蒙古，一個千年前響徹歐亞大陸的名字，他們狂飆激進，他們滅國無數，歐亞大陸無數民族和國家的史書上都曾出現過他們的名字。對於當時歐亞大陸的各民族來說，蒙古也許就意味著征服和屠殺，令人不寒而慄。蒙古人更是建立起橫跨歐亞大陸，高達3000多萬平方公里的龐大國度。如果不是蒙哥汗暴斃身亡，旭烈兀的西征也不會停止在中東，也許早就踏過西奈半島，進入了非洲征服的歷程，幻想一下，這也許是中國民族第一次有機會建立起橫跨歐亞非三大洲帝國的機會了吧。
關於蒙古族的起源，一般認為源於東胡的分支蒙兀室韋。東胡是包括同一族源、操有不同方言、各有名號的大小部落的總稱。4世紀中葉，生活在潢水和老哈河流域一帶的鮮卑人的一支，自號“契丹”。居於興安嶺以西（今呼倫貝爾地區）的鮮卑人的一支，稱為“室韋”。室韋，始見於《魏書》，作失韋。室韋與契丹同出一源，以興安嶺為界，“南者為契丹，在北者號為室韋”（《北史》卷94《室韋傳》）。6世紀以後，室韋人分為南室韋、北室韋、缽室韋、深末恆室韋、大室韋等5部，各部又分為若干分支。文字記載蒙古之稱謂，始見於《舊唐書》，稱作“蒙兀室韋”，是大室韋的一個成員，居住在額爾古納河以南地區。約在公元7世紀前，蒙古族先民居住在額爾古納河一帶，後來西遷到了鄂嫩河上游不爾罕山和克魯倫河一帶。根據《史記》記載，蒙古部落最初只包括涅古斯和乞顏兩個氏族，他們被其他突厥部落打敗後只剩下兩男兩女，逃到了額爾古涅昆（額爾古納河畔山嶺）一帶居住下來，公元8世紀，由於人口的不斷增長，不得不向外遷徙，這時已分出了70個分支了，這70個分支被稱為“迭兒勒勤蒙古”。《蒙古秘史》和《舊唐書》記載：蒼狼和白鹿是成吉思汗的祖先，他們奉上天之命降生到人間。然後共同渡過騰汲思，在斡難河源頭開始繁衍生息，生下了巴塔赤罕。這裡所說的巴塔赤罕就是成吉思汗的始祖。其實，蒼狼和白鹿在蒙古語中分別讀為：勃兒帖赤那和豁埃馬蘭勒，只是漢譯為蒼狼和白鹿。
紅圈中的室韋各部
12世紀時，蒙兀室韋子孫繁衍，漸分佈於今鄂嫩河、克魯倫河、土拉河三河上游和肯特山以東一帶，組成部落集團。其中較著名的有乞顏、札答蘭、泰赤烏、弘吉剌、兀良合等民族和部落。當時與他們同在蒙古高原上的有遊牧在今貝加爾湖周圍的塔塔兒部，住在貝加爾湖東岸色楞格河流域的蔑兒乞部，活動在貝加爾湖西部地區和葉尼塞河上源的斡亦剌部。這三部都使用蒙古語族語言。另外，還有三個信奉景教的突厥貴族統治的蒙古化的突厥部落，即佔據回鶻汗庭故地周圍的克烈部、其西邊的乃蠻部和靠近陰山地區的汪古部。
崛起前夜的蒙古諸部
公元13世紀初，乞顏部首領同泰赤兀部，主兒乞部同為蒙古部。也速該為報先可汗俺巴孩汗之仇殺死塔塔兒部的首領鐵木真兀格。後也速該被鐵木真兀格之子札鄰不合用藥酒毒死。也速該死後，鐵木真被泰赤兀部和主兒乞部所拋棄，一家人流離失所。鐵木真長大後，取得克烈部脫斡鄰勒的支持，重新組織復興乞顏部。聯合札答闌部扎木合和克烈部脫斡鄰汗戰勝蔑兒乞部，被推舉為蒙古乞顏部可汗。被扎木合在十三翼之戰中打敗。退居東部草原後利用金國和塔塔兒部的矛盾，領兵打敗塔塔兒人。又和脫斡鄰勒戰勝扎木合領導的十二路聯軍。同脫斡鄰勒攻打乃蠻部，脫斡鄰勒聽信讒言而先撤兵。脫斡鄰勒為表示兩部落友好，重申和鐵木真的父子之情，引起其兒子桑坤不滿，桑坤率眾攻打鐵木真，鐵木真敗回東部草原。養精蓄銳後領兵戰勝克烈部。又領兵征伐乃蠻部，統一草原各部。被尊稱為“成吉思汗”。成吉思汗統一蒙古諸部後，逐漸融合為一個新的民族共同體，“蒙古”也就由原來一個部落的名稱變成為民族名稱。
鐵木真開始統一蒙古的進程
