Z-jane
生肖的来历和神话传说有关，这也是目前中国人最能接受的一种说法，而且这个传说流传甚广，相信我们每个人在小的时候都听长辈们讲过这个故事。如果我们的下一代问起这个问题时，这个神话故事又会被复制，这样代代相承，时至今日，还是老百姓每到年关岁末和充满好奇心孩子们之间喜闻乐见的谈资。
据传说，在很久很久以前，天上的玉皇大帝为了让人们按时耕作、起息，便想让人们学会纪时。玉皇大帝想选十二种动物作为十二神肖，按顺序每年一个生肖，每十二年重新开始一轮。原来可以露脸的事情，动物们也像人一样争着抢着去做，都想成为十二生肖之一，而且还都想得第一位。消息一传出，场面就热闹了，大大小小的动物们一窝蜂的涌向天庭。
玉皇大帝见动物们如此踊跃，很是高兴，为了尽量做到公平，玉皇大帝想了一办法，简称以武会友，胜利者即可以入选。于是动物们上演了一场“八仙过海，各显神通”的好戏，每个动物都使出了看家本领。老鼠因其机敏灵活，跟巨大的大象搏斗时钻进了大象的鼻子里，没办法大象只能认输。在其他动物们的一片呼呼声中，老鼠座上了十二生肖的老大位置……
十二生肖就这样产生了。
其实，真实的情况并非如此。
早在6000多年前，我国古代人民就通过对天象的观察发现，太阳和月亮一年要会合十二次，而且每次会合的位置也不同。所以古人将太阳的运行一圈的轨道分为十二等份，即“十二宫”，以“子丑寅卯”等相配使用，用以纪年、纪日。“天干地支”就是这么产生的，这种纪时方法方便、实用。
但是，为什么还要用十二生肖与之配合呢？
史学家经探讨，达成共识，认为这是一种动物崇拜。古代的人民非常崇敬动物，对大自然中各种活泼或凶悍的动物有一种图腾情结。比如我国少数名族中的蒙古、维吾尔、藏族等，均有自己的十二兽法用以纪年。在漫长的历史过程中，这种图腾情结就与天干地支联系起来了，后来就用于纪时了。
不过，古人非常崇拜老鼠这件事情，我们现代人是不能理解的。因为在我们的印象中老鼠没有干过什么好事，比如偷吃人类的粮食、传播可怕的疾病。而且女孩子们最怕的就是老鼠，如果你能帮她打跑一只老鼠，无异于上演了一场惊心动魄的英雄救美。从此女孩子对你绝对是另眼相看，说不准已经芳心暗许了呢！
另一种可能就是，古代的老鼠和现代的老鼠不一样了，也许是老鼠变坏了。
国史春秋
生肖的来历是传说，貌似没有历史事件与之有关
