比斯坎灣畔和暖的微風拂過，克蘭登公園網球中心被耀眼的陽光鋪滿，這是邁阿密大師賽在此的最後一季，如同尚在渲染的離愁別緒一般，這裡失去了今年以來的一位最重磅巨星——費德勒。首輪輪空的瑞士天王的首秀遭逆轉、爆冷出局。
時間退回到幾天前，他忙碌的身影還在美國的另一端來回切換。加州沙漠的白天讓人想要休息，此刻的費德勒正在停機坪上打呵欠。
“你睡了多久？”
“五個小時吧，”他說，“結束了這樣一場鏖戰後，這好像還還不夠。”
費德勒當時口中的比賽正是自己揮霍三個賽點、輸給了老對手德爾波特羅。那場鏖戰發生在3月18日下午，緊接著十幾個小時後，費德勒又開啟了新的網球旅程。天剛矇矇亮，他就登上了乘坐私人飛機，沒有直接前往邁阿密，而是飛往芝加哥。
妻子米爾卡和他們的四個孩子隨後來到機場，準備前往佛羅里達州。只是他們都沒想到，隨後的邁阿密之行竟如此短暫，甚至還沒得及好好享受海風、陽光和沙灘的美好時光。
趕赴拉沃爾杯的宣傳活動是一次籌劃已久的繞行，而昨日宣佈結束紅土賽季是瑞士人和團隊的又一次調整。
“如果羅傑的生活不是這麼行色匆匆，那就不是他的生活了，因為他對這些太輕車熟路了。”經紀人戈德斯克如是說道。自2005年以來，他一直和費德勒共事，直到2013年離開前公司，和費德勒組建了現在的經濟公司Team8。他們的家庭也都走得很近：戈德斯克的妻子、前美國雙打名宿瑪麗·喬·費爾南德茲是費德勒孩子們的教母。
費德勒在36歲高齡重返世界第一，他的每次行程與幾乎都與網球事業有關，即便如此匆忙甚至來不及好好休息，他仍在努力達成心中的事業目標。
“這是對這項運動的激情熱愛，”費德勒說道，“拉沃爾杯對我來說是非常珍貴，顯然我會有額外的能量來參與其中，我的職業生涯已經不允許我再像從前那樣打球了，但我還需要一段時間繼續下去。”
在飛往芝加哥的途中，費德勒嘗試在座位上打個盹，儘管空間足夠，他也一直在打著呵欠，卻並沒有產生太多睡意。享用完一份簡單的早餐(墨西哥捲餅、燕麥片和果汁)，大約8點半時，他走進了另一個小間，拉上窗簾，準備小睡一下。
“他原本就會早起，因為他的四個孩子還沒有從歐洲時間適應過來。”戈德斯克說道，“我們花了很久來計劃最大限度地安排好行程，因為他實在沒有那麼多時間。這次四小時的繞行，還有很多值得做的事情，幾乎可以確定的是，一切都會很難。”
一如戈德斯克所言，密集的行程安排確實讓費德勒十分疲憊，以至於他隨後的邁阿密之行既短暫又有些出人意料的遺憾。
抵達芝加哥中途國際機場，費德勒趕忙在充滿寒意的天氣下來了一波“快問快答”的熱身。
芝加哥有哪支N.F.L球隊？“熊隊。”費德勒答道。
芝加哥有哪支N.H.L.球隊?“黑鷹隊。”
芝加哥有哪支棒球隊?“小熊隊。”
還有呢?“白襪隊。”他停頓了一下，拖長了元音，得意洋洋地發出了自己感覺最好的美式口音。
費德勒、克耶高斯和皮蓬
不必測試費德勒對芝加哥NBA球隊的瞭解，從他少年時代起，喬丹和皮蓬的名字就如雷貫耳，直到他16歲時，這兩個超級巨星聯手為公牛隊拿下他們效力期間的最後一個總冠軍。
聯合中心球館，是公牛隊和黑鷹隊的主場，今年9月，這裡也將成為第二屆拉沃爾杯的主辦地。來到這裡參觀併為賽事站臺、宣傳，是費德勒此次芝加哥忙碌之行最為重要的事情。為此，他特意準備了一套全新的衣服。
