古今多少雄兵帥主，歷史大浪淘沙，唯有真正的強者留名其上。這規律一直主宰世界，能者上，不管出自哪裡，身份幾許。實力決定身份，成就代表地位。曾國藩官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，以及封一等毅勇侯。是中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥等等這麼多後綴我都念不完了。如此響噹噹的軍隊統帥在戰鬥中竟被自己一手培養起來的親弟弟補位超越，真是青出於藍而勝於藍。那人家有能耐這沒辦法。湘軍後期諸多成長起來的將領皆被此人超越。他就是曾國藩之弟—曾國荃。
曾國荃湘軍高級將領
曾國荃，曾國藩的九弟，(1824-1890年)，湘軍主要將領之一。湘軍組建前期，一直師從曾國藩。因在戰鬥中不斷形成自己的特色，善於挖壕圍城有“曾鐵桶”之稱。1856年湘軍與太平軍正面決鬥中，曾國藩帶兵在江西湖口吃了敗仗，被敵軍石達開所部包圍，處境十分險惡。曾國荃收到消息，與吉安黃冕捐湊3000鄉勇，急援江西，先攻陷了安福，又反圍主城吉安。敵軍憑險死守，同時也在等太平天國援兵，曾國荃首戰困難重重。最後使用挖壕築壘的戰法，實行長圍久困策略，化險為夷，最後解救哥哥曾國藩。
吉安之役，曾國荃給曾國藩解圍
所以此次攻打吉安，曾國藩授其軍號為“吉字營”。在眾多湘軍名將中，老九是後起之秀，卻也是崛起最快的，“吉字營”屢建奇功，成為曾國藩的嫡系部隊。 曾國藩還愛稱他是“福將”，何為福將？富士康當家之一徐牧基副總裁被郭臺銘和百萬富士康員工尊稱為福將。富士康“帝國”績效成績的形成和社會榮耀地位主要是靠“蘋果”事業群的貢獻。也就是“福將”徐牧基所負責的部門。外界只知道郭臺銘縱橫天下，殊不知徐牧基為建立當今的成績服出了大半生心血。可見“福將”曾國荃在湘軍中實力與榮譽兼收。
清廷綠營軍戰鬥能力下降，“白粉”惹的禍
清朝後期，太平軍的勇猛出乎朝廷預料極其頑強。戰鬥能力超出了想象，據史料記載太平天國擁軍百萬，戰將上千員。達到了舊式農民戰爭的最高峰，不僅是中國歷史上第一次在南方興起而波及全中國的農民戰爭，也是世界歷史上規模空前的一次農民戰爭，而且它在新的時代，有新的特點和水平還開創了中國農民戰爭不少先例。 清廷的綠營早已羸弱不堪不是其對手。舉目之下只有曾國藩的湘軍可以與之翰旋，經過多年纏鬥，曾國藩也漸感不支，在戰事之中逐漸成長起來曾國荃開始獨當一面，成為決戰太平軍的主力。
太平軍與湘軍高層領導集體合影
據史料記載，湘軍與太平軍在後期的戰事升級到了很艱難很慘烈的地步，長江以南淮河流域凡主要城鎮其戰場成膠著狀態，犬牙交錯，戰情戰事複雜。曾國藩私下與謀士趙烈文交流心情時說；江西景德鎮，安慶等戰我是不去了，去必輸，有老九在會贏。心裡一面感嘆一面高興。感嘆自己前陣指揮的能力，高興弟弟曾國荃軍事才能。在湘軍東征中，老九率軍轉戰湘、皖、贛等省，立下不少戰功，曾在“半年之裡，七遷其職”。他先後攻克安慶、南京等重鎮，與其兄同日封爵，為最終平定太平天國發揮了至關重要的作用。人們評說“曾國藩以湘軍領袖而居功首”，“其弟國荃，論功僅亞國藩”。
慈溪太后命湘軍繼續幹，乾的不孬
年輕時候的曾國荃是以好學但高傲的紈絝身份被曾國藩教育和影響鍛煉出來的湘軍少官。軍中品性拙劣，但有很強的軍事抱負和為國家出力的遠大理想。曾國荃初出茅廬，即告大捷，三戰而下吉安。接下來又接連攻下景德鎮，再以長圍久困之法拿下安徽省城安慶，繼而圍困太平天國首都天京。這之間，他僅僅憑藉五萬疲憊之師阻擋了太平天國六十萬援軍長達四十六天的反覆攻殺，並且為了獨佔打下南京這“天下第一功”，他連續拒絕曾國藩和朝廷派來的援軍，仍以長圍久困、掘地道入城的鐵桶戰法，歷時二年半之久於1864年攻克南京。
雨花臺之戰
期間戰爭之慘烈，使曾國藩都㤥不忍聞也超出史學家的估計和判斷，日後曾國荃任陝西巡撫時與當地有流傳出的信件。曾國荃在這封信扎中寫到：“二十二早，……乃該逆之前者已死，後者繼進，自巳刻以至五更猛撲十一輪，竟至半日一夜之久，始乃收隊……其拼死衝突情形實國荃所僅見之捍賊也。”1860年，在戰爭中一直處於劣勢的清廷啟用了曾國藩，並和太平天國在這裡展開了四次激烈的爭奪。曾國荃寫信的時候，恰逢最後一次安慶爭奪戰，此時天平軍的攻勢已經持續了近一個月
安慶保衛戰圖示
“二十二”指的就是1861年8月27日，即曾國荃寫信的前一天。而這一天的戰鬥，也被後人認為是整場戰役中最慘烈的，僅這一天，太平軍攻破了湘軍第一層濠，前鋒甚至突入至中路第二層濠內，還在第一層濠外邊修築了月牆，以避開湘軍炮火。於是曾國荃又急忙督派湘軍增修新壘，並於戰壕中臨時組織敢死隊好幾十人衝出濠踏毀太平軍已修築的月牆，和極其頑強的敵軍短兵相接。在曾國荃培養訓練出的異常勇猛的湘軍使用了17萬斤火藥和50萬斤鉛彈，終於抵擋住了死士般太平軍的十一次衝鋒。驚天地泣鬼神，堪稱一場“鬼”戰。
挖地道以通向內城來個釜底抽薪。曾國荃專利
熬過這最慘烈的一天之後，曾國荃的湘軍逐漸佔據了上風。9月3日，太平軍給城內送米的船隊被湘軍截獲；9月4日馳援而來的湘軍紮下大營四座，徹底切斷了城內和城外太平軍的聯繫；9月5日，安慶西北門城垣被炸塌，面對蜂擁而入的湘軍，守城的湘軍“皆餓倒不能抵禦”，天父天兄天國洪秀全之天京至此隕落。也正是因為這場慘戰，曾國荃被清廷加布政使銜，賜黃馬褂和偉勇巴圖魯稱號，加頭品頂戴。湘軍後期出現戰鬥不足的歷史被曾國藩的弟弟曾國荃改寫，不僅如此，著名湘軍將領曾國荃還“替”哥哥曾國藩改寫了大清帝國和太平天國的命運。
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