生物學：科學家發現卡塔利娜島狐狸廣泛的耳腫瘤！
加州大學戴維斯分校野生動物獸醫溫斯頓維克斯（Winston Vickers）擦拭聖卡塔利娜島狐狸的耳朵。由加州大學戴維斯分校領導的一個科學家團隊開始對狐狸進行耳蟎治療，這些治療可以顯著減少狐狸的耳蟎和耳道腫瘤的跡象。圖片來源：Megan Moriarty /加州大學戴維斯分校。
加州大學戴維斯分校科學家發現，直到最近，加利福尼亞州卡塔利娜島上的瀕臨滅絕的狐狸仍然是野生動物種群中有史以來最高的腫瘤患病率之一。但耳蟎的治療似乎有助於野生動物的恢復。
根據加州大學戴維斯分校本月在PLOS ONE期刊上發表的一項研究，2001年至2008年間大約有一半的成年狐狸在其耳朵中有腫瘤，其中約三分之二是惡性腫瘤。超過98％的狐狸也感染了耳蟎。這些蟎蟲似乎是聖卡塔利娜島狐狸耳腫瘤的易感因素。幸運的是，對於狐狸來說，故事並不止於此。
“我們確定了腫瘤和耳蟎的高患病率，並假設我們可能會對此做些什麼，現在似乎對這一人群有顯著幫助，”流行病學研究的主要作者和同事的溫斯頓維克斯說。加州大學戴維斯分校獸醫學院加州大學戴維斯分校野生動物保健中心的獸醫。
科學家與野生動物研究所和卡塔利娜島保護協會的研究人員密切合作，開展了為數不多的研究，以估算整個自由生活的野生動物種群的疾病流行率。
一個罕見的成功故事！
由加州大學戴維斯分校領導並於今天在PLOS ONE上發表的一項補充研究發現，使用殺蟎劑（一種用於殺死狗和貓耳蟎的化學藥劑）治療可顯著降低耳蟎感染率，從98％降至10％在為期六個月的試驗結束時，受治療的狐狸中 耳道炎症和耳腫瘤的其他跡象也有所下降。
耳朵蟎蟲研究的主要作者，加州大學戴維斯分校獸醫學院的學生Megan Moriarty在研究開始時表示，目前是加州大學戴維斯分校野生動物保健中心的一名研究員。“在相對較短的時間內看到如此驚人的結果很有意思。”
聖卡塔利娜島的狐狸由Catalina Island Conservancy集中管理。2009年，當蟎蟲治療研究開始時，保護協會為每年對狐狸施用的各種預防性治療添加了一種殺蟎劑。
保護協會證實，在此後的幾年中，耳蟎的總體流行率在他們通常捕獲和治療狐狸的區域急劇下降，耳道中組織塊的比率也顯著下降，表明腫瘤的存在減少。
一隻雄性狐狸在聖卡塔利娜島上的Banning Meadow。由加州大學戴維斯分校領導的一個科學家小組發現了瀕臨滅絕的狐狸耳蟎和耳道腫瘤的驚人率。他們的研究顯示，他們開始的耳蟎治療大大減少了問題。圖片來源：Julie Lynn King / Catalina Island Conservancy
“每年一次的預防性殺蟎劑治療大大改善了狐狸耳道的整體狀況，”保護與野生動物管理主任，這兩項研究的共同作者朱莉金說。“在治療後的短短几個月內，蠟，感染，炎症和色素沉著的存在幾乎消失。我們還注意到觀察到的腫瘤數量明顯減少，儘管事實上沒有蠟和其他障礙物它們更容易被發現。”
由於大多數年輕的狐狸從父母那裡得到耳蟎，保護生物學家也記錄了對狐狸後代的級聯效應。“在2009年治療之前，大約90％的幼崽都有耳蟎，而到2015年，只有15％的幼崽檢測到蟎蟲。” 金說。
遺傳學可以發揮作用！
這些研究提出了新的問題。例如，蟎蟲治療肯定會降低蟎蟲感染的流行程度和嚴重程度，以及腫瘤發展的危險因素，但從長遠來看，它對這些狐狸的整體腫瘤和癌症發病率有何影響？
此外，耳蟎感染其他海峽島狐狸，但這些狐狸不會發展耳道腫瘤。那麼為什麼聖卡塔利娜島的狐狸易患這些腫瘤而不是其他海峽島狐狸呢？維克斯及其同事正準備為此研究可能的遺傳原因。
“卡特彼勒狐狸對相同的刺激物 - 蟎蟲有過度旺盛的組織反應 - 這似乎會導致腫瘤，”維克斯說。“這就是為什麼我們除了其他因素外還傾向於遺傳。”
聖卡塔琳娜福克斯歷史！
聖卡塔利娜島狐狸是南加州海岸外海峽群島的六個亞種之一。它的人口在1999年急劇下降，當時一場瘟熱疫情肆虐至90％的人口，促使聯邦瀕臨滅絕的物種上市，剩下大約150只狐狸。此後人口已經反彈至約1,717只狐狸。
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