趁著活動間歇轉場，費德勒很快來到了芝加哥市中心的一家深盤披薩店，與79歲羅德·拉沃爾、美國名宿麥肯羅以及澳洲新星克耶高斯一同品嚐了這道當地的特產美食。
去年，費德勒和經紀人戈德斯克證明了拉沃爾杯可以成功舉辦，今年，他們必須完成這樣一個任務——在一項擁有完整賽季賽程安排的運動中，讓一項缺乏排名要求、強制參賽規則的新生賽事，在商業開發和賽事運營方面都足以繼續維持下去。
芝加哥市長拉姆•伊曼紐爾極力推進這項賽事的落地，畢竟這裡已經很久沒有一站網球的巡迴賽事。在週一當天的發佈會上，這位市長出現在了媒體面前，和他一同亮相的還有公牛隊名宿皮蓬、以及效力於火焰足球俱樂部的德國巨星施魏因施泰格。
現年52歲的皮蓬是費德勒本次芝加哥之旅的主要嚮導，他們一起參觀了公牛隊和黑鷹隊的更衣室，以及他和喬丹在聯合中心球館的雕像。
費德勒坦言，第一次走進這座球場、遇見皮蓬時，打了個很冷的寒顫，渾身上下都起了雞皮疙瘩。不過，這一切並不是因為前一晚在這裡剛剛結束的NHL比賽。
“這裡就像一個巨大的多層蛋糕。”費德勒凝視著球館的上方說道，“歐洲通常沒有這麼誇張的觀賽坐席和包廂，大多數球場的類似位置通常都是兩、三層就沒了，而這裡不僅是有，而且還是一層、一層、又一層，能容納的觀眾真的太多了。我認為這將是史詩的一刻。”
去年，德約和穆雷先後因傷缺席了拉沃爾杯，目前尚無消息透露他們是否會亮相在今年的賽事中。與此同時，費德勒則在男子網壇繼續保持著不可思議的高水平，他還能抵抗時間之敵多久?
“當我開始和他一起工作的時候，曾做了比現在更多的預測，而且經常被證實是錯的。”盧瑟說道，“現在，我已經準備好被他嚇一跳了。我認為他做的最好的方式，就是始終保持開放、進取的心態，而不是畫地為牢。”
就像小隊長所說的那樣，費德勒對於一切有利於延續網球生涯的方式，都樂意嘗試，而更換球拍帶來的改變無疑非常貼合瑞士人。
“現在的Wilson RF97每天都很稱手，讓我的發球更有力，反手更具威脅，甚至反拍高壓都打得更輕鬆了。我只需要在正手和截擊時做一點調整。其他球拍只有在你感覺好的時候才好用，而這款球拍能讓我長時間都保持自信。”
除了這種探索的心態，瑞士人還有對目標清晰化的認知：“去鹿特丹的時候，我是帶著火焰和激情的，如果在這個年齡對於一些目標並不感到興奮，那就乾脆不要去做，讓一切簡單化就好。”
顯然，創辦和參與自己所期盼的拉沃爾杯，增加了費德勒心中的那團熱火。不過，他的性格也是如此：外向樂觀，對新的人、事、物和經歷仍充滿好奇。
“想想今天的經歷吧，”費德勒在回中途國際機場的路上說道。“我們走的時候，剛看到日出，印第安維爾斯的天氣非常好，然後我們來到這裡，氣候很冷而且處於完全不同的氛圍。這就是參加巡迴賽的美妙之處，我可以來到不同的城市，看到不同的景象。我非常喜歡這樣的感覺，我享受這份事業，我依然充滿熱愛。”
就這樣，費德勒很快成功地擺脫了與芝加哥寒風的搏鬥，打開車門，走上私人飛機的舷梯。
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