先秦時期，是我國學術思想大幅度增長的黃金時期，湧現出了很多大思想家，以及他們所闡述的思想學術流派。後來人把這種現象稱之為“諸子百家”，我們知道中國文人記載事情，一般會適當誇大的，但是在這件事情上，後人還是很保守的。據統計，先秦時期湧現的學術派別實有一千家之多，所以諸子百家是誇小了。比較有名的幾十家，發展成學術流派的有十家。後人又根據這十家學術流派，衍生出了“九流十家”。
百家爭鳴
所謂“九流十家”，其實是後人把十家學術流派剔除了一家，將九家歸為九流。那麼到底是哪一家學術流派這麼不受重視？雖然這個學術流派不受古人重視和歡迎，但是今人提起來，可是滔滔不絕。十人之中有八人熟悉、九人看過、十人聽過，已經到了無人不知的地步。沒錯，那就是小說家。不過今之小說家和古之小說家雖然都是以寫文為主要工作，但具體工作流程可是大不一樣。
百家文人
今天的小說家工作主要靠自己的想象力，可以借鑑前人，但是不能抄襲，要重視原創。古之小說家的主要工作是彙編民間傳說，街頭巷尾之談，嚴禁小說家發揮“主觀能動性”，也就是禁止原創。所以古之小說家更像是今天的主編工作，他們主要做的是彙編，整理民間老百姓的口頭語，這一點和史學家記錄君王大臣的言論有點相似。其實我們也可以將小說家理解為“老百姓的史官”。
儒家
那麼萬事萬物都有起源的，小說家的起源就是古代的稗（bai）官，稗官的職責是給帝王講述民間發生的奇聞故事，後來就漸漸發展成了小說家，他們的服務對象也從帝王擴展為老百姓。可能你要問了，儒家有孔孟、道家有老莊、墨家有墨子……那麼小說家的代表人物是誰呢？史書上關於小說家的描繪很少，甚至誰是小說家的老大，史書上都沒有給出記載。如果非要給小說家找一個代表人物，只能是虞初。
虞初
虞初是西漢人，從時間上看，虞初肯定不是第一代小說家的核心人物，而且關於虞初的事蹟記載，史書上給出的答案是大多已經失傳了，我們知道他是漢武帝時期的人，好身著黃衣，所以號稱黃衣使者。虞初對小說家的主要貢獻是整編小說，事實上他的著作也大多失傳了。小說家也沒能為後世留下更多的書籍，根據班固的《漢書》，他將十五本著作歸在了小說家的名下。由此可見，小說家是真的沒能為後人留下些什麼。
史學家
通過上面的內容，我們知道古之小說家已經沒落了，甚至可以說已經失傳了。那麼為什麼會出現這種現象呢？筆者認為主要有兩點，一是小說家自身的侷限性，他主要記載民間傳說，百姓俗語，範圍太窄了，而且不容易受到傳統文學的重視。時間長了，衰敗是必然的事情；二是容易受到其他學派的衝擊，畢竟民間傳聞，不管是史學家，還是儒生，乃至道士和尚，都是可以記載的。所以小說家的消亡，也可以說是融入了其他學派。
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