问表的历史可以追溯到电灯发明之前。黑暗环境中，点燃油灯耗费时力。为此，制表师建立问表机制，以便让怀表可以根据需要发声报时。Edward Barlow和Daniel Quare都宣称自己的问表的发明者，1687年Daniel Quare获得了这项专利。最初，问表机制采用钟铃鸣报时间，后以簧代替，节省了空间。最开始也没有三问报时表，而是报刻表，鸣报最接近的时刻。
从怀表转换为腕表后，问表机制的应用变得罕见。一方面，腕表空间有限，问表机制难以装配；另一方面，电灯的发明也使对这种复杂功能及昂贵时计的需求几乎完全消失。石英危机后，行业和公众才对问表机制重新萌生兴趣。如今，许多顶级品牌都有三问报时表，有时甚至与其他复杂功能相结合，非为实用，只不过作为精湛微机械艺术的证明。
三问报时表的质量由音质决定。音质不仅包括音符的音色（清浊）和音量（大小），还包括音频（速度）。这种复杂机制需要很大的能量，鸣报时还会对腕表的振幅产生负面影响，进而影响其精准性。
三问报时表要求机芯具备出色的动力管理能力，但表壳本身也起着重要作用。表壳的材质对簧的声音有很大的影响，但不止于此，其他影响因素还包括表壳形状、以及构成表壳的其他部件的相互作用。许多制表商会在表壳内部搭建一个类似“音腔”的结构，这样簧就可以在最佳条件下完成任务，音量也会稍微放大。
当然，为了实现最佳效果，音簧还需要时间发声，调节器就派上用场。宝玑磁性调节器由银质砝码构成，这种专利系统能令速率保持恒定，从而确保敲击维持稳定的节奏，不受敲击次数的影响，是三问腕表中的重要组成部分。
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