問錶的歷史可以追溯到電燈發明之前。黑暗環境中，點燃油燈耗費時力。為此，製表師建立問表機制，以便讓懷錶可以根據需要發聲報時。Edward Barlow和Daniel Quare都宣稱自己的問表的發明者，1687年Daniel Quare獲得了這項專利。最初，問表機制採用鍾鈴鳴報時間，後以簧代替，節省了空間。最開始也沒有三問報時表，而是報刻表，鳴報最接近的時刻。
從懷錶轉換為腕錶後，問表機制的應用變得罕見。一方面，腕錶空間有限，問表機制難以裝配；另一方面，電燈的發明也使對這種複雜功能及昂貴時計的需求幾乎完全消失。石英危機後，行業和公眾才對問表機制重新萌生興趣。如今，許多頂級品牌都有三問報時表，有時甚至與其他複雜功能相結合，非為實用，只不過作為精湛微機械藝術的證明。
三問報時表的質量由音質決定。音質不僅包括音符的音色（清濁）和音量（大小），還包括音頻（速度）。這種複雜機制需要很大的能量，鳴報時還會對腕錶的振幅產生負面影響，進而影響其精準性。
三問報時表要求機芯具備出色的動力管理能力，但錶殼本身也起著重要作用。錶殼的材質對簧的聲音有很大的影響，但不止於此，其他影響因素還包括錶殼形狀、以及構成錶殼的其他部件的相互作用。許多製表商會在錶殼內部搭建一個類似“音腔”的結構，這樣簧就可以在最佳條件下完成任務，音量也會稍微放大。
當然，為了實現最佳效果，音簧還需要時間發聲，調節器就派上用場。寶璣磁性調節器由銀質砝碼構成，這種專利系統能令速率保持恆定，從而確保敲擊維持穩定的節奏，不受敲擊次數的影響，是三問腕錶中的重要組成部分。
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