Z-jane
生肖的來歷和神話傳說有關，這也是目前中國人最能接受的一種說法，而且這個傳說流傳甚廣，相信我們每個人在小的時候都聽長輩們講過這個故事。如果我們的下一代問起這個問題時，這個神話故事又會被複制，這樣代代相承，時至今日，還是老百姓每到年關歲末和充滿好奇心孩子們之間喜聞樂見的談資。
據傳說，在很久很久以前，天上的玉皇大帝為了讓人們按時耕作、起息，便想讓人們學會紀時。玉皇大帝想選十二種動物作為十二神肖，按順序每年一個生肖，每十二年重新開始一輪。原來可以露臉的事情，動物們也像人一樣爭著搶著去做，都想成為十二生肖之一，而且還都想得第一位。消息一傳出，場面就熱鬧了，大大小小的動物們一窩蜂的湧向天庭。
玉皇大帝見動物們如此踴躍，很是高興，為了儘量做到公平，玉皇大帝想了一辦法，簡稱以武會友，勝利者即可以入選。於是動物們上演了一場“八仙過海，各顯神通”的好戲，每個動物都使出了看家本領。老鼠因其機敏靈活，跟巨大的大象搏鬥時鑽進了大象的鼻子裡，沒辦法大象只能認輸。在其他動物們的一片呼呼聲中，老鼠座上了十二生肖的老大位置……
十二生肖就這樣產生了。
其實，真實的情況並非如此。
早在6000多年前，我國古代人民就通過對天象的觀察發現，太陽和月亮一年要會合十二次，而且每次會合的位置也不同。所以古人將太陽的運行一圈的軌道分為十二等份，即“十二宮”，以“子醜寅卯”等相配使用，用以紀年、紀日。“天干地支”就是這麼產生的，這種紀時方法方便、實用。
但是，為什麼還要用十二生肖與之配合呢？
史學家經探討，達成共識，認為這是一種動物崇拜。古代的人民非常崇敬動物，對大自然中各種活潑或兇悍的動物有一種圖騰情結。比如我國少數名族中的蒙古、維吾爾、藏族等，均有自己的十二獸法用以紀年。在漫長的歷史過程中，這種圖騰情結就與天干地支聯繫起來了，後來就用於紀時了。
不過，古人非常崇拜老鼠這件事情，我們現代人是不能理解的。因為在我們的印象中老鼠沒有幹過什麼好事，比如偷吃人類的糧食、傳播可怕的疾病。而且女孩子們最怕的就是老鼠，如果你能幫她打跑一隻老鼠，無異於上演了一場驚心動魄的英雄救美。從此女孩子對你絕對是另眼相看，說不準已經芳心暗許了呢！
另一種可能就是，古代的老鼠和現代的老鼠不一樣了，也許是老鼠變壞了。
國史春秋
生肖的來歷是傳說，貌似沒有歷史事件與之有關