公元1206年，乞顏部首領孛兒只斤·鐵木真統一蒙古各部，在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開庫里爾臺大會，即蒙古大汗位，號成吉思汗，國號“大蒙古國”蒙古草原結束了長期混戰的局面。。成吉思汗統一蒙古各部後，開始對外擴張，除了北面渺無人煙的西伯利亞外，在東西南三個方向上開始拓展疆域的歷程，蒙古即將迎來狂暴興起的過程。1209年~1218年，蒙古人先後征服高昌回鶻與西遼，為其打開了挺進中亞與歐洲的門戶。1211年蒙古鐵騎進攻金朝，並佔領中都。1219年至1222年，由於花剌子模劫殺蒙古的使者及商團，所以成吉思汗兼併花剌子模，攻佔多個主要城池。花喇子模統治者摩訶末蘇丹逃至裡海地區孤島病死。1223年成吉思汗派速不臺繼續西進，在欽察草原上擊敗欽察各部聯軍，在烏克蘭戰勝基輔大公，後撤軍。1226年病危的成吉思汗再次徵西夏，次年西夏末帝李睍投降。1227年成吉思汗在六盤山病死。此時勢力延伸到了西亞和北亞地區，最遠一度到達了東歐和埃及 。當時的蒙古帝國包括蒙古高原，中國西北、東北和華北部分和中亞、西亞大部。
成吉思汗去世時候的蒙古疆域
成吉思汗鐵木真西征西夏戰死，指定繼承人窩闊臺繼位立即登基，可蒙古的庫裡勒臺製(部落議會制度)仍然起作用！所以窩闊臺必須等待庫裡勒臺的最終決定。期間王位空缺，便由拖雷監國。1229年，舉行大會，爭議四十天，按照舊制可立幼子拖雷為汗，察合臺全力支持窩闊臺，又因成吉思汗遺命，最終窩闊臺上位！窩闊臺繼任蒙古大汗。蒙古帝國這個龐大帝國實在是疆域太過遼闊，據說從東西邊境走一程，騎馬都要走一年。而如此龐大的一個帝國，自然是難以進行直接管轄，因此隨著成吉思汗第三子窩闊臺繼承王位之後，長子朮赤建立了欽察汗國，次子察合臺建立了察合臺汗國，拖雷第三子旭烈兀建立了伊兒汗國，因為蒙古帝國實在是太龐大了，其中有著各族人民，各種語言和不同的宗教，放在今天都難以管理，更不用說是以前的時候了。窩闊臺死後，根據庫裡勒臺決定汗位交給拖雷！蒙古繼承人由窩闊臺家族轉入拖雷家族。察合臺和窩闊臺家族非常不滿，由此蒙古的分崩離析埋下了伏筆！拖雷死後，蒙哥繼位，蒙哥是拖雷嫡長子，嫡次子元世祖忽必烈，嫡三子伊兒汗國創始人旭烈兀，嫡四子阿里不哥。蒙哥命三弟旭烈兀西征。命忽必烈滅大理後大舉攻宋！1259年在四川釣魚城被宋軍射死！由於屬於暴斃，沒有留下遺詔確定繼承人，從而造成忽必烈和阿里不哥爭位！
蒙哥暴斃後，阿里不哥和忽必烈爭位態勢圖
幾大汗國都捲入了這次忽必烈和阿里不哥的紛爭，經過幾年的征戰，忽必烈取得了勝利繼位為大汗，繼續攻宋。1260年忽必烈即汗位，建元“中統”。1271年，忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為“大元”，次年遷都燕京，稱大都 。公元1279年，元軍在崖山海戰消滅南宋，結束了長期的戰亂局面。
鼎盛時期的元朝和各汗國，蒙古勢力達到頂峰
蒙古軍隊的對外戰爭具有徵服性質，為了減少蒙古軍隊的傷亡，加快戰爭的進度，蒙古軍隊在戰爭期間對敵人採取了殘酷而野蠻的政策。向蒙古軍隊投降的地區遭受的破壞相對較小，而大量敢於英勇反抗的地區破城之後人口被屠殺和奴役，無數財產被掠奪損毀。這一系列的征服戰爭給包括中國在內的歐亞大陸眾多古老文明帶來了巨大的破壞，眾多民族受到了殘酷而不公正的民族壓迫，難以計數的人口和財產在戰火和隨後的瘟疫、饑荒及自然災害中損失，對戰火塗炭地區而言也是少有的黑暗時期。
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