理的周恩來。在採訪中，當週恩來總理得知他是來自新加坡的華人，就鼓勵他說，海外的華人也要積極參加政治。正是周恩來總理的這番話，種下了他日後投身政壇的種子。
李炯才說，1975年3月，他隨新加坡外交部長拉惹勒南率團訪問中國,周恩來總理抱病接見了他們，並且認出了20年前萬隆會議上採訪過他的李炯才，得知當年的那個報社記者現在已經是新加坡外交部高級政務部長，周總理非常高興。
1976年，李炯才又隨時任新加坡總理的李光耀到訪中國，與毛主席及時任中國外交部部長的喬冠華有過見面和交流。1978年，時任國務院副總理的鄧小平訪問新加坡，李炯才又作為新加坡總理公署高級政務部長全程陪同。李炯才說，正是兩國領袖之間頻繁的交流，為中新建交打下了堅實的基礎。
此後，李炯才先後以政治家、外交官、遊客、業餘藝術愛好者和商人身份到訪中國100多次，除了見證兩國建交史外，他也目睹了中國日新月異的變化。“每次到中國，每次都看到新的變化。沒有一個國家有中國這樣的進取精神和凝聚力，從這點看，我對中國充滿信心，對中新兩國的合作充滿信心。”李炯才說。
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