乒乓球作為我國的“國球”，幾乎包攬過所有國際大賽的冠軍獎牌，可以說是家喻戶曉。那麼談及乒乓球的起源，你是不是會理所當然的認為乒乓球是一項“國產”運動呢？實則不然，其實乒乓球有一位偉大的“母親”，她就是網球。
關於網球的起源，最早可以追溯到12世紀的法國。古代網球誕生初期，是用雙手當作球拍，將球丟來丟去，法語叫做“Tenez”，今天“Tennis”（網球）一詞即來源於此。到了16世紀，開始用木板代替雙手擊球。後來發展過程中又增加了球網，球拍也得到進一步的改進，由木板改為羊皮紙板從而更具有彈性。網球一經發明便在當時風靡一時，迅速在法國各個城市傳播開來，但後來被法國國王路易斯下令禁止，並規定這是宮廷中的特權遊戲，所以網球也被稱為“貴族運動”。直到1873年，英國人將早期的網球打法以及運動器材加以改進，“現代網球運動”誕生了。最早出現的是“草地網球”，所以溫網是四大網球公開賽中歷史最悠久的比賽。
關於乒乓球的起源，與網球密不可分。19世紀末，網球運動在歐洲已經非常盛行了，但由於網球場多在室外，所以受到了場地和天氣條件的限制，無法滿足人們日益高漲的運動熱情。於是有人開始將網球移至室內，開始嘗試在餐桌上面打網球。後來為了適應在桌子上打網球的需求，又將球和球拍都進行了改進，採用空心的塑料球代替橡膠球，並用木板代替了網拍。於是一種新型的可以在桌子上面進行運動的“桌子網球”誕生了，並取名為“Table tennis”（乒乓球）。
乒乓球誕生之後，迅速成為風靡一時的熱門運動，早期的乒乓球運動還帶有網球運動的色彩。隨著乒乓球相關組織的建立和乒乓球相關規則的制定以及各類乒乓球賽事的舉辦，乒乓球開始完全獨立發展。經過一百多年的發展，形成今天與網球運動影響力不相上下的乒乓球運動，與網球、羽毛球一起並稱為“三小球運動”。
1959年，第二十五屆世界乒乓球錦標賽在聯邦德國多特蒙德舉行，容國團奪得男單冠軍，為中國奪得世界體育比賽中的第一個世界冠軍。奪得第一個世界冠軍的消息使國人為之振奮，從此乒乓球運動在中國風靡，成為中國的“國球”，並在之後的“乒乓外交”等一系列重大活動中進一步鞏固了乒乓球在中國體育界的地位。（來源：網球之家 作者：網球僧）
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