記得《論語》裡孔子曾經說過，“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。”
“執鞭之士”是指天子、諸侯出入時，手握皮鞭為之開路的人，這一種地位低下的官職。
孔子的意思是，如果財富是可以求得的，哪怕是做一些低賤的職位我也會去做。可見聖人也不是口不言利的。口不言利連“錢”字都不提，稱為“阿堵物”的只有王夷甫那種門閥士族，因為他們不缺錢。
但求財是有前提的。孔子的話後邊還有一句，“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”如果財富不是能靠謀求來的，那我就要按照我的愛好去做我喜歡的事。
常有人引用孔子的話說“富貴於我如浮雲”這是把孔子的話剪取兩段又連在一起，純屬斷章取義。孔子的原話是，“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。”如果你能做到吃粗糧喝冷水，並且自己還覺得美得不行，能樂在其中這是你自己的心態好，也不錯。求財很好，但用不正當的手段得來的富貴，對於我來說就如同天上的浮雲一樣。
貌似嫌棄錢汙穢的會有很大一部分是明清小說裡的酸腐文人。太史公司馬遷專門在《史記》裡寫了一篇《貨殖列傳》言及求利之事。
首先，流通是必然的，應該順其自然地引導人民追求財富。
老子說，治理國家的頂極境界是“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。”小國寡民，各享其樂，永不往來，各安其俗。老子說這樣的話背景是三代以來的耳目聲色炫耀之風，所以希望各安其俗，各享其樂。太史公則認為求利是人的本性，所以治理國家面對這種情況，應該“故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。”意思就是順其本性，循循誘導。
其次，物質是精神的基礎。
“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”禮儀的誕生起於安定富有的情況下，卻會因為貧困而被廢棄。君子富有了會願意施行仁德，小人富有了也會願意儘自己的力量去做一些適當的事。
孔子的弟子裡子貢最富有。原憲這樣的弟子居於陋巷之內，糟糠都不能飽食。而輔助孔子，傳播孔子思想最重要的人是子貢。子貢“束帛之幣以聘享諸侯”才能使孔子之名布揚於天下。
第三，求財如治國征戰，是種謀略。
昔日越王勾踐復國的時候大夫范蠡說，“知鬥則修備”，戰前要做好準備，這個準備包括財富的積累，“財幣欲其行如流水”意思就是財貨要流通起來。“時用則知物”，要了解什麼樣的貨物什麼時候會被什麼人需求購買，這才算真懂得財貨的流動。范蠡開導越王勾踐要懂得用關市調節在農商之間取得平衡，這樣使財貨流通，對於農商都是一種保護，國家也可以強大起來，這是治國之道。越國因此強盛，遂報強吳，進而稱霸。
范蠡功成身退。范蠡到陶，認為陶與各個諸侯國之間四通八達，便於財貨流通於是在陶經商，稱為朱公。范蠡很善於把握時機逐利，所“十九年之中三致千金”，而有兩次他都把自己的千金之資分給了宗族兄弟及貧賤之交。陶朱公因此而被後世稱讚。
周人白圭很善於觀察時勢的變化而積累了鉅額財富，但他很節制自己，“忍嗜慾，節衣服，與用事僮僕同苦樂”。控制自己的嗜好，衣食節儉，和僱傭的奴僕同甘共苦。
白圭認為求財要有伊尹、呂尚之謀，如孫吳用兵，商鞅執法。如果一個人沒有仁德之質，沒有決斷，不夠堅毅，就學不到真正的致富之道。
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